“说。”奇老板的声音依旧平淡。
“您最近做的‘买卖’，好像越来越不划算了。”妙妙斟酌着词句，“以前您帮人达成心愿，都会收取信物，比如沈墨的木偶，祈愿的《蛊医秘录》。可这次帮沈清沅，您什么都没要，只是让她守着沈家。还有上次那个绣娘，您帮她完成了遗愿，也没收任何代价。”
她顿了顿，语气带着一丝担忧，“这样下去，您要怎么完成‘任务’？”
杀罗也看向奇老板，眼中带着疑惑。
他虽然不爱多管闲事，但也察觉到了最近的异常。
奇老板向来是个生意人，讲究等价交换，从不做赔本的买卖，可这几次的举动，实在让人费解。
奇老板沉默了许久，才缓缓开口：“有些代价，不是看得见摸得着的。”
他的声音透过面具传来，带着一丝不易察觉的复杂，“沈清沅的执念，沈家的传承，这串手串的传说，都是代价。”
“可这些不能当信物放进柜子里啊。”妙妙不解地问道。
奇老板没有回答，只是转头看向运河深处。
水面波光粼粼，像撒了一地的碎金，远处的商船渐渐变成了一个小点，最终消失在雾色中。
他的目光似乎穿透了时空，看到了百年前沈清沅女扮男装的模样，看到了她在船头坚定的眼神，看到了她签下合约时的决绝。
过了许久，他才轻轻说了一句：“有些故事，比信物更重要。”
这句话说得极轻，像是在自言自语，又像是在回答妙妙的问题。
杀罗和妙妙面面相觑，都没能理解其中的深意。
他们不知道，奇老板的背后，隐藏着一个跨越千年的秘密，而这些看似“赔本”的买卖，其实都与那个秘密息息相关。
夕阳西下，将三人的身影拉得很长。
奇老板转身离开，玄色的长袍在暮色中一闪而过，很快便消失在码头的人流里。
杀罗和妙妙连忙跟上，留下一串细碎的脚步声。
运河的水依旧在静静流淌，承载着无数的故事与传说。
渡厄平安十八子的银铃声隐约从远处传来，清越而空灵，与水面的波涛声交织在一起，成了运河上最动人的旋律。
而那座神秘的木偶剧场，依旧在等待着下一个故事，下一份代价，下一个被命运牵绊的灵魂。