4.38给母亲过生日
仲昆刚看完手头的一份材料，腰间的传呼机便“嘀嘀”地响了起来，是妻子马媛的消息：“妈妈今天过生日，晚上带个生日蛋糕来，不要回来太晚了。”简短的一行字，让他猛然拍了下额头——竟差点忘了母亲的生日。
他拿起外套快步下楼，驾车直奔街角的蛋糕店。玻璃柜里各式蛋糕摆放得满满当当，他毫不犹豫指了指最大的那一款，奶油上缀着新鲜的草莓，正适合一家人热热闹闹地分享。付完钱，他小心翼翼地将蛋糕放在后车座，又想起家里人多，转头驶向那家总是排着长队的烤鸭店。“两只，麻烦现切好，装两盒。”他对着店员说，女儿小燕馋烤鸭的模样仿佛就在眼前。路过水果摊时，他又停下车，挑了五斤熟透的芒果——母亲总说这水果好吃。
不到四点，仲昆的车就驶进了齿轮厂的大院。刚拐过弯，他便忍不住放慢了车速：西院的工地竟已大变样。原本空旷的场地里，塔吊像巨人般矗立着，近二十支立柱的钢筋笼整齐排列，一半已经套上了钢模板，阳光下泛着冷硬的金属光泽，比他上次离开时热闹了不止一星半点。
推开办公室的门，廷和正趴在桌前，对着摊开的图纸用铅笔细细勾画。听见动静，他抬头笑了笑：
“回来了。”
“回来了，”仲昆顺手将蛋糕放在角落的柜子上，“马媛午后发消息，说我妈今天过生日，她不说我真忘了。买了个蛋糕，还带了两只烤鸭，都是现成的，晚上直接端上桌就行。”
话音刚落，门口便传来了脚步声，永明提着一个塑料袋走进来，里面装着几块小牛排。
“听说姐夫做牛排是绝活，”他晃了晃手里的袋子，眼里满是期待，“今天借师母的生日，可得尝尝他的手艺。”
仲昆想起之前父亲让永明办的事，连忙问道：“你那天去设计院找韩工，事情办得怎么样了？”“别提多顺利了！”永明笑着说，“那韩工是主任，直接给咱们省了两千多设计费。他安排的张工也特别给力，就连介绍的塔吊和钢模板租赁，都比外面便宜不少。这事多亏了你岳父，你可得找机会好好谢谢他。”说着，他拎起牛排，“我先把这个送到厨房去，省得等会儿忘了。”
厨房里的抽油烟机还低低地转着，永明刚将那块泛着粉红肌理的牛排轻轻搁在案板上，油星子似乎已在空气里酝酿着香气。转身对振东叮嘱了句“火候盯紧些”，便匆匆往办公室去，没走几步，胳膊就被人猛地拽住。
是仲芳，她额角还沾着点碎发，眼里亮闪闪的，不由分说就拖上永明：
“快，用摩托车带我回村里那家面点铺！”
上午她在那儿给母亲捏了个大寿桃，老板娘一听说寿星是杨厂长的老伴，任她怎么塞钱都不肯收，这会儿非得去把东西取回来不可。永明被她拉着，笑着摇了摇头，脚下却已迈开了步子，摩托车发动的“突突”声很快在巷口远去。
下班铃声终于划破车间的喧嚣，白班工人走出厂房，住宿舍的径直往餐厅去，洗手时的谈笑声顺着风飘得老远。仲昆则快步走向夏利车，他得先去幼儿园接女儿小燕——那丫头准又在门口踮着脚盼着。果然，车刚停稳，小燕就像只小鸟似的扑过来，抱着他的脖子叽叽喳喳说个不停。载上女儿，又绕回家接了母亲和晓芬，一行人这才往办公室赶。
刚到门口，就见永明和仲芳也回来了。仲芳怀里捧着个半米大的寿桃，粉白的桃身缀着翠绿的桃叶，顶端还卧着只栩栩如生的小寿龟，糕粉的甜香混着豆沙的醇厚，看得人眼生暖意，那工艺精致得像件艺术品，难怪她一路上都小心翼翼护着。
“都去餐厅吧，菜都快齐啦！”这时，仲伟从厨房走了过来，他袖口挽得老高，脸上还带着点面粉的白印，显然是在里头忙了好一阵。
于是，仲昆提着包装精致的蛋糕和油光锃亮的烤鸭走在前头，仲芳双手捧着大寿桃紧随其后，母亲被晓芬扶着，小燕牵着奶奶的衣角蹦蹦跳跳，一行人说说笑笑往餐厅去。进了门，大家七手八脚把母亲和廷和让到首席，其余人便随意找位置坐下。
餐桌上早已热闹起来，半米大的寿桃立在中央，旁边的生日蛋糕裹着雪白的奶油，周围摆满了各色菜肴：油焖大虾红得发亮，海参和鲍鱼卧在青瓷盘里，海螺片切得薄如蝉翼，海肠炒得喷香扑鼻。仲芳和仲伟姐弟俩刚坐下，额角的汗还没擦干，脸上却满是笑意。
最后，振东端着一小盆甲鱼汤和两瓶酒从厨房出来。他把洋河大曲和张裕红酒放在桌上，端着甲鱼汤对岳母说：“今天是您的生日，喝了这碗甲鱼汤，祝您长寿。一早晓芬就陪我去了邵家庄农贸市场，赶巧碰着赶集，这些海参、鲍鱼、大虾都是刚捞上来的，新鲜得很！海螺和海肠也是今早从海边直接拉来的。我这手艺不算顶尖，大家吃着顺口就好，可别客气，多提提意见！”
说完，他擦了擦手，在永明身边坐下。小燕已经迫不及待地盯着蛋糕上的蜡烛，仲明手持塑料切刀，切到每个人面前的盘子里，然后带大家一起唱起：“让你生日快乐”的生日歌。母亲听着生日歌，喝了甲鱼汤，看着满桌的菜，眼角的皱纹都笑成了花，仲芳悄悄碰了碰弟弟的胳膊，仲伟也笑着点头。酒瓶被拧开，酒香混着菜香飘满了整个餐厅，不知是谁说了句“祝妈妈长命百岁”，紧接着，满屋子的笑声和碰杯声，就像这桌上的菜一样，热热闹闹地漾开了。
夜色渐浓，车间里二班工人仍在坚守岗位，廷和虑及此，并未让众人过量饮酒。这场宴会持续不到两小时便宣告结束。酒意渐浓的仲昆，用车把母亲，与晓芬、小燕一同先行送回家。廷和、仲明、仲伟和马媛则放缓脚步，在夜色中悠然往家走。最后的“战场”清扫工作，落在了永明、仲芳和振东三人肩上。
次日清晨，仲昆从睡梦中醒来，宿醉带来的头部胀痛仍未完全消散。母亲早已备好一碗温热的牛奶和两个剥好壳的鸡蛋，他趁热吃下，不适感渐渐褪去。简单收拾后，仲昆向父亲打过招呼：“我今天去接新招的那三个工人。”随后便驾车朝着城里的方向驶去。
抵达机床维修站时，恰逢上班时间。老同学见仲昆走来，笑着打趣道：“‘人贩子’上班倒挺准时！学员们正在开会发毕业证，你先进来坐会儿，咱们顺便把账算一算。你每领走一个人要交200元手续费，加上今天要领的8个人，总共26人，你交5000元就行，我给你开两张收据，一张9个人的，一张15个人的。”
仲昆闻言，脸上的笑意淡了些，疑惑地问道：