“诸位，今日召集大家，实属无奈。”公子小白叹气道，“昨夜，崔杼勾结楚蛮，意图毒杀我与公子纠，幸得上天庇佑，我侥幸逃脱，但崔杼已伏诛！”
厅内一片哗然。卫、曹两国的使者面面相觑，不知所措。
“如今，齐国大权，当由公子小白继承！”鲍叔牙站出来，高声道，“小白公子贤明仁德，定能带领齐国走向强盛！”
“不行！”厅外突然传来一声怒喝。
众人循声望去，只见公子纠带着召忽及数名甲士，大步走来，身后还跟着周王室的两名天使！
“小白！”公子纠指着小白，厉声道，“你弑兄篡位，勾结楚蛮，残害忠良（指崔杼），天理难容！今日，我必为兄长报仇！”
公子小白脸色大变，厉声道：“纠！你血口喷人！是崔杼要杀我，我是自卫！你才是勾结周室，意图篡位的奸贼！”
“够了！”周王室天使厉声喝道，“齐国内乱，本就有违‘尊王’大义！如今又发生弑兄篡位之事，成何体统！本天使奉周天子的旨意，特来主持公道！”
天使转向公子纠：“公子纠，你手持周室密令，暂摄齐政，当以大局为重，平息内乱！小白虽有过错，但毕竟是齐侯亲子，当从轻发落！”
“从轻发落？”公子纠冷笑，“他弑兄篡位，罪该万死！我今日便要替天行道！”
“放肆！”天使怒喝，“你敢以下犯上？！来人！拿下公子纠！”
厅外突然冲进数十名甲士，为首的正是公子小白的心腹！
“保护公子！”鲍叔牙大喊，挡在小白身前。
“拿下奸贼！”赵忽挥剑，与甲士厮杀起来。
一时间，崔府大厅内刀光剑影，喊杀声震天！
洛水之畔，一处简陋的草庐内。
慧能正盘膝而坐，口中念念有词：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观…”
“大师，外面好像有动静。”旁边的小沙弥轻声道。
慧能睁开眼，看向窗外。只见远处临淄城方向，火光冲天，喊杀声隐约可闻。
“唉…”慧能叹气道，“众生皆苦，执着于名利权势，何时才能醒悟？”
小沙弥不解：“大师，为何齐国总是战乱不断？”
慧能微笑：“因为他们心中的贪嗔痴未除。争权夺利，互相残杀，皆是妄念。唯有放下，方能解脱。”
天庭，凌霄宝殿。
昊天上帝端坐御座，目光平静地看着下方的昊天镜。镜中显现着齐国崔府的混乱场景：公子纠与小白厮杀，召忽奋勇杀敌，天使束手无策…
“哼…”昊天上帝冷哼一声，“凡人总是如此，为了一己私欲，争斗不休。天命自有定数，他们的争斗，不过是推动历史车轮前进的动力罢了。”
“陛下，齐国的内乱，已惊动了西方教。”太白金星躬身道，“据巡天司回报，西方教的苦行头陀慧能，已在齐地游历多日，宣扬佛法，影响了不少士人。”
昊天上帝嘴角勾起一抹莫名的笑容：“西方教想插手人间事？哼…且看他们能掀起多大的风浪…”
齐国，临淄城外的郊野。
公子纠浑身是血，踉跄地走在小路上。召忽跟在身后，搀扶着他。
“公子，我们逃不掉了…”赵忽声音哽咽。
公子纠惨笑：“逃？能逃到哪里去？崔杼已死，小白继位，周王室也不会帮我…我输了…”
“不！公子没有输！”召忽激动道，“您有‘尊王攘夷’的大义，有管仲的辅佐，定能东山再起！”
公子纠摇了摇头：“来不及了…小白已掌控了齐国的大权，诸侯也会倒向他…我累了…”
“公子！”召忽跪倒在地，“您不能放弃！管仲还在临淄收集证据，他一定会帮您的！”
公子纠望着远处临淄城的灯火，眼中闪过一丝不甘：“管仲…他会帮我吗？他可是个聪明人…”
临淄城，大牢内。
管仲被锁在冰冷的牢房里，身上被抽了数十大鞭，鲜血淋漓。但他仍昂着头，目光坚定。
“管仲！你这个奸贼！还不招供！”狱卒拿着皮鞭，厉声道。
管仲冷笑：“招供什么？招供我与公子纠合谋篡位？你们有证据吗？”
狱卒气急败坏：“哼！证据确凿！崔杼府上的死士已招认，是你指使他们刺杀公子小白！
管仲大笑：“是又如何？公子小白弑兄篡位，罪该万死！我杀他，是为齐国除害！”
“住口！大胆！”狱卒扬起皮鞭，狠狠抽下！
管仲咬紧牙关，不发一言。他知道，此刻的困境，只是暂时的。只要他能撑过去，定能洗刷冤屈，继续辅佐公子纠，完成“尊王攘夷”的大业！
夜色渐深，星光黯淡。
齐地的风呜呜地吹着，卷起地上的落叶，仿佛在诉说着这场未完的争斗。
公子纠的逃亡之路仍在继续，公子小白的霸业刚刚开始，管仲的冤屈尚未昭雪，慧能的佛法仍在传播…
所有的故事，都在这个礼崩乐坏的时代里，悄然上演。
而洪荒的棋局，也已进入了最关键的阶段。
百家争鸣的序幕，即将拉开！
（本章完）