笛声渐歇，三个身影从浓雾中走出来。
为首的男子穿着一身玄色长袍，脸上戴着青铜面具，面具上刻着复杂的符文，在昏暗光线下泛着冷硬的光泽。他身后跟着一男一女，男的穿着青色短褂，腰间别着一把弯刀，脸上带着冷笑；女的穿着粉色衣裙，手里把玩着一条丝巾，眼神妩媚却带着一丝诡异。
“沈捕头，这迷魂阵是柳老用三十六个冤魂布下的，若不是我们出手，你们现在已经成了伞下的养料。”青铜面具男子开口，声音透过面具传来，沙哑如磨砂，“我叫奇老板，这两位是我的手下，杀罗和妙妙。”
沈砚握紧佩刀，警惕地看着三人：“你们是什么人？为何会出现在这里？又为何要帮我们？”
杀罗上前一步，双手抱胸：“我们是什么人不重要，重要的是，只有我们能帮你抓住柳老，毁掉那些害人的伞。不过，天下没有免费的午餐，想要我们出手，你得付出相应的代价。”
妙妙绕到沈砚身后，指尖划过他的佩刀，指甲泛着淡淡的粉色：“柳老的邪术已经大成，他养的那把大伞，再过三天就能‘白骨生肌’，到时候他会用杭州城百姓的精血完成仪式，复活他的女儿。到时候，整个杭州城都会变成一座死城。”
沈砚眉头紧锁，他知道妙妙说的是实话——刚才在坟地看到的景象，还有死者的死状，都证明柳老的邪术远比他想象的可怕。
“你们要什么代价？”沈砚沉声道，他看了一眼身边仅剩的两个捕快，他们脸上满是恐惧，显然已经撑不住了。
奇老板轻笑一声，从怀里掏出一个黑色的木盒，打开盒子，里面放着一张泛黄的纸，纸上写着密密麻麻的符文。
“很简单，我要你的来世。”奇老板将纸递给沈砚，“签下这份契约，你死后灵魂不得入轮回，需坠入地狱，永世承受痛苦，直到灵魂消散。作为交换，我们帮你抓住柳老，销毁所有的伞，保住杭州城的百姓。”
“大人不可！”李三惊呼，“就算柳老的邪术再厉害，我们也能请求府衙调兵，或者找茅山道士来帮忙，没必要付出这么大的代价！”
另一个捕快也附和：“是啊沈捕头，您再想想，来世不入轮回，那可是永世的痛苦啊！”
沈砚接过契约，指尖抚过纸上的符文，想起这些年在官场的经历——为了破获盐枭案，他曾屈打成招，逼死了一个无辜的商贩；为了迎合知府大人，他曾隐瞒过地主强占良田的真相；甚至为了拿到线索，他还曾放过一个小偷，让他继续作恶。这些罪孽，早就让他不配进入轮回了。