她来到望都，原本是想探望这位故人，却只看到了人去楼空的惨状。
听完这番话，柳如烟的脸上满是愤慨：“这群官府的鹰犬，简直比强盗还不如！”
穆清风没有说话，他的大脑在飞速运转。凌霜的话，像是钥匙，打开了他心中一扇紧锁的门。
凌霜继续说道：“我在瀚海刀盟时，曾听一些从北方边军退下来的老人说起过，朝廷拨下的军备，常常以次充好。
送到边关的刀剑，许多还没上阵与蛮族对砍，自己就先卷了刃。
当时只当是寻常的军备弊案，如今看来……”
“不，不止是军备弊案那么简单。”穆清风突然开口，打断了她的话。
他的声音很轻，却带着一种令人心悸的穿透力。
他抬起头，目光深邃，像两口幽深的古井。
“我在城南茶馆，曾听到一些消息。”穆清风缓缓说道，“户部侍郎王御史因江南盐税一事被外放，而那笔本该充入国库的巨额税款，名义上却被调拨用作了北方的‘军费’。”
他将这些零散的线索在脑中飞快地串联起来。
一笔不知去向的巨额军费。
一批质地极差却要价高昂的废铁。
一份要求严苛却根本无法完成的军械订单。
一群因此倾家荡产、家破人亡的铁匠。
一个可怕的推论在他心中成形。
“他们，在吃空饷，吃军备。”穆清风一字一顿地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“朝中有人，以军备为名，从国库中划走巨款。
他们贪墨了其中绝大部分，只用剩下的一点零头，去采买最劣质的废铁，再以官府的名义，强压给你们这些铁匠。”
“无论你们能否打制出来，对他们都没有损失。”
他的分析冷酷而精准，“你们打不出来，便是‘延误军机’，他们可以顺势查抄你们的家产，再捞一笔。
就算你们侥幸打制出一些劣质兵器，交了差，他们也能向上头交代，而这些不堪一击的废铜烂铁，最终会送到谁的手上？
是那些驻守边关，抵御外敌的将士。”
柳如烟和凌霜都听得遍体生寒。她们虽然身在江湖，却也明白，这意味着什么。
“如今，他们又颁布‘禁武令’……”穆清风的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我之前以为，这只是为了对付我们这些江湖人，为了夺取《九霄龙吟诀》。
现在我才明白，这道命令，远不止于此。”
他抬眼望向阴沉的天空，声音里带着前所未有的凝重。
“他们用废铁替换了军队的兵器，让保家卫国的将士成了手无寸铁的羔羊。
现在，他们又要收缴天下武人的兵刃，削弱所有可能反抗的力量。
这是一个环环相扣的毒计，从朝堂到军队，再到江湖，他们要将所有人的爪牙都拔掉。
这条所谓的‘龙骧卫’，或许只是冰山一角。
我们面对的，是一个正在从内部腐烂、意图吞噬一切的庞大黑洞。”
铺子里的炉火不知何时已经彻底熄灭，只剩下几点暗红的余烬。
穆清风的手，不知不觉间，已经紧紧握住了背后那柄刚刚修复的“清风剑”。