太极殿。
大唐帝国的心脏，权力的至高殿堂。
当那两扇重达千钧。
雕刻着万国来朝图景的巨大殿门，在身后缓缓关闭时。
发出的“轰隆”闷响。
仿佛是为这个曾经辉煌的时代，敲响了第一声丧钟。
外界的凄风苦雨。
连同着那隐约可闻的，来自西郊校场的无数冤魂的哀嚎，被彻底隔绝。
殿内，死一般的寂静。
数十根巨大的蟠龙金柱，支撑起这片象征着无上皇权的穹顶。
地面光洁如镜的玉石。
倒映着一张张惨白、惊惧、愤怒而又无力的脸。
空气，
仿佛凝固成了实质，沉重得让人无法呼吸。
这是一个无比诡异，且足以载入史册的画面。
大唐帝国的君主。
天可汗李世民，高踞于龙椅之上，脸色阴沉如水。
他的身前。
以长孙无忌、房玄龄为首的文臣，与以侯君集为首的武将，黑压压地跪了一地。
他们维持着朝见的礼仪。
但那微微颤抖的肩背，却暴露了他们内心的惶恐与不安。
君臣，
皆在此处。
然而，
这偌大的太极殿中，却有一个人，是站着的。
那个来自黔州的信使。
他孤身一人，站在大殿中央，笔挺的身姿如同一柄出鞘的利剑，直面龙椅上的帝王。
他没有下跪，
甚至连一丝躬身的表示都没有。
他就那样平静地站着，
仿佛他不是站在一个帝国的权力中枢，而是在自家的后花园里散步。
他一人的站立。
与满堂的跪拜，形成了一种刺眼到了极点的对比。
这站与跪，
不再是礼仪上的差异，而是地位上的颠覆。
它像一个无声的耳光。
狠狠地抽在李世民和所有大唐臣子的脸上，火辣辣地疼。
时间，
在令人窒息的沉默中，一分一秒地流逝。
每一秒，
都像是一把钝刀，在切割着李世民那颗高傲的帝王之心。
他能感受到身后龙椅传来的冰冷。
也能感受到阶下百官投来的，那一道道夹杂着屈辱与期盼的目光。
他们，在等他。
等他这位大唐的皇帝，来打破这屈辱的僵局。
来维护帝国的最后尊严。
李世民缓缓地抬起眼，目光越过那名信使。
望向了大殿之外，
那片被乌云与暴雨笼罩的天空。
曾几何时，
他以为自己就是这片天。
他一手开创了贞观盛世，让四夷宾服，万国来朝。天可汗的威名，响彻寰宇。
他以为，
这世间的一切，都将匍匐在他的脚下。
可如今，
他那个被自己亲手流放的儿子，却派来一个信使，用一种他无法理解的力量，轻而易举地，撕碎了他所有的骄傲。
沉默，
代表着默认。
他不能再沉默下去了。
终于
，李世民深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，用一种尽量显得平稳，却依旧掩饰不住一丝沙哑的嗓音，沉声开口：
“黔州信使。”
他的声音。
在大殿之中回荡，每一个字，都显得异常沉重。
“朕之前，曾遣人送往黔州，商议议和之事。”
“不知......你们元首，给朕的回复，如何？”
他刻意将“求和”换成了“议和”。