众人在岩甲巨犀的尸体旁休整了半个时辰，斗气与体力基本恢复如初。熊战之前被震得发麻的虎口，此刻握着玄铁斧挥舞时已毫无滞涩，他甚至特意捡起地上一块拳头大的碎石，抬手一斧劈下，“咔嚓”一声，碎石瞬间被劈成两半，断面光滑利落，可见其手臂力量已完全恢复。韩雪与嫣然并肩靠在古木树干上，指尖各捏着一株泛着淡绿光晕的“凝神草”，草叶上的露珠顺着叶脉滑落，随着她们的呼吸，绿光缓缓渗入体内，眉宇间残留的疲惫如同被晨雾驱散般渐渐散去。紫金翼狮王则趴在紫妍脚边，脑袋搁在前爪上，慢悠悠地舔舐着爪子上的尘土与血迹，偶尔抬眼扫过周围的浓雾，琥珀色的狮瞳里满是警惕，连耳尖都微微颤动，捕捉着林间每一丝细微的声响。
青鳞手腕上的碧眼毒蟒彻底放松下来，不再像之前那样蜷缩成一团瑟瑟发抖，反而敢顺着她的小臂缓缓往上爬。蛇身贴着她的肌肤，冰凉的鳞片划过衣料，留下一丝细微的凉意，它时不时吐出分叉的信子，在空气中轻轻试探，舌尖的分叉快速颤动，像是在为接下来的探路提前熟悉环境。青鳞低头看着这小家伙，指尖轻轻抚摸着它光滑的鳞片，感受着它体内平稳的气息，嘴角露出一丝浅笑——这小家伙从毒雾区时的凶悍张扬，到迷雾森林遇到岩甲巨犀时的惊恐蜷缩，再到此刻的放松依赖，倒像是个会闹情绪、懂依赖的孩子，让人忍不住心生怜爱。
“差不多了，我们继续出发吧。”萧炎率先站起身，抬手拍了拍衣袍上的尘土，指尖的铜片依旧泛着温润的触感，只是比之前多了一丝清晰的牵引感，仿佛有股无形的力量在前方指引方向，“铜片的气息比刚才更强烈了，而且这牵引感很明确，不像之前那样模糊，应该离我们要找的目标不远了。”
青鳞立刻将碧眼毒蟒放在地上，小家伙落地后没有立刻前进，而是贴着黑土停顿了片刻。它微微抬起蛇头，碧色的蛇眼警惕地扫过前方的浓雾，信子在空气中快速吞吐了几次，确认没有危险气息后，才贴着地面小心翼翼地往前爬。它爬得极慢，每挪动三步就会停下吐信，舌尖的分叉在空气中快速颤动，将周围百米内的气息尽数纳入感知；一旦察觉到落叶下藏着的毒虫、或是远处传来的微弱兽吼，便会立刻缩起身体，蛇头紧紧贴在地面，等确认安全后再继续前进，活脱脱像个经验老道的“探路斥候”。
众人跟在毒蟒身后，保持着五步左右的距离，既不会因为太近打乱毒蟒的节奏，又能在它发现危险时及时反应。紫妍走在队伍中间，有意无意地释放着淡淡的龙威——这股气息若有若无，如同薄雾般萦绕在队伍周围，既不会对同伴造成压迫感，又能震慑周围的低阶魔兽。随着龙威缓缓扩散，周围的雾气似乎都变得稀薄了些，原本在林间穿梭的低阶毒虫，比如通体翠绿的竹叶青、藏在树皮后的毒蜘蛛，远远感受到龙威便立刻调转方向，连靠近的勇气都没有；甚至有几只藏在落叶下的毒甲虫，直接吓得蜷缩成一团，六只脚紧紧贴在壳上，再也不敢动弹，倒是为众人省去了不少不必要的麻烦。
越往森林深处走，环境愈发压抑。参天古木的枝干交错纵横，粗壮的树干需要两三人合抱才能围住，枝干上缠绕着厚厚的藤蔓，像一张巨大的黑色蛛网笼罩在头顶。茂密的枝叶将仅存的光线彻底挡住，林间昏暗得如同黄昏，只能靠青鳞碧蛇三花瞳偶尔散发的微弱碧光勉强照明。地面的落叶厚得能没过脚踝，踩上去发出“沙沙”的声响，在寂静的森林里格外清晰，甚至能听到落叶下传来细微的虫鸣、或是不知名生物爬过的“窸窣”声，却又辨不清具体位置，让人心里发毛，总觉得暗处有双眼睛在盯着自己。
走了大约一炷香的时间，萧炎掌心的铜片突然开始发烫。起初只是微弱的温热，像是握着一块晒过太阳的玉石，可没过片刻，温度便快速升高，很快便变得灼热起来，像是握着一块刚从火里取出的烙铁，烫得他指尖微微发麻。萧炎眉头一皱，正想开口提醒众人，铜片突然爆发出一道透明的光芒——光芒起初只有指尖大小，如同萤火般微弱，可眨眼间便快速扩散开来，像一道竖直的光柱直冲天际，将周围的浓雾彻底驱散。原本厚重如牛奶的雾气，在光柱的照射下如同遇到烈日的冰雪，快速消融消散，露出一片约莫百丈宽的空旷区域。这片区域的地面光秃秃的，没有任何杂草与落叶，只有一层薄薄的灰尘，显然已经很久没有生物踏足，连空气都带着一股陈旧的土腥味。
“这里居然有片空地！”嫣然忍不住惊呼出声，目光扫过空地中央，瞬间被眼前的景象吸引——那里矗立着一座破烂不堪的祭坛。祭坛由黑色岩石堆砌而成，高达三丈，共有九层石阶，每一层石阶都布满了蛛网状的裂痕，有的地方甚至已经坍塌，露出里面混杂的碎石与泥土；台阶表面覆盖着厚厚的落叶和墨绿色的青苔，青苔顺着裂缝蔓延，将黑色岩石染成了斑驳的绿色，显然这座祭坛已经存在了千百年，见证了岁月的沧桑。
最奇特的是，整个祭坛唯有中央的一座雕像完好无损。那是一座九头蛇雕像，蛇身粗壮如水桶，表面雕刻着细密的鳞片纹路，每一片鳞片都栩栩如生，边缘泛着淡淡的石质光泽，仿佛轻轻一碰就会从蛇身上脱落；九个蛇头朝着不同的方向，姿态各异——有的张开嘴露出锋利的獠牙，獠牙尖端泛着冷冽的光，像是要将猎物撕碎；有的微微眯眼，瞳孔里刻着深邃的螺旋纹路，透着一股睥睨天下的威严与不容侵犯的凶戾；还有的蛇头缠绕着藤蔓，藤蔓的纹路与蛇身的鳞片浑然一体，仿佛天生就长在上面，增添了几分神秘气息。雕像通体由不知名的黑色岩石雕刻而成，表面泛着温润的光泽，仿佛从未被岁月侵蚀过，与周围破败的祭坛形成鲜明对比，显得格外突兀。
萧炎快步走到祭坛前，掌心的铜片光芒更盛，甚至开始微微震动，与雕像之间仿佛形成了某种无形的共鸣，连空气中的能量都跟着波动起来，周围的灰尘被波动的能量掀起，在地面形成小小的漩涡。他盯着雕像看了片刻，见没有异常动静，便忍不住伸出手，指尖轻轻触碰雕像的蛇身——岩石的触感冰冷坚硬，表面光滑得像是被精心打磨过，没有一丝粗糙的痕迹。可就在指尖碰到蛇身的刹那，一股极其可怕的凶戾气息突然从雕像里爆发出来！
这股气息远比岩甲巨犀的威压恐怖百倍，甚至比毒雾区所有毒虫的凶性加起来还要骇人，像是沉睡了千万年的远古凶兽突然苏醒，带着毁灭一切的狂暴与碾压一切的威压，瞬间笼罩了整个空地。周围的空气仿佛被冻结，连呼吸都变得困难，众人只觉得胸口像是压了一块巨石，连抬手都需要耗费极大的力气；地面的灰尘被气息掀起，在空中旋转飞舞，形成一道丈高的漩涡；祭坛边缘的碎石也跟着微微颤动，发出“簌簌”的声响，仿佛下一秒就会彻底坍塌。
“好强的气息！”天火尊者脸色骤变，周身立刻燃起熊熊火红斗气，斗气如同燃烧的铠甲般包裹住全身，连头发都被斗气熏得微微泛红。他紧握着拳头，指节因为用力而泛白，警惕地盯着雕像，眼神里满是凝重，“这气息绝不是普通魔兽能拥有的！里面带着远古的沧桑感，还有一股睥睨众生的霸道，恐怕是远古时期的顶级凶兽！老夫在古籍上见过记载，只有活过万年的凶兽，灵魂才会沉淀出如此厚重的凶戾气息，寻常斗尊根本无法抗衡！”
青鳞身边的碧眼毒蟒，此刻再次抖得像筛糠。它原本还在空地边缘缓慢探路，感受到这股凶戾气息的瞬间，身体猛地一僵，随后立刻转身，如同离弦之箭般朝着青鳞的方向爬来。它用尽全力缠在青鳞的脚踝上，蛇身缠了三圈，越缠越紧，蛇头则死死埋在她的裙摆下，连一丝缝隙都不敢露出来，嘴里发出细微的“嘶嘶”声，声音里满是恐惧与绝望，身体的颤抖甚至带动了青鳞的裤脚，让她的裙摆都跟着微微晃动——显然，这股来自远古凶兽的气息，已经让它吓得魂飞魄散。
青鳞也被这股气息压迫得微微皱眉，她强忍着胸口的闷痛，闭上眼睛，借助碧蛇三花瞳的力量仔细感受着气息的来源。片刻后，她猛地睁开眼睛，碧色的瞳孔里满是震惊，声音带着一丝不易察觉的颤抖，对着众人说道：“这是……远古天蛇的气息！我在家族传承的古籍上见过记载！远古天蛇是远古时期的顶级凶兽，实力远超普通斗尊，传说它有九颗头颅，每颗头颅都拥有不同的逆天能力——有的能喷吐腐蚀万物的剧毒，有的能操控撕裂天地的雷电，还有的能吞噬他人的斗气与灵魂，极其恐怖！而且古籍上说，远古天蛇的灵魂极其强大，就算肉身陨落，灵魂也能依靠天地灵气存活千年！这雕像上应该是封印了它的灵魂，刚才萧炎哥哥触碰雕像，不小心触动了封印，才让它的气息泄露出来！”
“封印了远古天蛇的灵魂？”萧炎惊讶地收回手，指尖的铜片光芒瞬间减弱，灼热感也渐渐消退，只剩下微弱的温热，“那我们现在该怎么办？这封印要是被彻底解开，以我们现在的实力，根本不是远古天蛇灵魂的对手！到时候别说寻找目标，能不能活着离开都成问题！”
众人闻言，脸色都变得凝重起来。熊战握紧了手中的玄铁斧，周身黑色斗气开始萦绕，斧刃上泛起淡淡的寒光，显然已经做好了战斗准备；小医仙从药篓里取出几枚深绿色的解毒丹，悄悄攥在手心，又将几株疗伤用的灵草放在显眼的位置，随时准备应对突发状况；韩雪则下意识地靠近萧炎，指尖紧紧握着萧炎之前给她的火纹布——那是萧炎用自身斗气炼化的布料，布面上的火焰纹路微微发光，散发出淡淡的暖意，给了她一丝安全感。