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所有人沉默着围坐在桌旁，唯独最上方的主位空空荡荡，那是父亲坐的位置，安稳又熟悉。这是父亲走后全家第一次这样聚在一起，可所有人心里都清楚，从今往后，这个位置，永远都只能是空着了。十几道目光不经意间扫过那冰冷的空位，眼泪瞬间就涌了上来，没人说话，没人敢出声，连哽咽都死死憋在喉咙里，只余下压抑的抽气声在空旷的食堂里轻轻回荡。一顿饭吃得无声无息，筷子碰着碗碟的声响都显得格外刺耳，十几个人就这般红着眼眶，默默咽下每一口难以下咽的饭菜，每一口都混着止不住的泪水。
饭后的气氛愈发沉重，仲明强撑着收拾起满心悲痛，沉声招呼仲伟、马媛、永明和仲芳，往厂区的办公室走去。晓芬、文静和梦瑶则小心翼翼地扶着几近虚脱的老伴，慢慢往家里挪，生怕老人再受半分刺激，偌大的食堂，渐渐只剩下满桌狼藉和散不去的哀伤。
办公室里，五个人依次坐下，屋内的压抑更甚。仲明坐在桌首，双手紧紧握着，率先开了口，声音沙哑得不成样子，还带着颤抖：“爸爸走得太突然了，快得我们一点准备都没有，对咱们全家的打击，实在太大了。更关键的是，两件祸事偏偏撞在了一起，一件接着一件，压得人喘不过气。咱们先不说别的，先议第一件事——明天农行的人就要过来，处理爸爸的丧事，两边的事缠在一起，大家都说说，该怎么应付才好。”
话音刚落，仲伟率先按捺不住心头的怒火，猛地开口，语气里满是悲愤与不甘：“爸根本不是正常离世！是法警把他狠狠推倒在地，直接诱发了心肌梗塞，骗偏还没抢救过来！从法律上说，这就是过失杀人！他们不光要给咱们足额的赔偿，更要负对应的法律责任！尤其是他们身为执法者，本就该知法守法，现在却知法犯法，绝不能就这么算了！”
马媛紧接着接过话头，语气冷静却透着一股坚定，显然是早有准备：“我特意查过了，就北上广的标准，普通交通肇事致人死亡，赔偿都在五万块以上，交通肇事还是无心的过失行为，可爸这次不一样，法警是故意动手推人，虽说他未必有杀人的动机，可最终的结果就是害了爸的性命。于情于理，他们都必须负法律责任，赔偿标准更要往高了算，十万块钱都只是底线，按理说，就算赔一百万，也弥补不了咱们的损失，换不回爸的命。我看，明天咱们先沉住气，听听他们那边怎么说，再拿着理据跟他们争，寸步不让。我把话放在这，爸的后事要是处理不妥当，赔偿谈不拢，葬礼就坚决不办，农行也别想顺利查封厂子，实在不行，咱们就把厂里的工人都动员起来，给他们施压，绝不能让他们欺负到头上来！”
一直沉默的仲明这时叹了口气，接过话茬，眉头拧成了一团：“马媛说的在理，爸的公道必须讨。眼下还有一件火烧眉毛的事，就是农行要查封厂子的事，这厂子是爸一辈子的心血，绝不能就这么没了，咱们得想办法，让齿轮厂起死回生。我琢磨着，最好的法子，就是咱们五个人凑齐七百五十万，把银行的贷款还上，再把厂子赎回来。可我这两年，先是凑钱盖了房子，又给晓芬弟弟操办了婚事，手里折腾下来，就剩二十多万，这点钱，面对七百五十万的缺口，根本就是杯水车薪。”
话落，仲伟、仲芳纷纷摇头，语气里满是为难，尤其是永明，更是连连摆手，都坦言自己手里没剩多少闲钱，说什么也不愿意拿出积蓄来填补厂子的贷款窟窿，偌大的办公室里，只有马媛一人，坚定地表示愿意出钱出力。
永明见众人这般态度，眼底闪过一丝不易察觉的精光，觉得时机已然成熟，往前微微探了探身子，故作沉稳地开口：“我倒有个法子，或许能保住厂子。让拖拉机厂出面，把咱们齿轮厂买下来，名义上，齿轮厂就成了拖拉机厂的一个车间，可实际上，厂子的架构、生产全都原封不动，工人们也不用下岗回家，照样能有活干、有饭吃。我跟拖拉机厂的王厂长交情不浅，这个忙，他肯定愿意帮。咱们今天散会之后，我连夜就去他家，好好跟他商量商量，只要这事能成，明天咱们对付农行的人，腰杆也能硬起来，更有底气。”
众人一听，眼前纷纷亮了起来，细细一想，都觉得这是眼下最可行的办法，既能保住父亲的心血，又不用自己掏巨额资金，当即都点头赞同。事情算是有了眉目，五人也不再多留，匆匆散了会，都催着永明赶紧去王厂长家里商量事宜。
可没人知道，永明下午的时候，就已经偷偷和王厂长把事情商量妥当了，哪里还需要连夜再去商议。他看着众人离去的背影，神色复杂，终究还是转身，回了父母家住了一宿，这一夜，注定无人安眠。
廷和厂长离世的第二天，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，仲明便踏着沉重的脚步，早早赶到了齿轮厂。一夜未眠的他，眼底布满红血丝，周身萦绕着难以掩饰的悲痛与怒火，他深知，必须为含冤离世的老父亲讨一个说法，不能让父亲就这么白白离去。
一到厂里，仲昆立刻着手安排，他找来厂里的小白，吩咐工人在厂门口拉起一条白底黑字的横幅，上面写着“严惩打人凶手，为老厂长讨回公道”，冰冷的文字透着工人们满心的悲愤与不甘，在清晨的风里微微晃动，格外触目惊心。紧接着，他又组织所有工人在厂区院子里集合，站满了院子，每个人的脸上都写满愤怒，大家握紧拳头，静静等候着农行的人到来，打算用这样的方式，向对方施加压力，为老厂长讨要公正。
就在工人集合完毕，永明急匆匆地赶到了厂里，他一路小跑来到仲明身边，喘着粗气说道：“昨天晚上我去了王厂长家，把老厂长出事的前因后果原原本本跟他说了一遍，王厂长听完立马就点头同意帮忙，还再三嘱咐我，老厂长的追悼会一定要提前通知他，不管多忙，他都一定来参加。”这番话，让仲明心里稍稍有了些慰藉，也多了几分底气。
上午八点多，一辆轿车缓缓驶进齿轮厂，车里坐着农行的一位副行长、信贷科长，外加一名工作人员，一共三人。与昨日不同的是，这次他们没有带法警同行，显然是察觉到了事情的严重性。车子刚停在厂门口，三人一眼就看到了那条醒目的白底黑字横幅，周遭压抑的愤怒氛围扑面而来，瞬间让他们感受到了沉甸甸的压力，可事已至此，也只能硬着头皮，迈步往厂区里走。
刚踏入院子，密密麻麻的工人立刻围了上来，将三人团团围住，人群里满是质问的声音，此起彼伏：“打人凶手怎么没来？”“你们必须给老厂长一个交代！”愤怒的声浪在院子里回荡，农行三人脸色发白，手足无措，场面一度十分紧张。
见状，仲明和仲伟立刻快步上前，一边安抚激动的工人，一边艰难地拨开人群，为农行三人解围，将他们从拥挤的人堆里领到了厂办公室，避免了冲突进一步升级。待众人都坐定，办公室里的气氛依旧紧绷，一场关乎公道与赔偿的谈判，正式拉开帷幕。此次谈判，农行方有副行长、信贷科长及一名工作人员三人，齿轮厂这边则是仲明、仲伟，还有马媛和永明，四方相对，空气里满是剑拔弩张的意味。