“以后？”军需官打断他，眼神锐利如刀，“包大人是什么人？铁面无私！他现在盯着修坝的钱粮，要是知道您这‘军需特供’的工坊连这点事都不配合，您说他会不会顺藤摸瓜，查查您这几年的‘特供’账目？比如……您报上去的豆子进价，和实际差了多少？”
这话如惊雷炸在朱富贵头顶。包拯的威名他岂会不知？那黑面神要是真查起来，别说工坊，怕是连他这身皮肉都保不住。
军需官这话说得轻，却字字戳在要害上——不出钱，眼前是供应短缺和成本上涨；出了钱，虽是大出血，却能堵住包拯的嘴，还能换来长远的原料优势。两害相权……
“军爷，您给指条明路。”朱富贵一咬牙，索性摊牌。
军需官见他松口，这才靠回椅背，语气缓和了些。
“包大人不是不讲理的人，他要的是坝修好，百姓有饭吃。您拿出银子，一是表忠心，二是给自己铺条路。等坝修好了，豆子管够，您工坊扩成‘天河第一’连锁，以后军需供应再加两成，怎么样？”他顿了顿，又补了一句，“某家可听说，天庭的钱粮批文也快下来了，您这银子算垫资，回头说不定还能从官库领回一部分呢。”
“还能领回？”朱富贵眼睛一亮。
“自然。”军需官拍了拍他的肩膀，“包大人已经在写奏折了，说您‘深明大义，率先捐资’。这名声打出去，您想想，以后谁不说朱老板是为国为民的良心商人？”
名声、利益、还有那悬在头顶的铡刀……朱富贵在心里飞快地盘算着。算珠仿佛在他脑子里自动归位：出这笔钱，是破财，但能换供应、降成本、买平安，还能博个好名声，甚至可能从官库捞回些本钱。若是不出，供应断了是小事，被包拯盯上才是灭顶之灾。
他猛地一拍桌子，算盘珠子蹦起老高：“好！军爷，我出！”话音落下时，他感觉后背的衣衫已经湿透了，但心里那团乱麻却突然理顺了。
“这才是真正的朱大老板！”军需官满意地点点头。
“要多少银子，您说个数，我三天之内凑齐！另外，那两岸的荒地，我也派人去开垦，只要水来了，豆子管够！”
朱富贵边说边把一封银子塞进军需官的袖管。
军需官这才露出笑意，站起身整了整衣袍：“明智。某家这就去回禀包大人。记住了，这事办漂亮了，您朱老板的好日子，在后头呢。”
密室的门再次打开，阳光斜斜照进来，将两人的影子拉得老长。
朱富贵望着军需官离去的背影，又低头看了看桌上的算盘，突然觉得那噼啪声不再刺耳，反而像是一曲定了心的调子。他抹了把汗，走到窗边，望向远处尘土飞扬的锁龙坝方向——那里有包拯的身影，也有他朱富贵的未来。
这算盘，终究是算对了。