望着他远去的背影，白发生苦笑一声：“幸好老夫退隐得早...否则再过几年，怕是要被这年轻人一掌拍死在沙滩上。”
转念之间，他心中涌起一股强烈的踏实——有沈云这样的怪物出手，合欢宗绝不会出现任何意外。
‘师姐....我已尽力了，往后种种，便看合欢宗自身的造化罢。’
最终，他深吸一口气，苍老的脸上掠过一丝追忆，旋即消失在茫茫人海。
......
...
翌日清晨，天高云阔，惠风和畅。
沈云早早动身，携礼如约赴会。
此前他与大乾官员的几次接触，印象着实不佳：争权夺利的王侯武将、趋炎附势的士大夫，更有霸王那般作威作福之人，实在一言难尽。
然而对这位老太祝，他听过诸多传闻，内心颇为认可。
三朝为官，兢兢业业，始终以天下为己任。
他从不结党营私，因而被许多趋炎附势的小人构陷，宦海浮沉、几经起落。
不过即使在最落魄之际，他依旧不忘初心、教书育人，培养出无数英才，名声有口皆碑。
若非如此，换成大乾其他官员，沈云连半句话都懒得多说。至于备上礼物，那更是痴心妄想。
沈武德走在前方带路，这小子在礼部待了一段时间，混得那叫一个风生水起。
“沈老哥可算来了！小弟刚得了一坛琥元灵酒，今晚说什么也得不醉不归！”
“前两天李大人查岗，我说武德兄外出当值去了，可莫要说漏嘴了。”
“哈哈，沈膳司来得正巧，御膳房新进了一批深海白鱼，要不现在就去‘考察考察’？”
“.....”
一路行来，不论是巡守护卫、还是过往官员，都纷纷主动朝他招呼，俨然一副地头蛇的形象。
沈武德应对自如，想到还有正事，于是便巧妙回绝了众人，气氛丝毫不减融洽。
“这小子，倒真是个人才。”沈云看在眼里，心下感慨。
沈武德处事圆融，见人说人话、见鬼说鬼话，三言两语就能与人打成一片，这本事确实不简单。
.....
不多时，沈武德停下脚步，抬手向前一指：“就是这里了。”
沈云循目望去。
眼前是一座三丈殿宇，青瓦红墙，略显老旧，透着一股朴实庄重之气。
四处打扫得十分干净，物品摆放井然有序，陈设简约却不失雅致——既在意料之外，又在情理之中。
沈武德大步上前，同门外护卫低语两句，旋即回头笑道：“老太祝正在殿中，大哥你自己进门吧，我就不打扰你们相谈了。”
沈云微微颔首，随即步入室内。
只见老太祝端坐于长案之前，正执笔书写着什么。
案上放着两盏云烟袅袅的香茗，茶香清润，似乎早已备下等候。
“随便坐，到老夫这不必拘礼。”
他语气温和自然，宛若一位寻常长辈，毫无官场架子。
沈云也不故作推辞，走到案前落座。
随后，他目光看向老太祝笔下纸页，不由眉头微动。
“推荐信....白鹿书院，任教。”
他视线扫过文卷，最终定格在“沈云”二字上，心中泛起波澜。
恰在此时，老太祝抬眸望来，含笑道：“白鹿山长屡次相邀，老夫便向他举荐了你，小友可愿帮这个忙？”
......