夜色如墨，天华府的喧嚣渐渐沉寂。
白天车水马龙的长街，此刻只余几盏孤灯在风中摇曳，将青石路面映得忽明忽暗。
主城府中央，一座巍峨的灵丹铺在夜幕下显得格外阴森，飞檐如蛰伏的巨兽，张牙舞爪地俯瞰着整座城池。
偶有夜枭掠过，发出一声凄厉长鸣，惊得守夜人手中的灯笼跟着剧烈晃动。
华贵的大殿中，烛火通明。
有一位尖嘴长面的中年人端坐主位，身披湛蓝长袍，胸前绣着一尊金色丹炉，炉身上四道纹路熠熠生辉。
这正是丹鼎宗内门执事、四阶炼药师古长河的标志性装束。
“你是说，李老头那里又来了个天才药师？”
古长河慢条斯理地抿了口灵茶，狭长的眼眸微微眯起，露出居高临下的审视。
被问话的是一位面容阴柔的年轻人，他是丹鼎宗弟子风精卫，经常游走在各大药铺，调查炼丹天才的下落。
“启禀大人，那人对药材了如指掌，更是深谙药性，绝对是不可多得的炼药天才。”
风精卫言之凿凿，将当时的场景娓娓道来。
“哦！？这李老头倒是好运气，不仅孙女天资绝顶，这又找了个好传人。”
古长河指节一顿，以为沈云是李老的传人，语气中充满玩味。
忽而话锋一转，古长河压低声音道：“近日宗主有令，需为几位王侯府上多备些'炼丹耗材'。只要打点妥当，今科丹道状元必是少宗主囊中之物。”
风精卫闻言，眼中迸发出狂热的光芒。若能助宗门在科考中夺魁，他的地位自然水涨船高。
“弟子明日定将那人带回！”
风精卫激动道，上次将李老孙女带入宗门，他获得了丰厚赏赐，成功跻身三阶丹师。
尝到了甜头，他现在更是一发不可收拾。
古长河却缓缓摇头，语气低沉道：“我们已经引起了不少丹宗的注意，以免夜长梦多，本座随你一起去。”
二人密谋至深夜，殿内烛火摇曳，将他们的身影拉得忽长忽短。
......
翌日，晨光初现，沈云已来到药堂中。
昨日和许多灵草接触，木之变化在他心中愈发清晰；并且在救死扶伤间，对生命生机的感悟也更深一层。
“修行之道，在这红尘万象之中。”
沈云心境澄明，既能执诛邪之剑斩妖除魔，亦能放下屠刀悬壶济世。
病人们初见坐诊者换成年轻面孔，不免心生疑虑。然而不过片刻，所有的质疑都烟消云散。
沈云仅凭望气观色，便能洞悉病灶根源；无需切脉问诊，已然直指症结所在。
开出的药方更是精妙绝伦，令李老都暗自惊叹。
“老朽这顽疾纠缠十余载，遍访天华洲名医，连五阶炼药师都束手无策..”一位锦衣老者颤声感慨，\"今日得遇沈先生，方知何为神医圣手！\"
昨日药堂中的神奇一幕已传遍坊间，这位老者慕名而来，没想到竟真的遇上了神医，解决了他多年的顽疾。
沈云淡然一笑：“前辈心脉受损，乃是中了极寒之力，寻常水木属性的丹药无法根治。需以火系灵草化解阴寒，方能痊愈。”
他后半句未言——若不能完美掌控生机之力的护住心脉，火系灵草将是穿肠毒药。所以那些炼丹师即使看出了问题，也根本无从下手。
老人连连点头，郑重地取出一枚寒光凛冽的令牌：“沈先生大恩，老朽无以为报。此物还请收下，日后可持此令来我西昌伯府。”
那令牌通体幽蓝，竟是以万载寒铁锻造而成，\"西昌\"二字笔走龙蛇，隐隐透出沙场肃杀之气。
“这不是望石公吗？”
堂内顿时哗然，认出了老者的身份。
伯侯之爵仅次于王侯，西昌伯就是一位擅长征战妖族的悍将，曾立下汗马功劳，声名显赫。
而这位望石公正是西昌伯的父亲，在天华府也是响当当的大人物，连府主都不敢丝毫怠慢。
沈云从容接过令牌，神色依旧古井无波。
之后他叮嘱了些调养之法，说得望石公连连称是，恨不能立刻将他请回府中促膝长谈。
.....
就在此时，人群中缓步走出一位两鬓微霜的中年剑客。
他面容俊朗如刀削，一袭青衫随风轻扬，看似与寻常散修无异，却自有一股说不出的潇洒气度。