几乎在同时，技侦部门送来紧急报告：“对李国华办公室和住宅电话的监控发现，十分钟前，有一个无法追踪来源的短暂信号试图接入，但迅速挂断，疑似试探。”
“他们在确认李国华是否已被控制。”郑国栋判断，“这说明，‘上面’的人已经急了，开始亲自下场试探虚实。”
基于杨明礼提供的“西山小院”这一模糊线索，郑国栋通过反贪系统的特殊渠道，调阅了西山区域早期分配的房产档案。范围迅速缩小到寥寥几处符合“独门独院”特征的住宅，其中一处，登记在一个早已过世的退休干部名下，但档案显示，该干部并无直系后代。
“查这个过世干部的旁系亲属，特别是目前仍在重要岗位上的。”郑国栋指示。一条若隐若现的线，似乎正指向某个位高权重、且与本地渊源极深的身影。
省政府大楼，李国华站在窗前，看着楼下院子里悄然增加的“维修车辆”和“保洁人员”，心里一片冰凉。他知道，自己已经被无形的手铐锁住了。刘铮的直觉没错，物理隔绝已然完成。
他摸了摸公文包里的那本笔记，指尖冰凉。现在抛出它，是鱼死网破，但也许能搅浑水，争取一线生机？还是再等等“老爷子”那边的消息？
他拿起内部电话，又放下。任何一个非常规的举动，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。这种等待判决的煎熬，比直接的对抗更折磨人。
凌晨四点，对赵正扬的审讯取得决定性进展。在预审专家持续的心理攻势和即将对软盘进行技术破解的双重压力下，赵正扬的心理防线终于崩溃。
他瘫在椅子上，有气无力地报出了一串数字与字母混合的密码。
“是……是这份软盘的密码。”他喘着气，“里面的文件……有你们想要的……很多东西。”
技术人员立刻在专门的隔离计算机上插入从赵正扬身上搜出的那张黑色软盘，输入密码。
进度条缓缓移动，然后，一个存储着大量加密文件和通讯记录的界面，跳了出来。
消息传回指挥中心，刘铮、鲁明、郑国栋三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决绝。
软盘里的数据，将是撕开整个黑幕最锋利的尖刀。而握刀的手，必须稳，也必须快——因为对手的反扑，必然更加疯狂。
天色将明未明，正是黎明前最黑暗的时刻。风暴眼，正在向城市权力中心的核心地带移动。