他用这滴血，小心翼翼地涂抹在每一根被加固的桩体尖端。
第二天清晨，整条街道的居民被窗外的景象惊得目瞪口呆。
原本平整的石板路上，浮现出了一道道巨大而繁复的暗色纹路。
凑近了看，人们才骇然发现，那根本不是什么纹路，而是由无数个微小到几乎无法辨认的女子足印，密密麻麻连缀而成的铭文带！
铭文的内容，正是《列女续传》那段早已被焚毁的开篇：“史不单属庙堂，亦载野语孤灯。”
风暴的中心，礼部的秘密审讯室内，气氛压抑得如同凝固的铅块。
三名曾在边境补给线服役的士兵被绑在刑架上，他们被指控“散布妖言”，蛊惑军心。
然而，审讯从一开始就陷入了僵局。
三名士兵的喉咙毫无征兆地肿胀起来，声带像是被一只无形的手死死锁住，无论如何挣扎，都发不出半点声音。
艾琳以例行医疗巡视的名义，进入了这间令人窒息的审讯室。
她面无表情地为三人检查，当冰冷的听诊器贴上其中一名士兵肿胀的颈侧时，她的瞳孔骤然一缩。
她听到了！
那不是脉搏，而是一种与帝都井壁裂痕同频率的、沉闷的搏动声。
借着转身取药的掩护，她将一支早已备好的注射器悄然换上，里面是经过高度稀释的返痛香骨晶萃取液。
针尖刺入，药液缓缓推入。
下一秒，异变陡生！
三名士兵猛地抬起头，双目圆睁，瞳孔涣散，竟像是提线木偶般，用一种古雅到令人毛骨悚然的语调，齐声背诵起来。
那是一段从未有人听过的文字，辞藻华美，风骨凛然，正是《列女续传》中记载最为惨烈、也失传得最彻底的“贞烈非殉”篇！
负责记录的文书官吓得笔都掉在了地上，他惊恐地看着那三个如同鬼上身般的士兵，手指颤抖地指着他们，语无伦次地叫道：“这……这不是话！这不是他们在说话！是那本书……是那本书自己在找人念出来！”
帝都最高的钟楼废墟之上，狂风呼啸。
迈克攀上最高一根断裂的石柱，脚下是万家灯火，头顶是沉沉夜幕。
他再次逼出舌尖之血，这一次，他没有将其滴落，而是狠狠抹在自己的耳廓上。
“共感之识，全频接收！”
他低喝一声，将自身感知毫无保留地向整座城市、向地底深处释放。
刹那间，世间万籁俱寂。
风声、虫鸣、人语，一切声音都消失了。
绝对的死寂中，一声清越悠扬的钟鸣，毫无征兆地自地心深处炸响，直冲天际！
这不是任何一口实体大钟所能发出的声音。
迈克清晰地“看”到，是那十七口怨气冲天的古井，是那九枚烙印大地的血色足印，是那座作为一切源头的镇音石坛，在这一刻，跨越了空间与时间的阻隔，达成了完美的共振！
钟声未成，声先立！
更诡异的景象发生了。
半空中，浮现出无数个半透明的、女子的唇影，成千上万，层层叠叠，仿佛一片由嘴唇构成的云海。
她们齐齐开合，用一种既非言语也非声响的方式，共同低语着一个名字：
“林、砚、秋。”
就在这个名字响彻天地意识的瞬间，远处，那座尚未完全合拢成型的“听音堂”铜脊，突然发出一阵令人牙酸的金属悲鸣，剧烈地颤抖起来。
一片巴掌大的铜屑应声崩落，划破夜空，带着尖啸，精准地坠落在迈克的脚边。
迈克低下头，那碎片的断面光滑如镜，清晰地映照出周遭的景象。
然而，镜中映出的，却不是他自己的脸。
而是一片无边无际的、由无数女子并肩而立的、沉默而坚毅的背影。
钟鸣的余音缓缓散去，那毁天灭地的精神冲击也随之退潮。
迈克站在石柱顶端，感到一阵前所未有的虚脱。
他下意识地舔了舔干裂的嘴唇，却突然僵住了。
一种陌生的感觉，从他的舌根深处传来。
那里，仿佛有什么东西，在刚才那声惊天动地的共振中，悄然扎下了根。