夕阳的余晖透过层层叠叠的树叶，在林间投下斑驳的光影，像是被打碎的金子，铺满了蜿蜒的山道。空气中还残留着山洞内浓郁的灵气，那是伴生紫晶源逸散的独特气息，混杂着草木的清香与泥土的湿润味道，吸一口都让人神清气爽。萧炎和小医仙背着鼓鼓的行囊，刚走出隐藏在瀑布后的山洞——那洞壁上还残留着他们开采伴生紫晶源时留下的凿痕，行囊里装满了珍稀的药材和几块泛着紫光的紫晶源，沉甸甸的分量让两人的肩膀微微下沉。
还没来得及舒展因长时间弯腰探宝而僵硬的腰背，萧炎甚至刚抬手揉了揉发酸的肩膀，就听到一阵整齐而沉重的脚步声从前方的山道传来。那脚步声如同闷雷般，一步一顿，震得脚下的落叶都在轻微颤动，还伴随着粗犷的呼喝与金属碰撞的脆响——是弯刀与刀鞘摩擦、盔甲部件碰撞的声音，尖锐而刺耳，震得周围的树叶簌簌作响，连林间栖息的鸟儿都被惊得四散飞逃，扑棱棱的翅膀声打破了山林的宁静。
“不好，是大批人马！”萧炎心中一凛，多年在魔兽山脉历练的警觉让他瞬间绷紧神经，浑身的斗气都下意识地运转起来，随时准备应对突发状况。他一把拉住身旁还在好奇打量四周的小医仙——小医仙正弯腰看着路边一朵罕见的蓝色野花，手指刚要触碰到花瓣，就被萧炎拽得一个踉跄。萧炎迅速将她拉到旁边茂密的灌木丛后，那灌木丛足有一人多高，枝叶繁茂，正好能将两人完全遮挡。同时，他用手轻轻捂住小医仙的嘴，眼神凝重地示意她噤声，指尖能感受到小医仙温热的呼吸和微微颤抖的嘴唇。
两人屏住呼吸，透过灌木丛的缝隙朝着声音来源望去——只见山道上，一群身着黑色劲装的汉子正快步走来，约莫二十余人，每个人都身形彪悍，肌肉虬结，腰间佩着寒光闪闪的弯刀，刀鞘上刻着狰狞的花纹，一看就沾染过不少鲜血。他们肩上都绣着一个狰狞的狼头标志，狼眼用红线绣成，猩红刺眼，獠牙外露，透着一股嗜血的凶气，仿佛下一秒就要扑上来撕咬猎物。
“是狼头佣兵团！”小医仙的声音被萧炎的手捂着，只能发出模糊的气音，带着一丝不易察觉的颤抖。她紧紧攥着萧炎的衣袖，指尖因用力而泛白，指节都有些发青，“他们是魔兽山脉里出了名的狠角色，经常劫掠历练者和商队，只要被他们盯上，不仅财物会被抢光，连性命都很难保住，手段极其残忍，之前就有个小佣兵团被他们全灭了……”
为首的是一个身材魁梧得如同铁塔般的中年汉子，他身高八尺有余，肩宽背厚，站在人群中如同鹤立鸡群。满脸横肉堆叠，挤得眼睛都只剩下一条缝，左脸上一道长长的刀疤从额头延伸到下巴，疤痕凸起，颜色呈暗红色，像是被什么凶猛的魔兽抓过，更添几分凶相。他的眼神凶狠如饿狼，扫视四周时，带着一种睥睨一切的霸道，仿佛这整片山林都是他的地盘。更令人心悸的是，他周身萦绕着一层淡淡的青色斗气，那是只有大斗师才能凝聚的斗气外放迹象，无形的压迫感如同山岳般弥漫开来，让周围的空气都仿佛凝固了。他手中握着一把巨大的开山斧，斧刃宽厚，足有半人高，上面还残留着未干的暗红色血迹，顺着斧刃滴落，在地上留下一个个小小的血点，血腥味顺着风飘来，混杂着山林的气息，令人作呕。
“老大，刚才老三说，就是这附近的山洞，他看到两个小娃娃进去了，说不定里面藏着好东西！”一个瘦高个佣兵团成员快步跑到中年汉子身边，他身形佝偻，眼神却很活络，脸上堆着谄媚的笑容，语气恭敬又带着几分邀功的意味，一边说还一边用手指着萧炎和小医仙刚出来的山洞方向。
被称为“老大”的中年汉子，正是狼头佣兵团的大当家雷霸天。他闻言，冷哼一声，声音如同洪钟般洪亮，震得周围的树枝都在晃动，树叶哗哗掉落：“一群废物！两个毛都没长齐的小娃娃都搞不定，还要老子亲自来！”他抬起脚，狠狠踹在瘦高个的屁股上，瘦高个踉跄着后退几步，差点摔倒，却不敢有丝毫怨言，反而更加谄媚地笑着。雷霸天接着吼道：“传令下去，给我仔细搜！就算把这山洞翻过来，也要把里面的东西给我找出来！敢在老子的地盘上捡便宜，真是活腻歪了！”
萧炎和小医仙在灌木丛后听得一清二楚，瞬间明白了前因后果——之前在山洞里被他们打跑的那个刀疤脸盗匪，原来不是独行贼，而是狼头佣兵团的外围成员。那家伙被萧炎用“焰分噬浪尺”打晕后，醒来第一件事就是跑回佣兵团驻地，添油加醋地向雷霸天禀报，说山洞里有能提升斗气的珍稀药材，还有装满金银珠宝的宝箱，却被两个不知天高地厚的少年少女占了便宜，还说萧炎身手不凡，用诡异的火焰伤了他，让他吃了大亏。雷霸天本就霸道惯了，在这魔兽山脉中部，向来是他说一不二，更何况他已是大斗师境界，在这一带堪称横着走的存在，听闻有人敢在自己的势力范围内“抢”东西，顿时怒不可遏，立刻带着二十多个精锐手下赶来，誓要夺回“属于自己的宝贝”，顺便给这两个“不知死活”的少年少女一点教训，让他们知道在魔兽山脉里，谁才是真正的主宰。
“是雷霸天！”小医仙的脸色瞬间变得惨白，没有一丝血色，她凑到萧炎耳边，用只有两人能听到的声音低语，气息都在发抖，“他……他竟然是大斗师！比你高出整整一个大境界！他修炼的《狂狼劲》本就以爆发力着称，达到大斗师后，斗气凝实如钢，出手更是狠辣，之前有个斗者九星的历练者，在他手下都撑不过三招，只要被他盯上的人，几乎没有能活着离开的！我们……我们怎么办？”
萧炎的心脏骤然沉到谷底，手指下意识地攥紧。大斗师与斗者，看似只差一字，实则天差地别——大斗师的斗气不仅量更充沛，质更是凝练数倍，还能初步做到斗气外放，攻防两端都碾压斗者。雷霸天这等常年厮杀的大斗师，实战能力更是远超同阶，再加上二十多个手持武器、悍不畏死的手下，硬拼无异于以卵击石。他快速扫视四周，大脑如同高速运转的齿轮，疯狂寻找逃生的机会。目光掠过前方的山道、两侧的树林，最终落在不远处的一片岩石区——那里有一条他之前采药时发现的小路，极其隐蔽，藏在两片巨大的岩石之间，只能容一人通过，两旁长满了荆棘和藤蔓，人走过去都会被划出伤口，正好可以用来躲避追踪。
“别慌，”他压低声音，语气沉稳得不像个少年，尽量让自己的声音听起来可靠，试图安抚小医仙的情绪，“他现在还没发现我们，注意力都在山洞上。前面有一条隐蔽小路，我们趁他们搜查山洞的间隙，从那条路跑，只要钻进前面的原始树林，利用地形绕几圈，他未必能追上我们！”
小医仙用力点头，眼中满是信任，紧紧攥着萧炎的手，指腹因紧张而微微出汗。两人小心翼翼地从灌木丛后探出身子，如同两只灵活的狸猫，猫着腰，脚步放得极轻，每一步都踩在落叶堆积最厚的地方，尽量不发出一丝声响，朝着侧面那条狭窄的山道摸去。这条山道确实隐蔽，入口处被藤蔓和杂草遮挡得严严实实，藤蔓上还长着细小的尖刺，若不是萧炎之前偶然发现，根本无法察觉。
可就在他们刚跑出十几步，即将钻进山道入口时，雷霸天像是有所察觉，突然转头，锐利的目光如同鹰隼般扫了过来。大斗师的感知本就远超常人，再加上他常年在山林中厮杀，对周围环境的细微变化更是敏感至极。他猛地皱起眉头，鼻子下意识地嗅了嗅，瞬间捕捉到空气中残留的、不属于山林的陌生气息——那是萧炎身上伴生紫晶源逸散的淡淡灵气，与山林的气息截然不同。随即，他大喝一声，声音中带着大斗师独有的斗气震荡，如同惊雷在耳边炸响：“谁在那里！给我站住！”
原来，萧炎背上的行囊因为装得太满，几块紫晶源相互碰撞，在他转身时不小心撞到了旁边的树干，发出了一声轻微的“咚”响。这声音在常人听来几乎可以忽略不计，可雷霸天已是大斗师，五感早已淬炼得异于常人，哪怕是这样细微的声响，也瞬间让他察觉到了异常。
“不好，被发现了！快跑！”萧炎心中一惊，再也顾不上隐藏行踪，拉起小医仙的手，全力施展“风行步”。斗气在脚下涌动，形成一股淡淡的气流，托着他的身体，身形如同鬼魅般朝着山道深处狂奔。风声在耳边呼啸，两旁的树木飞速后退，化作一道道模糊的影子。他能清晰地感受到身后传来的浓烈杀气，那股杀气如同实质般，带着大斗师的压迫感，让他后背的汗毛都竖了起来，呼吸都变得有些困难。
“想跑？给我追！”雷霸天怒吼一声，脚下斗气轰然爆发，青色的斗气如同火焰般包裹着他的身体，身形瞬间化作一道残影，如同猎豹般朝着萧炎和小医仙追了上来。大斗师的速度远超斗者，他每一步踏出，都能跨越数米距离，脚下的落叶被斗气掀飞，在地面上留下一道浅浅的痕迹。萧炎的“风行步”只练到小成，面对雷霸天这等将身法与大斗师斗气结合的追击，速度差距瞬间拉开，不过片刻，雷霸天就拉近了大半距离，两人甚至能感受到他身上青色斗气散发出的灼热气息，仿佛下一秒就会被追上。
“小子，识相的就把你身上的东西留下，老子可以饶你一命！”雷霸天一边追，一边嘶吼，声音中充满了威胁，如同凶兽的咆哮。手中的开山斧在他奔跑时不断挥舞，青色斗气附着在斧刃上，带起阵阵劲风，将路边碗口粗的小树都拦腰斩断，断枝飞溅，吓得周围的鸟兽四散奔逃，场面极为骇人。他的目光死死盯着萧炎背上的行囊，那里面的紫晶源灵气让他垂涎欲滴，大斗师修炼需要海量资源，这样的宝贝他自然不会放过。
萧炎不敢回头，只顾着拼命往前跑。他知道，一旦被雷霸天追上，别说身上的紫晶源和药材，他和小医仙的性命都难以保住——大斗师的一击，足以轻易击碎他的防御。小医仙紧紧跟在萧炎身后，她的体力本就不如萧炎，常年炼制丹药让她更擅长辅助而非奔跑，长时间的极速奔跑让她呼吸急促，胸口剧烈起伏，像是要炸开一样，脸上布满了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在衣服上。双脚被山道上的碎石硌得生疼，鞋子都被划破了，脚底渗出了鲜血，可她却没有丝毫怨言，只是死死地握着萧炎的手，指甲都嵌进了萧炎的掌心，拼命地迈着脚步，不愿拖累他。
山道越来越狭窄，两旁的荆棘如同锋利的小刀，不断划伤他们的手臂和脸颊，留下一道道深浅不一的血痕，火辣辣地疼，鲜血顺着伤口渗出，染红了衣服。可两人根本顾不上疼痛，心中只有一个念头——跑，拼命地跑！雷霸天的声音越来越近，甚至能听到他粗重的喘息声和开山斧劈砍树木的巨响，那巨响如同在耳边炸开，夹杂着青色斗气的嗡鸣，仿佛下一秒，那柄沾血的开山斧就会落在他们身上。
“萧炎，这样下去不是办法，他太快了！”小医仙一边跑，一边焦急地说，声音因为急促的呼吸而断断续续，带着哭腔，“我们……我们要不要停下来和他拼了？我这里有麻痹散，是用蚀骨草和迷迭香炼制的，能暂时麻痹大斗师的斗气运转，说不定能困住他一会儿！”