毕竟，
青年是带他们来吃正餐的。
对于这黔州的饭菜究竟是何等风味，他同样抱有极大的好奇。
等吃完饭，一并询问也不迟。
众人一边喝着新奇的奶茶，一边跟随着青年穿过人来人往、琳琅满目的商场。
最终，
青年在一个挂着“黔州老火锅”招牌的店铺前停下了脚步。
店铺门口人声鼎沸，
许多人正坐在椅子上等候，空气中弥漫着一股浓郁而霸道的香气。
其中夹杂着辛辣与醇厚，光是闻着就让人食指大动。
青年指着店门，带着一丝歉意说道：“先生，今天时间紧，咱们就先在这儿对付一口。”
“这家火锅店是全州、连锁的品牌，味道虽然不错，但可能没有那些藏在巷子里的小店那么正宗地道，咱们先将就一下，改天我再带你们去吃更好的！”
连锁品牌？
将就一下？
李世民、长孙无忌和房玄龄听着这话，再次陷入了沉默。
光是闻着这门口的香气，便已是他们从未体验过的浓烈。
在青年口中，
这竟然还只是“将就”的选择。
这黔州的饮食文化，又该是何等的博大精深？
他们怀着愈发复杂和期待的心情。
跟着青年走进了这家名为“黔州老火锅”的食肆。
........
........
火锅店内热气氤氲，鼎沸的红汤翻滚着。
空气中弥漫着一股李世民从未闻过的，霸道而又诱人的辛香。
周遭的食客们，
无论男女老少，脸上都洋溢着一种发自内心的满足与松弛。
高声谈笑，推杯换盏。
尽显一派富足安乐的市井之景。
这一切，
与众人认知中那个贫瘠苦寒的黔州，简直判若云泥。
当服务员将一份制作精美的菜单递上来时。
房玄龄与杜如晦等人还饶有兴致地打量着上面的新奇菜名。
什么“雪花肥牛”、“极品毛肚”、“深海大虾”，光是听着就让人食指大动。
然而，
当李世民的目光落在“雪花肥牛”四个字上时。
他整个人的气息骤然一沉。
牛肉！
那两个字，如同一柄重锤，狠狠砸在了他的心头。
他的瞳孔在一瞬间收缩如针，握着菜单边缘的手指，因过度用力而微微泛白。
一股源自九五之尊的滔天怒火，几乎要抑制不住地从胸腔中喷薄而出！
牛，
乃国之重器，农耕之本！
自前隋以来，
历朝历代都严禁私自宰杀耕牛，违者重罪！
他李世民登基之后，
更是将此律法奉为圭臬，深知牛对于整个大唐的农业命脉意味着什么。
没有了牛，春耕如何进行？
万顷良田如何翻垦？
百姓吃什么？
国家税赋从何而来？
可以说，
每一头牛，都关系着大唐的国运根基！
可在这黔州，
在这小小的火锅店里，这维系国本的“重器”，竟然被堂而皇之地写在菜单上，成了一道任人点选的菜肴？
何其荒唐！
何其大胆！
这是在动摇国本！
“陛下……”
长孙无忌最先察觉到李世民神色的剧变，压低声音，关切地提醒了一句。
李世民深吸一口气，
强行将那股几乎要掀翻桌案的怒意压了下去。
他记得，
自己此刻的身份是微服私访的富商，不能暴露。
他缓缓抬起头，目光如电。
射向了正在旁边热情介绍菜品的青年伙计，声音因为压抑而显得格外低沉：
“小哥，这菜单之上，竟有牛肉？”
他的语气看似平静，但每一个字都仿佛淬了冰，带着不容置疑的质问，
“据我所知，牛在大唐可是违禁品，关乎农事，朝廷严令禁止宰杀。”
“难道这黔州，竟敢公然违抗国法，将生产工具当作食物？”
他刻意加重了“国法”二字。
想看看这黔州治下的小小伙计，会是何等反应。
是惊慌失措，还是不以为然？
然而，
那青年伙计的反应，却大大出乎了他的意料。
只见青年脸上没有丝毫的慌乱。
反而像是听到了什么有趣的旧闻一般，爽朗地笑了起来：
“哈哈，这位兄台，您一看就是从外地来的吧？”
“还抱着老黄历呢！”
“您说的没错，以前啊，别说吃了，谁家敢杀牛那可是要下大狱的。”
“但现在，时代不同啦！”
“时代不同了？”
李世民眉头紧锁，这轻飘飘的一句话，在他听来却重如泰山。
青年与有荣焉地挺了挺胸膛。
带着一种发自内心的骄傲，解释道：
“兄台你这就不用担心了。”
“咱们王爷说了，想让百姓过上好日子，就得让他们吃饱穿暖，想吃肉就能吃上肉。”
“至于您担心的农业生产，那更是杞人忧天！”
“我们王爷亲自带人，培育出了一种名叫‘杂交水稻’的神奇作物。”
“那玩意儿，好家伙，一亩地产量能顶过去好几亩！”
“而且，咱们黔州现在漫山遍野种的都是土豆和玉米，这两样东西不仅产量高，还不挑地，以前那些鸟不拉屎的贫瘠山地，现在全成了咱们的粮仓！”
“所以，咱们黔州啊，早就没有饥荒这一说了，粮食多得吃不完！”
“至于这牛嘛，”
青年指了指菜单上的“雪花肥牛”，笑道。
“咱们有专业的肉牛养殖基地，专门饲养用来吃的牛，跟田里耕地的牛不是一回事。”
“咱们现在耕地，用的都是王爷发明的什么……”
“哦对，叫‘拖拉机’的铁疙瘩，那玩意儿比牛快多了！”
“所以啊，兄台，您就放开了吃，这牛肉，管够！”
轰！
青年的每一句话，都像是一道道九天惊雷，在李世民的脑海中轰然炸响！
杂交水稻？
土豆？
玉米？
亩产是过去的数倍？贫瘠山地也能变粮仓？
还有什么……
拖拉机？
这些匪夷所思的词汇，组合在一起，瞬间击溃了他身为帝王的认知与骄傲。
他感觉一阵天旋地转，整个世界观都在此刻被颠覆，摇摇欲坠。
饥荒！
这是悬在历朝历代帝王头顶的恐惧。
是他李世民日夜忧心，寝食难安的头号难题！
为了粮食，
他鼓励农桑，轻徭薄赋。
甚至在灾年亲自向上天祈祷，可即便如此，依旧无法彻底根除这个顽疾。
然而现在，
一个偏远藩地的伙计，却用一种理所当然的语气告诉他。
这个问题，在这里，早就被解决了？
李世民的嘴唇微微颤抖。
他想开口再说些什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。
他身后的房玄龄和杜如晦。
此刻也早已是面无人色，呆若木鸡。
作为大唐的宰相，
他们比任何人都清楚粮食问题的可怕。
那青年口中轻描淡写说出的“亩产是过去的数倍”。
对他们而言，不亚于神迹！
“若……若真有此物……”
房玄龄喃喃自语，一向精于算计的大脑此刻一片空白。
“若能普及大唐，何愁天下不定？”
“何惧突厥来犯？我大唐国库，将充盈到何种地步啊！”
杜如晦更是激动得浑身发抖。
他想的更远：
“若天下再无饥民，则再无流寇，再无叛乱！”
“此乃万世不移之基业！”
“开创的是千古未有之盛世啊！”
听着两位肱股之臣的失声呢喃，李世民的心中掀起了滔天巨浪。
震撼，狂喜，难以置信，以及一丝丝……
源于内心深处的惊悸。
他猛地抬头，
死死地盯着那个一脸纯朴骄傲的青年，目光仿佛要穿透他的身体，看到他口中那个无所不能的“王爷”。
那个将他这位千古一帝毕生追求的难题，轻而易举就踩在脚下的年轻人，究竟是何方神圣？
王爷，
会是他的那个长子，李承乾吗......