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“求知者”号几乎是刚完成对林洛三人物质形态的重构，就立刻进入了紧急跃迁状态，不顾能量消耗，以最快速度返回“心火号”。圣殿中获得的宏大认知与警示还在脑海中回荡，现实的危机已如同冰冷的匕首抵住了咽喉。
当林洛、汐澜和诺娃踏上“心火号”的甲板时，指挥中心的气氛已经凝重如铁。秦雪正站在巨大的星图前，上面清晰地标注着阿尔法-7前哨站的位置，以及它最后消失前传回的那段令人不安的影像。
影像中，并非他们熟悉的、带着冰冷机械感的“收割者”舰船。来袭的舰队主体虽然还保留着“收割者”标志性的尖锐棱角和暗沉色调，但其舰体表面流动着一种不祥的、如同熔岩般的暗红色能量纹路，并且形态也发生了显着变化——更加流线型，部分舰首甚至出现了类似生物獠牙般的巨大撞角。它们的攻击方式也不再是单一的能量光束，而是夹杂着一种能够腐蚀护盾和装甲的、如同液态阴影般的投射物。
“能量特征分析确认，”技术官的声音带着难以置信，“这些‘收割者’的核心频率确实发生了变异！它们融合了……我们之前在‘寂灭之环’和‘巡猎者’构造体上检测到的、那种更高级别的‘虚无’波动！虽然还不稳定，但它们的攻击性和对常规能量的抗性，都有了显着提升！”
“它们在学习，在进化。”诺娃看着影像中那暗红色的能量纹路，紫罗兰色的眼眸中充满了警惕，“‘系统’注意到了我们‘心光’力量的威胁，开始对它的基础清理工具进行‘升级’。这些……可以称之为‘进化型收割者’，或者……‘深渊镰刀’。”
秦雪调出了阿尔法-7前哨站的最后战斗数据：“哨站的防御力量在它们面前几乎不堪一击。新型的能量腐蚀攻击能迅速瓦解我们的护盾，它们的舰船结构也似乎强化了对物理和能量冲击的耐受度。哨站坚持了不到十分钟就彻底沉默。根据最后信号衰减模式判断，它们……可能捕获了哨站的部分数据库，甚至……幸存者。”
捕获数据和幸存者？这意味着“系统”不仅在升级武器，更在试图直接了解和分析“心火”文明本身！这比单纯的毁灭更加可怕。
“我们必须立刻采取行动！”一位年轻的参谋官激动地喊道，“集结主力舰队，夺回阿尔法-7，消灭这支进化舰队！不能让它们把我们的情报带回去！”
“冷静。”林洛的声音不高，却瞬间让有些骚动的指挥中心安静下来。他刚刚从信息洪流中归来，眼神比以往更加深邃，仿佛承载着星语圣殿那浩瀚的视角。
“圣殿告诉我们，我们对抗的是一个近乎无限的‘系统’。正面硬撼，尤其是面对已经针对我们进行过初步进化的敌人，绝非明智之举。”
他走到星图前，目光扫过阿尔法-7的位置，又看向更广阔的星域。
“它们攻击阿尔法-7，既是一次武力测试，也可能是一个诱饵。它们想知道我们的主力在哪里，我们的反击模式是什么。我们不能按照它们的剧本走。”
“那难道就放弃阿尔法-7和可能被俘的同胞吗？”另一位军官忍不住问道。
“当然不。”林洛的目光锐利起来，“但我们反击的方式需要改变。秦雪，立刻执行以下命令：”