迦南学院内院的修炼场地上，玄重尺带着呼啸的破风声，在萧炎手中划出一道凌厉的弧线，重重砸在试练石上。“砰”的一声闷响，碎石飞溅如星子，试练石表面裂开蛛网般的纹路，深褐色的石芯裸露在外，斗气余波将周围半人高的杂草吹得齐刷刷倒向一侧，连地面的青石砖都震得微微发麻。萧炎收势而立，额角的汗珠顺着下颌线滑落，砸在地面时晕开一小片湿痕——他刚结束一轮以“焚诀”催动斗气的高强度修炼，胸膛还在微微起伏，气息带着几分不稳，周身萦绕的斗气却依旧凝练如实质，像一层淡淡的橙红色火焰，裹着他挺拔的身影，连空气都被烘得微微发烫。
青鳞坐在不远处的石凳上，手里捧着一只粗陶茶碗，碗里盛着刚熬好的草药茶，茶汤呈浅碧色，飘着几片清心草的碎叶。见萧炎停下动作，她立刻起身跑过去，裙摆扫过草地时带起细碎的露水，发梢还沾着清晨的微凉，眼神里满是心疼：“萧炎哥哥，歇会儿吧，喝口茶解解渴。这茶我熬了半个时辰，特意加了清心草和甘草，能帮你平复紊乱的斗气，还不苦。”她说话时，指尖轻轻护着茶碗边缘，生怕热气烫到他，连呼吸都放得格外轻柔。
萧炎接过茶碗，指尖触到粗陶的温热，刚抿了一口，清苦中带着回甘的茶香还在舌尖萦绕，就听见远处传来急促的脚步声。那脚步声杂乱又急切，像一阵失控的风般朝着修炼场冲来，鞋底踏在青石路上发出“噔噔噔”的声响，打破了内院的宁静。他抬头望去，只见萧玉穿着一身银灰色劲装，原本整齐的发丝凌乱地贴在脸颊上，沾着汗水和尘土，脸色苍白得没有一丝血色，原本清亮的眼眸此刻盛满了惊恐，连呼吸都带着剧烈的颤抖，胸口剧烈起伏，显然是从外院一路狂奔而来，连气息都没来得及调匀。
“萧炎！萧炎！”萧玉的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，隔着十几丈远就朝着他大喊，脚步踉跄着，好几次差点被脚下凸起的石子绊倒，双手还在不停挥舞，像是在传递什么紧急的信号，“你……你二哥他……他出事了！”
“二哥？”萧炎的心猛地一沉，像被一块巨石砸中，手里的粗陶茶碗“哐当”一声落在地上，青瓷碎片混着浅碧色的草药茶溅了一地，清心草的碎叶黏在石缝里，格外刺眼。他甚至来不及去捡碎片，身体已经先一步冲了出去，玄重尺被他随手甩在地上，沉重的铁尺与青石碰撞发出“当啷”的脆响，在空旷的修炼场里回荡。那声“二哥出事了”像一把淬了冰的刀，瞬间刺穿了他所有的平静，脑海里瞬间闪过萧厉平日里爽朗的笑容——二哥总拍着他的肩膀说“小炎子，有哥在，天塌不了”，说要帮他重振萧家，说要看着他成为斗帝……可此刻，这些画面都变成了尖锐的刺，扎得他心脏生疼。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，密密麻麻的恐慌顺着血管蔓延到四肢百骸，连指尖都开始发凉。
“萧炎哥哥！”青鳞惊呼一声，也顾不上收拾地上的碎片，提起裙摆就跟了上去，浅绿色的布裙在奔跑中扬起弧度，像一只慌乱的蝴蝶。不远处的嫣然和云韵刚结束一场斗气交流，云韵正用斗气帮嫣然梳理紊乱的气息，听到动静也立刻停下——嫣然握着佩剑的手瞬间收紧，剑柄上的缠绳被她捏得变了形，指关节泛白，眼中满是惊愕；云韵则皱紧眉头，周身的斗气不自觉地凝聚，淡紫色的斗气在她掌心萦绕，眼神里满是凝重，两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安，没有丝毫犹豫，立刻跟上萧炎的脚步，朝着外院疾驰而去。
内院到外院的路要穿过一片竹林和两条石板路，平日里走要半柱香时间，可萧炎此刻只觉得脚下生风，耳边的风声呼啸而过，竹叶被他的斗气扫得簌簌作响，连身边青鳞的呼喊都变得模糊。他的脑海里反复回荡着萧玉那句“二哥出事了”，每一个字都像重锤般砸在他的心上，让他几乎喘不过气。他不敢想，那个总是挡在他身前、替他扛下家族压力的二哥，会遇到什么事；不敢想，那个在他被人嘲笑“废柴”时，第一个站出来替他出头的二哥，此刻是否安好。
刚冲到外院的院落门口，一股浓重的血腥味就扑面而来，混着淡淡的草药味和尘土味，像一张无形的网，将整个院落紧紧笼罩。萧炎的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩，连呼吸都停滞了一瞬——院子里的青石地上，散落着几具萧家族人的尸体，他们的衣衫被鲜血浸透，暗红色的血渍在石板上凝结成块，有的族人手里还紧握着断剑，指节僵硬，脸上还残留着临死前的惊恐和不甘，眼睛圆睁着，仿佛在控诉这场突如其来的屠杀。几只乌鸦落在院墙上，黑亮的眼睛盯着地面的尸体，发出“呱呱”的叫声，声音凄厉又刺耳，像是在哀悼这场惨剧，又像是在嘲笑这世间的残酷。
“萧炎哥哥……”青鳞跟在后面，看到这一幕，脸色瞬间变得惨白，比纸还要白几分，脚步踉跄着停下，双手紧紧捂住嘴，才没让自己哭出声来，眼泪却像断了线的珠子，顺着指缝滑落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。嫣然的身体也微微颤抖，握着佩剑的手指因为用力而发白，眼中满是难以置信，她从未见过如此惨烈的景象，连呼吸都带着颤抖；云韵则深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视着四周，斗气在她周身扩散开来，仔细感知着周围的斗气波动，生怕还有云岚宗的人潜伏，声音低沉：“大家小心，敌人可能还没走远。”
萧玉跌跌撞撞地指着正屋的方向，声音带着哭腔，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“在……在里面……你二哥他还活着，可伤得太重了，流了好多血……”她说着，手指都在颤抖，指向正屋的方向时，胳膊晃得厉害。
萧炎再也忍不住，猛地冲进正屋。屋内的景象比院子里更让人揪心——几张简陋的木板床并排放在一起，床上躺着受伤的萧家族人，有的断了手臂，伤口处缠着染血的布条，布条已经被血浸透，还在不断渗血；有的胸口插着一把黑色的匕首，匕首上还带着淡淡的毒雾，族人脸色发青，气息微弱；还有的腿骨被打断，扭曲成奇怪的角度，疼得浑身发抖，却强忍着不敢发出太大的声音，只是压抑的呻吟声和低低的哭声交织在一起，像一把钝刀，反复切割着人的心脏。而最靠近里侧的那张床上，躺着的正是萧厉。
萧厉的衣衫被撕成碎片，露出的胸口上有一道深可见骨的伤口，伤口边缘泛着乌黑色，显然是中了剧毒，暗红色的血液还在从伤口慢慢渗出，染红了身下的草席。他的脸色苍白得像一张薄纸，嘴唇干裂起皮，原本有神的眼睛此刻半睁着，眼窝深陷，气息微弱得像风中残烛，每一次呼吸都带着痛苦的喘息，胸口微微起伏，仿佛下一秒就会停止。他的手紧紧攥着身下的草席，指节泛白，显然是在强忍着剧痛。
“二哥！”萧炎扑到床边，膝盖重重砸在地上，发出“咚”的一声闷响，他却丝毫感觉不到疼痛，声音哽咽得几乎说不出话来。他颤抖着伸出手，想要触碰萧厉的伤口，却又怕碰疼他，指尖悬在半空，迟迟不敢落下。那道伤口狰狞又恐怖，乌黑色的毒素已经蔓延到脖颈，像一条条黑色的小蛇，爬在萧厉的皮肤上，看得他心脏阵阵抽痛——他从未见过一向强悍、总是笑着说“哥没事”的二哥，如此虚弱无助的模样。
“小……小炎子……”萧厉艰难地睁开眼，浑浊的眼睛里看到萧炎的身影，瞬间闪过一丝微弱的光芒，嘴唇动了动，想要说什么，却只能发出细碎的气音，像蚊子哼一样，连呼吸都变得更加急促，胸口的伤口因为呼吸而牵动，疼得他眉头紧紧皱起，冷汗顺着额头滑落。
萧炎立刻回过神，猛地从纳戒里掏出一个玉瓶，玉瓶是用上好的暖玉制成，泛着淡淡的光泽。他拔开瓶塞，倒出一枚通体金黄的丹药——那是他前些日子，用三百年份的紫心草、千年冰莲和火焰果，耗费三天三夜炼制的“复元丹”，不仅能快速修复肉身伤势，还能压制大部分剧毒，原本是准备留着应对突破斗王时的突发状况，没想到此刻竟用在了二哥身上。他小心翼翼地将丹药送到萧厉嘴边，又从旁边的桌上端过一碗温水，用指尖沾了点温水，轻轻湿润萧厉干裂的嘴唇，耐心地帮助他将丹药咽下。
丹药入口即化，淡金色的药力顺着萧厉的喉咙滑下，很快就在他体内散开，一股温暖的气息从他丹田蔓延到四肢百骸，原本泛着乌黑色的伤口边缘，渐渐褪去了几分黑色，露出正常的肉色。萧厉的脸色稍稍恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳了些，虽然依旧虚弱，却不再像刚才那样随时会断气。萧炎松了口气，却依旧紧紧握着萧厉的手，那只手冰凉得像块寒冰，没有一丝温度，让他的心也跟着发凉。