万民伞风波虽未能彻底揪出幕后黑手，但周家断尾求生的狼狈与宸王府雷厉风行的反击，足以让许多暗中窥伺的目光暂时收敛。京城表面恢复了一派夏日慵懒的平静，连带着那些围绕“花神”评选的暗流，似乎也缓和了几分。
林晏清乐得清闲，将更多时间用在打理“林记”和陪伴太妃上。这日，她正看着丫鬟们将新一批晾晒好的干花分装成“林记”今夏主打的“消暑清心”茶包，门房来报，沈知微沈小姐再次递帖拜访。
林晏清看着那张素雅帖子，微微挑眉。距离上次沈知微登门请教画技已过去半月有余，这位才女沉寂这些时日，今日突然来访，所为何事？
“请沈小姐去花厅稍候。”林晏清吩咐道，整理了一下衣裙，便带着丫鬟过去了。
花厅里，沈知微依旧是一身素净打扮，正静静欣赏着窗边一盆开得正盛的茉莉。见到林晏清，她规规矩矩行礼，神色比上次平和了许多，少了几分清高，多了几分沉静。
“沈小姐不必多礼，请坐。”林晏清在主位坐下，示意丫鬟上茶。这次上的是府里自制的茉莉花茶，清香的茉莉与茶香融合，沁人心脾。
沈知微端起白瓷茶杯，轻轻嗅了嗅，眼中闪过一丝讶异：“这茶香清雅，似是茉莉，却又比寻常茉莉花茶多了几分甘醇底蕴。”
“沈小姐好灵的鼻子。”林晏清淡笑，“这是‘林记’今夏的新品，用了特殊窨制工艺，沈小姐若是喜欢，待会儿带些回去尝尝。”
“多谢王妃美意。”沈知微微微颔首，品了一口茶，放下茶杯，目光落在林晏清身上，语气带着几分真诚的感慨，“前次蒙王妃指点画技，知微回去后反复思量，获益良多。以往是知微坐井观天，过于执着笔墨形式，反倒失了画中真趣。今日特来拜谢王妃点拨之恩。”
她这番话说得诚恳，不似作伪。林晏清有些意外，难道这位才女真的想通了？
“沈小姐言重了，不过是互相探讨罢了。”林晏清不动声色地回应。
沈知微却摇了摇头：“王妃不必过谦。知微以往……确实对王妃有些误解。”她顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是继续道，“总以为王妃……忙于庶务，于风雅之道未必精通。如今方知，是知微狭隘了。王妃见识广博，处世通透，非寻常闺阁女子可比。”
她这番自我剖析，倒让林晏清高看了她一眼。能认识到自身不足，并坦然承认，这份心性在骄傲的才女中实属难得。
“沈小姐能如此想，甚好。”林晏清语气缓和了些，“人各有所长，本妃亦有许多需要向沈小姐学习之处。”
两人之间的气氛，难得地融洽起来。沈知微又请教了一些关于画作意境营造的问题，林晏清也依据前世的艺术鉴赏知识，结合此世画论，与她探讨了一番，言谈间颇有些惺惺相惜之意。
眼看茶过三巡，沈知微似是不经意地提起：“说起来，今日前来，除了道谢，还有一事。下月便是康王妃寿辰，知微与几位姐妹商议，想合力绣一幅《麻姑献寿图》为康王妃贺寿。只是其中几位仙女的衣带配色，我等争论不下，久闻王妃于色彩搭配上独具匠心，不知可否请王妃指点一二？”
说着，她从随身携带的绣囊中，取出一张画着线稿的绢布，上面用细墨勾勒出麻姑与几位仙女的身形，衣带部分则空着，旁边还用蝇头小楷标注了几种备选的丝线颜色。
林晏清接过绢布，仔细看了看。线稿画得精细，仙女姿态优美。她目光扫过那几种备选丝线颜色，多是些桃红、柳绿、鹅黄等常见鲜艳之色。
“康王妃性子温婉，不喜过于艳丽。”林晏清沉吟道，“这几位仙女的衣带，若都用鲜亮颜色，虽喜庆，却失了几分仙气。不若主位麻姑用金线勾勒云纹，配以月白底色，显得尊贵雍容。其余几位仙女，可用深浅不同的水绿、淡紫、藕荷等色，间或点缀少量银线，既雅致，又能凸显层次……”
她一边说，一边用手指在绢布空白的衣带处虚划，阐述着自己的配色理念。
沈知微听得极为认真，不时点头，眼中流露出真正的佩服之色：“王妃果然慧眼！如此搭配，确实比我们原先想的要高明许多！只是……”她微微蹙眉，“这水绿与淡紫的深浅度，把握起来恐怕不易，不知王妃可否……”
她话未说完，身子忽然向前微倾，似乎想凑近些看得更仔细，手臂却不小心碰到了旁边小几上林晏清那杯尚未喝完的茉莉花茶！
“哎呀！”沈知微低呼一声。