他挑了块最精致的，喂给她，看着她小口小口地咬，眼底满是温柔：“慢点吃，没人跟你抢。”
宋瑶含着糕点，含糊不清地说：“还是这个甜。”
“嗯，比药甜多了。”刘靖低笑，伸手替她擦去嘴角的碎屑，指尖的温度落在她皮肤上，暖得人心头发烫。
一边冷酷无情，一边对心爱之人的无限纵容，把所有的温柔都捧到她面前。
刘靖的心，一面冰封雪冻，一面春暖花开。
而那道界限，始终牢牢护着宋瑶所在的那方天地。
...
几日后，回廊转角，刘启再次拦住了红草。
他站在阴影里，小小的身影透着一股执拗，声音压得极低，却字字清晰：
“若是母亲真有错处，父王大可降罪，大可对外宣称她病殁，好歹留个体面。
可如今呢？生生抹去一个人的存在，让旁人顶着她的名号活着，这到底是为什么？！”
红草看着刘启的眼睛，那里面有太多复杂的情绪。
对真相的不解，失去母亲的剜心之痛，还有一丝惶惶不可终日的惊惧。
连生养他的母亲都能凭空消失，那他呢？
是不是只要父王一句话，他这个儿子也会变得无足轻重，随时可能被像尘埃一样抹去？
刘启的拳头攥得死紧，指节泛白，手背青筋隐隐跳动。
有个念头第一次如此清晰地砸进他心里。
若是他有权有势，是不是就不会这样任人摆布？
是不是至少能有反抗的余地？
红草看着他眼里一闪而过的决绝，心头猛地一颤。
哥儿什么都明白了......
她默默低下头，避开他的目光，喉头像堵着团棉花，发不出完整的声音。
“哥儿.......”红草喉头哽咽，泪水在眼眶里打转，“王爷的心思，奴婢猜不透。可奴婢能说的是，无论何时，奴婢都会护着哥儿。”
刘启沉默了片刻，指尖因用力而微微颤抖。
心里的恨意像野草般疯长，怒火几乎要烧穿胸膛，可脸上却强迫自己平静下来，只淡淡挥了挥手：“起来吧。”
他望着红草跪在地上的身影，又转头看向那扇紧闭的院门。
门后，那个顶着母亲名号的女人正在安然度日，而他真正的母亲，却不知在何处。
满院的人，都因为父王的一道命令，默契地默认了这场荒唐的替换。
他们对着陌生的“苏氏”躬身行礼，对着他的质问装聋作哑，仿佛那个生下他、抱过他的母亲，从来就没存在过。
刘启眸色一点点沉下去，像结了层薄冰。
“我知道你做不了主。”他的声音平静得不像个孩童。
此刻他终于想明白了，在父王的权势面前，哭闹是最无用的东西。
他现在唯一能做的，就是快点“好起来”。
收起那些不合时宜的执拗，认下那个陌生的母亲，早日走出柳花院。
然后回到先生的课堂，把二哥、三哥都比下去，用最优异的功课、最妥帖的言行，让父王看到他的价值。
他要让父王觉得，这个儿子还有用，不至于因为母亲的事，就将他彻底弃如敝履。
他人虽小，却也看得清楚形势，父王不会永远只是个庆王。
将来有一日，他会登上那至尊之位，成为大梁名正言顺的主人。
眼下既无嫡长子，他们这些兄弟便都站在同一起跑线。
只不过像五弟那般的，仗着宋侧妃得宠，天生就多了几分胜算罢了。
宋侧妃......
刘启衣袖下的手猛地攥紧，指甲深深掐进掌心，眼底掠过一丝与年龄不符的恨意。