只知道他是个退伍兵，身手好，话不多，是县机械厂的厂长（虽然现在估计也顾不上厂子里的事了），能一拳干翻野猪，外号东北阎王。至于他过去在部队具体是做什么的，家里还有什么人，为什么退伍……她一概不知。
以前是没兴趣知道，现在……好像有点好奇了。
“喂，糙汉。”盛之意用胳膊肘碰了碰他，“你以前在部队，是干啥的？咋练的这一身本事？”
朱霆显然没料到她会突然问这个，身体几不可查地僵硬了一下，眼神有些飘忽，似乎不太想回答。他沉默了几秒，才含糊地说道：“就是……当兵，执行任务。”
“执行啥任务？打枪？潜伏？还是跟人徒手搏斗？”盛之意却不依不饶，凑近了些，盯着他的眼睛，“看你那反应，还有对付那些人的手法，不像是一般的兵啊。莫非是……特种兵？”
最后三个字，她压低了声音，带着试探。
朱霆的呼吸几不可闻地顿了一下，虽然脸上依旧没什么表情，但盛之意清晰地捕捉到他眼底一闪而过的复杂情绪，有惊讶，有追忆，似乎还有一丝……痛楚？
他避开了盛之意的目光，转过身，拿起桌上的水壶倒水，声音闷闷的：“过去的事了，没什么好说的。”
这反应，几乎是默认了。
盛之意心里有了数。难怪这糙汉身手这么好，警觉性这么高，面对各种突发状况也能沉着应对。原来真是从特殊部队出来的。那他的退伍，恐怕也不是那么简单。
她没再追问。每个人都有自己的秘密，就像她无法解释自己的来历和对黑蛇的仇恨一样。她尊重他的过去，也相信到了该说的时候，他自然会告诉她。
“行吧，不想说拉倒。”盛之意耸耸肩，一副无所谓的样子，“反正你现在是老娘的人，能打就行。”
她这混不吝的话，让朱霆倒水的动作一顿，耳根似乎有些泛红。他闷头喝了一大口水，没接话。
气氛一时间有些微妙的尴尬，又带着点说不清道不明的暧昧。
盛之意为了打破这气氛，又把话题拉了回来：“不说拉倒。说正事，养殖场和饭店那边，得抓紧了。老娘得尽快把这摊子支棱起来，有了钱，有了人手，才好办事。”
她心里清楚，光靠她和朱霆两个人，对付隐藏在水下的庞大势力，无异于以卵击石。她必须尽快建立起自己的势力和情报网。生意，就是最好的掩护和工具。
“嗯。”朱霆点头，“需要我做什么？”
“你？”盛之意上下打量了他一番，摸着下巴，露出一个狡黠的笑容，“你这张阎王脸，往那儿一站就是最好的招牌——镇宅辟邪，防止有人来捣乱。以后你就负责当保安队长，顺便……当个监工，看看有没有人偷奸耍滑。”
朱霆：“……”让他一个前特种兵、现厂长去当保安队长和监工？
但他看着盛之意那亮晶晶的、带着算计和兴奋的眼睛，拒绝的话怎么也说不出口。他默默地又喝了口水，算是默认了。
接下来的几天，盛之意像是上了发条，全身心扑在了生意上。
养殖场那边，她打着“科学养殖”的旗号，把从空间里偷偷弄出来的、掺了点灵泉（她发现随着她精神力的恢复，空间里那口泉眼似乎有微弱的滋养效果）的饲料混进去，又调整了养殖密度和防疫流程，虽然手法粗糙，但效果立竿见影，那些半死不活的猪和鸡，肉眼可见地精神了起来。
饭店这边，她更是亲自上阵，把自己上辈子天南地北吃过、见过的几道硬菜（稍微结合东北口味改良了一下）作为招牌，什么“铁锅炖大鹅”、“锅包肉（改良版）”、“地三鲜（加肉版）”，又搞了些简单的营销手段，比如开业前三天打折，吃够多少钱送个卤蛋之类的。
她这泼辣的风格和确实过硬（相对这个年代而言）的菜品，很快就在火车站这片打出了名气。小饭馆起死回生，天天客满，门口甚至排起了队。
朱霆则如同一个沉默的守护神，每天在养殖场和饭店之间巡视，他那生人勿近的气场，确实吓退了不少想来收保护费或者找麻烦的地痞流氓。偶尔有空，他也会帮着干点重活，虽然依旧话少，但饭店和养殖场的工人们，对这个看起来吓人、实则不怎么管事的“老板男人”，倒是生出几分敬畏。
周秘书偶尔会“路过”，看到这红火的场面，金丝眼镜后的目光总是带着几分深思，然后默默汇报上去。
盛之意知道有人在盯着她，但她不在乎。她就是要高调，就是要赚钱。只有她显得越“正常”，越“贪财”，那些藏在暗处的人才会越放松警惕，她也才能更方便地做自己的事情。
期间，朱霆也暗中托以前部队的关系，简单查了一下刘家父母。反馈回来的信息是，刘父是邻县一个效益不好的小机械厂的会计，刘母是家庭妇女，背景看起来很简单，没什么特别。但他们最近确实和几个陌生人有过来往，具体身份还在查。
这条线，似乎暂时陷入了僵局。
这天晚上，盛之意盘完饭店的账，看着手里厚厚的一沓钞票，心情总算好了点。她揣着钱，和朱霆一起往回走。
月色清冷，照亮着省城略显空旷的街道。
走到离家不远的一个巷口时，走在前面的朱霆突然脚步一顿，猛地伸出手臂，将盛之意拦在了身后！
“怎么了？”盛之意瞬间警觉，握紧了随身携带的（从空间里摸出来的）一把小匕首。
朱霆没有回答，只是眼神锐利如鹰隼，死死地盯着前方巷子深处的阴影里。
那里，似乎有什么东西动了一下。
紧接着，一个低沉而嘶哑、仿佛破风箱般的声音，带着浓重的恶意，从阴影里缓缓传了出来：
“盛……之……意……东西……交出来……”