*对佛门：浩天指示太白金星，在与观音菩萨的后续会谈中，主动将话题引向对“自在”的讨论。太白金星依计行事，侃侃而谈：“菩萨所言极是，佛法慈悲，度人向善，求得解脱自在。然此‘自在’，是否意味着需摒弃一切世俗责任与牵连？我天庭以为，于红尘中历练，护佑苍生，亦是一种修行，可得另一种心安之‘自在’。譬如那心猿，若脱困后，能以其神通护一方安宁，岂非亦是功德，亦是自在？”此言将佛门的“出离自在”与天庭的“入世自在”置于同等高度进行讨论，争夺话语权。
*对玄门：浩天通过玄都大法师的化身，传递出天庭对“道法自然，无为而治”理念的深度认同，并暗示孙悟空目前的状态暗合“返璞归真，寻真我自在”的玄门要义，试图将孙悟空的“自在”诉求引向玄门的“逍遥”范畴，拉拢潜在盟友。
*对妖族：则通过隐秘渠道，散播“真正的妖族大自在，在于团结自强，建立秩序，而非依附强权或内部倾轧”的论调，釜底抽薪，削弱九头虫那种纯粹破坏性“自由”的吸引力。
然而，孙悟空此问，亦如一面镜子，照出了各方势力的真实意图与底线。
灵山，大雷音寺。
观音菩萨将太白金星之言禀报如来。如来佛祖默然片刻，道：“自在？佛门自在，乃心无挂碍，究竟涅盘。然，此猿尘缘未了，执念深重，强求涅盘自在，反是枷锁。其所谓‘自在’，或更近‘逍遥’、‘自主’。此事，暂且不言，待金蝉子功行圆满，自有分晓。”佛门暂避直接交锋，选择以既定进程应对变数，体现了其深厚的定力与对“缘法”的自信。
玄都大法师闻讯后，对老君言：“天庭欲导其向‘有序自在’，佛门持‘寂灭自在’，我玄门‘逍遥自在’恰居其中。或可静观其变，待其困惑之时，以自然之理点化之。”玄门保持超然，伺机而动。
北俱芦洲，九头虫得知孙悟空竟思考“自在”，暴跳如雷：“自在？强者为尊，弱肉强食，便是最大的自在！这猴子被压傻了，竟妄想什么真正的自在？传令下去，加紧备战！待本王神功大成，便让这天地见识见识，什么才是真正的自在！”其反应激烈，更显其道路之狭隘。
而处于风暴眼的孙悟空，在抛出那个石破天惊的问题后，再次陷入了沉寂。
但监察厅的数据显示，其神识活动并未停止，反而在“自在”、“责任”、“规矩”、“价值”等概念之间，建立了更复杂的联系网络。他似乎在用自己的方式，消化、比较着外界可能传递来的各种关于“自在”的碎片化信息。
这一日，值守仙官换班时，按照预案，并未直接回答孙悟空的问题，而是依照指示，以一种平和的口吻说道：“回大圣，天地之大，容得下万类霜天。然，真正的自在，小的修为浅薄，亦说不清。只听闻，心有准则，行有尺度，仰不愧于天，俯不怍于地，或可得几分心安理得，这……算不算一种自在呢？”说完，便躬身离去。
山底下的孙悟空，闻言后，久久无声，唯有火眼金睛中，光芒流转，若有所思。
浩天在通明殿，看着监控中孙悟空的反应，深知这第一步的“理念接触”已经完成。
“种子已经播下，”他自语道，“接下来，便是浇水、施肥，静待其生根发芽，看它最终会长成何种模样。而在这过程中，朕需要做的，是确保这株幼苗，生长在有利于天庭的土壤与气候之中。”
孙悟空一句关于“自在”的探问，如同一道分水岭，标志着西游量劫的博弈，从单纯的力量对抗与命运安排，正式进入了思想、道路与价值观争夺的更深层次。诸圣落子，已不再局限于一时一地之得失，而是着眼于对未来“齐天大圣”灵魂的最终塑造。真正的乾坤角逐，于无声处，悄然升级。
（本章完）