那道身影咳得愈发剧烈，佝偻的脊背蜷缩成一团，仿佛要将肺腑都咳出来。黑色的血液顺着嘴角蜿蜒而下，带着浓郁的阴寒气息，滴落在身下的黑色岩石上，竟未扩散半分，反倒瞬间凝结成棱角分明的冰晶，折射着岩壁夜明珠投来的幽蓝微光，透着刺骨的寒意。缠绕在他周身的黑色锁链仿佛被这股痛苦的气息惊扰，符文光芒骤然暴涨，如同无数条活过来的毒蛇，疯狂吞吐着丝丝缕缕的阴寒之力，顺着锁链与肌肤相接的地方钻入体内，将他本就苍白如纸的脸颊冻得愈发毫无血色，连嘴唇都泛起了青黑。
“前辈！”彩鳞下意识地往前踏出半步，妖异的紫色眼眸中满是震惊与复杂。身为九幽地冥蟒族的分支血脉，她对族群本源之力有着天生的敏感，此刻更是能清晰感受到对方体内流淌的力量——那是一种纯粹到极致、古老到令人心悸的本源之力，远比族内现存任何强者都要纯正厚重，甚至让她体内的血脉都忍不住为之震颤，生出一种源自灵魂深处的敬畏。这样一位看似拥有先祖般纯正血脉的强者，怎会落得如此狼狈不堪、被铁链囚禁的下场？
萧炎抬手按住彩鳞的肩膀，示意她稍安勿躁，漆黑的眼眸却死死锁定着那道身影，灵魂力量如同细密的蛛网，小心翼翼地掠过对方周身的锁链与身下的阵法，不敢有丝毫大意。他能清晰察觉到，那锁链并非斗气大陆已知的任何金属材质，表面布满了上古禁制的纹路，蕴含着极为阴毒的力量；而身下的阵法更是诡异至极，与整个九幽深谭的本源之力紧密相连，每一次符文闪烁，都会从潭水中汲取海量的阴寒能量，一方面维持着对身影的禁锢，另一方面则如同贪婪的蛀虫，一点点蚕食着被囚者的本源与灵魂，手段阴狠到了极点。
“三百年了……”那道身影终于艰难地止住咳嗽，沙哑的声音如同生锈的铁器在相互摩擦，带着穿透三百年岁月的疲惫与刻骨的怨恨，“自从被至亲与心腹联手背叛，我便被困在此地，日日承受这九幽寒泉的蚀骨之痛，眼睁睁看着自己的本源之力被一点点吞噬，却无能为力。”
“至亲与心腹？”萧炎眉头微挑，心中的疑惑愈发浓厚。能将如此强大的存在囚禁三百年，背后的势力与阴谋定然不简单。
身影缓缓抬起布满伤痕与冰晶的手掌，艰难地指了指头顶悬浮的黑色珠子——那珠子约莫拳头大小，通体漆黑如墨，散发着浓郁到极致的阴寒本源之力，正是之前彩鳞感应到的潭水能量核心。可此刻，这枚本该是族群至宝的珠子，却如同吸血的水蛭，不断将潭水本源注入锁链之中，成为囚禁他的帮凶。“那是九幽珠，我族的本源神器，执掌它便能掌控九幽深谭的核心力量，三百年前，曾由我亲手执掌。而我，名唤墨玄，三百年前，乃是这九幽地冥蟒族真正的族长。”
“前族长？！”彩鳞浑身一震，失声低呼，眼中满是难以置信。她虽身在分支，远离族群核心，但也听过族内老辈流传的传说——三百年前，族内曾有一位惊才绝艳的族长，年纪轻轻便踏入斗圣后期，手握九幽珠，带领族群平定内乱、开拓疆域，一度让九幽地冥蟒族成为斗气大陆西北域的顶尖势力。可后来，这位族长却突然失踪，族内对外只宣称其闭关冲击更高境界，从未有人提及他竟被囚禁在这暗无天日的潭底最深处！
墨玄浑浊的黑眸中闪过一丝痛苦的追忆，声音愈发低沉沙哑，仿佛每说一个字都要耗费巨大的力气：“背叛我的，不是别人，正是我一母同胞的亲弟弟墨渊，还有我一手提拔、视若父辈的大长老。”
三百年前的血色之夜，如同烙印般深深刻在他的灵魂深处，即便历经三百年的折磨，依旧清晰得仿佛就发生在昨日。那日是族群的祭祖大典，他刚从一处上古秘境中寻得能让族群血脉更进一步的本源修炼之法，满心欢喜地回到族长殿，准备将这份机缘分享给一直悉心培养的弟弟墨渊，却不料等待他的，是早已布好的天罗地网。大长老手持上古阵旗，站在阵法中央，眼中满是阴狠与算计；而他疼爱的弟弟墨渊，则站在大长老身旁，脸上再无往日的亲昵与敬重，只剩下赤裸裸的贪婪与疯狂。
“兄长，你的天赋太高，位置坐得太久了。”墨渊的声音冰冷刺骨，如同九幽寒泉的冰水，浇灭了墨玄心中所有的温情，“这族长之位，这九幽珠，还有你体内的纯正本源之力，都该换个人来继承了。只有我，才能让族群真正称霸斗气大陆，而不是偏安一隅！”
大长老在一旁阴恻恻地附和，语气中满是毒意：“族长，你太过仁慈，仁慈到成不了大事。这乱世之中，唯有力量才是王道！墨渊少主才是天命所归，你的本源之力，就当是为族群的崛起做最后一点贡献吧！”
墨玄难以置信地看着他们，心中如同被万刀穿刺般剧痛。他质问他们为何背叛，怒吼他们忘恩负义，拼尽全力想要挣脱阵法的束缚，可这“锁魂噬源阵”本就是专为克制他的本源之力而设，无数符文亮起的瞬间，他体内的斗气便被死死禁锢，本源之力如同泄洪般不受控制地流失。就在他挣扎之际，墨渊趁机偷袭，手中出现一柄淬满了九幽寒毒的黑色匕首，毫不犹豫地刺穿了他的心脉。那寒毒与阵法的阴寒之力相互呼应，瞬间便冻结了他的经脉与灵魂，让他彻底失去了所有反抗之力。
随后，他被墨渊与大长老秘密拖出族长殿，一路向着九幽深谭而去。族人们远远看着，有的面露不忍，却敢怒不敢言；有的则麻木不仁，事不关己；还有的，竟露出了幸灾乐祸的神情。他被扔进了这深不见底的潭底，用上古流传下来的锁魂链将四肢百骸与心口死死锁住，锁链的一端深深嵌入潭底的岩石之中，再也无法挣脱。紧接着，他们催动“锁魂噬源阵”，让潭底的九幽寒泉与锁链上的符文一同发力，日复一日、年复一年地侵蚀他的肉身与本源。他们要的，不仅仅是他的族长之位，更是他体内纯正无比的九幽地冥蟒本源之力——他们借助阵法，将他的本源一点点吞噬、炼化，再转移到墨渊身上，让墨渊彻底取而代之，成为新的“本源掌控者”，而他，则沦为了一个源源不断提供本源之力的“容器”。
“这三百年，我日日夜夜都在承受炼狱般的折磨。”墨玄的声音带着难以抑制的颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒与不甘，“九幽寒泉的阴寒，不仅侵蚀我的肉身，让我的经脉冻结、骨骼开裂，更在一点点啃噬我的灵魂，让我时刻都处在清醒的痛苦之中。锁链上的符文，会在我即将晕厥时唤醒我，在我想要自爆神魂时压制我，让我求生不得，求死不能。”
他顿了顿，剧烈地喘息了几声，胸口的伤口似乎又开始渗血：“我曾无数次想过放弃，想让意识彻底沉沦，摆脱这生不如死的痛苦。可每当这个时候，墨渊与大长老那得意洋洋的嘴脸，那些被他们蒙蔽、麻木不仁的族人，还有我毕生守护、却落入奸人之手的族群，就会清晰地浮现在眼前。一股不甘与怨恨，如同野火般在心底燃起，支撑着我继续苟延残喘，等待一丝复仇的机会。”
他猛地抬起头，浑浊的黑眸中爆发出惊人的光芒，如同濒临熄灭的篝火突然迸发出最后的烈焰，死死盯着萧炎与彩鳞，眼中满是孤注一掷的祈求与决绝：“小友，我能感觉到，你体内的异火之力至阳至烈，乃是这阴寒阵法的克星；这位姑娘的血脉，虽有美杜莎一族的驳杂，却带着我族最纯正的本源印记，能与阵法之力产生共鸣。你们能闯过重重禁制，来到这潭底最深处，绝非偶然，便是天意！只要你们能救我出去，我墨玄愿意付出任何代价！”
“任何代价？”萧炎眼神微动，他并非贪图对方的好处，但墨玄的遭遇确实让他心生愤慨，而对方口中的族群秘密与本源之力，或许能帮彩鳞更快突破斗圣。
“不错！”墨玄重重点头，声音沙哑却无比坚定，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“我知晓九幽地冥蟒族所有的秘密，包括上古传承的秘境入口、九幽珠的完整掌控之法、族内隐藏的宝藏位置，甚至我毕生所学的斗技与修炼心得，都可以毫无保留地交给你们！这位姑娘身具我族血脉，我还可以用族长的身份与本源之力，助她彻底净化血脉中的驳杂之力，掌控更精纯的九幽本源，让她突破斗圣境界如探囊取物，甚至能让她的血脉之力更上一层楼，比肩上古先祖！”
他顿了顿，眼中闪过一丝更深的决绝：“若是你们需要，我甚至可以将我残存的本源之力分予你们一部分！我只求你们，帮我揭穿墨渊与大长老的阴谋，助我复仇，夺回属于我的族长之位与九幽珠，让九幽地冥蟒族摆脱这两个蛀虫的掌控，重现昔日的辉煌！”
话音落下，墨玄再也支撑不住，眼前一黑，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出的黑血更多，顺着下巴滴落，在岩石上凝结成一串黑色的冰晶。他的身形摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下，缠绕在他身上的锁链符文再次疯狂亮起，浓郁的阴寒之力如同潮水般涌入他的体内，他的脸色瞬间变得青紫，显然已经到了极限，若是再无人施救，恐怕不出半日，便会被彻底吞噬本源，魂飞魄散。
彩鳞看向萧炎，眼中带着询问与一丝不易察觉的动摇。她本是为了借助九幽深谭的本源之力突破斗圣而来，可眼前的情况，却让她无法袖手旁观。墨玄的遭遇让她愤怒，而他开出的条件，更是对她有着致命的诱惑——净化血脉，掌控更精纯的本源之力，这正是她突破斗圣的最大瓶颈，也是她梦寐以求的机缘。
萧炎沉默片刻，眼中闪过一丝决然。他最痛恨的，便是这种背信弃义、骨肉相残的卑劣行径，更何况墨玄的遭遇确实值得同情。再者，墨玄的存在，或许能为他与彩鳞带来意想不到的助力，不仅能帮彩鳞顺利突破斗圣，还能彻底解决九幽地冥蟒族的隐患，避免日后生出更多事端。