“院长！”左小右扑通跪地，膝盖磕得青砖闷响，“我真的是为了工程！那些应酬都是为了疏通关系！您知道工部刁难我们多久了吗？铸铁配额被克扣，石料场又临时涨价，我不去赔笑脸，喜鹊大桥根本开不了工！”
老神仙气得浑身发抖，拂尘狠狠抽在梁柱上。
“所以你就用竹筋充数？就任由工人用湿木打桩？包拯在河底捞起的木桩，里面全是蛀虫！”
“我也不想的！”左小右突然放声大哭，臃肿的身躯剧烈颤抖，“三个月没睡过囫囵觉，每天要应付八拨人！材料商坐地起价，监工偷懒耍滑，工人三天两头闹罢工…我只能喝酒赔笑，吃饱了才有力气接着熬啊！”
太白金星突然沉默，看着地上涕泪横流的人。记忆里那个身形清瘦、总在他案前研墨的少年书童，此刻却像滩烂泥瘫在青砖上。
“包拯要彻查到底。”老神仙的声音突然平静，“他说桥塌得蹊跷，怕是有人中饱私囊。”
左小右猛地抬头，眼里血丝密布。
“我没有贪墨一文！所有账目都在工坊账房！您要是不信，现在就去查！”
“查？”太白金星弯腰揪住他的衣领，“你当包拯是吃素的？他连牛郎织女的鹊桥都能算出误差半寸，你那些小把戏在他眼里就是小儿科！”
左小右突然挣开老人的手，踉跄着撞翻案几。砚台碎裂的声响里，他嘶吼道：“那您要我怎样？！桥塌了我比谁都难受！数万条人命啊！可我能怎么办？我不过是个夹在各方势力间的蝼蚁！”
殿内死寂，唯有两人粗重的喘息声此起彼伏。太白金星突然转身，背对着他缓缓说道：“明日你主动去天理院。包拯给了最后期限，你敢做敢当，把所有事情都交代清楚。”
“院长……”左小右声音沙哑。
“别叫我院长。”老神仙的背影在烛火中摇晃，“等过了这关，你若真的问心无愧……就去后山思过崖，什么时候瘦回原来的样子，什么时候再叫我一声师父。”
青铜门外，暴雨再次倾盆而下。左小右望着雨中模糊的天际线，突然想起喜鹊大桥奠基那日，自己也是站在这样的雨里，对着漫天神佛发誓要建出流芳百世的好桥。
如今桥塌了，誓言也碎成了河底的烂木。