鹰喙洞内光线昏暗，仅有洞口藤蔓缝隙透入的微弱天光。秦瑶与韩沐并肩靠在冰冷的石壁上，短暂休整，急促的呼吸声在狭小的空间内回荡。洞外，陨星山巨大的阴影压迫着黎明前的天空，山体上那些幽绿色的光点如同鬼火，缓缓移动，带着令人心悸的肃杀之气。
韩沐的脸色在昏暗中更显苍白，攀爬鹰泣崖几乎耗尽了他刚恢复的些许元气，肋下的伤口传来阵阵钝痛，但他强忍着，目光紧紧盯着洞外那片黑暗的山影。
“必须尽快摸清外围巡逻的规律和岗哨的分布。”秦瑶压低声音，目光锐利如鹰隼，透过缝隙仔细观察着远方，“‘主上’的地图标明了三处可能的潜入路径，但星陨阁必然有所防备，我们需要找到最薄弱的环节。”
她取出那张已被反复研究的羊皮地图，就着微光，指尖点向陨星山脚下一处标记为“幽魂涧”的深谷：“此处地势险峻，涧水湍急，据图所示，有一处废弃的引水暗道，可能通往山腹。但入口隐蔽，且可能设有机关。”
韩沐凑近细看，眉头紧锁：“幽魂涧……听起来就不是善地。而且，既然标记出来，星陨阁不可能不设防。”
“没错，”秦瑶点头，“所以我们需要等待时机，并亲眼验证。”她顿了顿，看向韩沐，“你的伤势……还能撑住更细致的探查吗？”
韩沐深吸一口气，压下不适，眼神坚定：“放心，皮肉之苦而已，不影响判断。需要我做什么？”
秦瑶沉吟片刻：“我们轮流监视。你先调息片刻，恢复些力气。我来观察山脚区域的动静，尤其是幽魂涧方向。一个时辰后换你。”
韩沐知道此刻不是逞强的时候，依言盘膝坐下，闭目调息，引导体内残存的药力滋养经脉，对抗伤痛和疲惫。秦瑶则全神贯注地伏在洞口，如同蛰伏的猎豹，将感知提升到极致，不放过山脚下任何一丝光影的移动、任何一点异常的声响。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。黎明前的寒意浸入骨髓，洞内的空气仿佛都凝固了。秦瑶一动不动，只有偶尔眨动的眼睛显示着她的专注。她看到山脚下有几队举着幽绿色灯笼的巡逻弟子交替而过，步伐整齐，戒备森严。也看到几处峭壁上的哨塔，时有身影晃动，弩箭的寒光在微光中一闪而逝。
约莫过了一个多时辰，天色渐亮，雾气稍散。秦瑶轻轻推了推韩沐。韩沐立刻睁开眼，眼中血丝未退，但精神稍振。
“换我来。”韩沐低声道，接替了秦瑶的位置。
秦瑶退到洞内稍深处，也抓紧时间调息，同时脑中飞速分析着刚才观察到的情况：“巡逻间隔约两炷香，哨塔视野交叉，几乎没有死角。幽魂涧方向……雾气最浓，看不清具体，但隐约能听到水声轰鸣，似乎确有水道。”
又过了一个时辰，天色大亮，但陨星山依旧被一层灰蒙蒙的瘴气笼罩，阳光难以穿透，显得阴森可怖。韩沐的观察也印证了秦瑶的判断，星陨阁的外围防卫果然滴水不漏。
“硬闯绝无可能。”韩沐退回洞内，声音沙哑，“必须找到那条暗道，或者……等其他变数。”
秦瑶点头，刚想说话，突然，洞外传来一阵奇异的、仿佛金属摩擦又夹杂着嘶鸣的尖锐声响！声音由远及近，似乎正朝着鹰泣崖方向而来！
两人瞬间屏住呼吸，紧贴洞壁，透过缝隙向外望去。