“后面有两个。”她喘着气说，“叶凌轩拖住了第三个。”
话音刚落，叶凌轩也翻了进来，右臂衣袖被撕开，皮肤上残留着一道发黑的痕迹。他落地后立刻盘膝坐下，从怀里取出一枚丹药吞下，脸色稍缓。
“他们反应太快。”他睁开眼，“不只是巡逻，更像是专门守在这里。”
云绮月点头：“玉印刚才差点失控。
柳萱儿掏出随身携带的小刀，在地上划出简易地图：“我们现在的位置，离主挖掘区应该不远。但他们既然设了巡逻队，说明里面还有更强的守卫。”
叶凌轩站起身，走到坑洞边缘向外观察。雾气依旧浓重，但风向有了变化，正从北向南缓缓推动。他注意到地面有些许水流痕迹，极细微，若非仔细查看根本发现不了。
“有水路。”他说，“地下暗河的走向通常避开人工开凿区域，他们不会重点防守。”
云绮月皱眉：“可玉印现在被封着，怎么确定方向？”
“不用它也能找。”叶凌轩从怀中取出一枚指南罗盘，这是门派特制的探灵器，能在弱灵场中捕捉微弱波动，“刚才我记下了那块残片的位置，结合地形推测，真正的核心挖掘点应该在东南方。”
柳萱儿立刻同意：“走水路隐蔽性强，就算遇到巡逻，也能利用河道地形周旋。”
三人迅速整理装备。云绮月重新检查了锦囊，确认寒丝布包裹严密，玉印温度稳定。她将锦囊移到背后，减少暴露风险。
叶凌轩带头爬出坑洞，顺着水流痕迹前行。地面越来越湿，脚踩下去会发出轻微的吸力声。他们放慢速度，每一步都确认安全后再前进。
约一炷香后，前方出现一道窄缝，宽仅容一人通过。缝隙深处漆黑一片，但能听到细微的流水声。
叶凌轩伸手探入，指尖触到冰冷的岩壁。他取出一颗夜明珠握在手中，微光映出路的轮廓——通道向下倾斜，内壁光滑，确有人工开凿痕迹。
“就是这里。”他说，“小心脚下，可能有机关。”
柳萱儿从靴筒里摸出一根细铁丝，插进缝隙底部试探。几秒后她点头：“没有触发装置，应该是废弃排水道。”
云绮月最后一个进入。她刚迈进一步，忽然感到背后一阵刺痒，像是有什么东西擦过皮肤。她猛地回头，却只看到一片浓雾。
叶凌轩察觉异样：“怎么了？”
“没什么。”她摇头，“可能是风吹的。”
三人依次进入通道。水流声逐渐清晰，空气中多了股潮湿的土腥味。通道越走越低，最后变成一段斜坡，通向未知的下方。
就在他们即将完全没入黑暗时，云绮月忽然停下。
她解开背后的锦囊，掀开一角寒丝布。
玉印正在发光。