天枢城中心的巨型擂台周围，此刻挤满了人。空气黏稠得像是化不开的糖浆，压得人喘不过气来。隐约还能闻到一丝丝铁锈般的血腥气，那是刚从秘境里厮杀出来的弟子们身上带来的，混杂着汗水和尘土的味道，让人莫名烦躁。
三皇子炎烬高高坐在主看台上，那张平日里还算俊朗的脸此刻阴沉得能拧出水来。他冰冷的目光缓缓扫过台下，最终定格在天香宗众人身上，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。他身边那几个依附宗门的掌门和长老，个个眼神阴鸷，像是盯上猎物的毒蛇，毫不掩饰目光中的杀意。
\"生死不论\"这四个字，像一块冰冷的铁烙在每个人心上。这哪里还是什么擂台比试，分明是打开了修罗场的大门。
\"第一场，天香宗林婉，对阵赤霄门赵魁！\"
裁判的声音像是投入死水中的石子，在凝重的空气中激起一圈圈涟漪。
一个穿着天香宗核心弟子服饰的少女深吸一口气，轻轻跃上擂台。她生得清丽可人，此刻却紧抿着唇，握剑的手指因为用力而微微发白。这是林婉，天香宗年轻一代中的佼佼者。
她的对手是个身材魁梧的壮汉，浑身的肌肉虬结，脸上横亘着几道狰狞的疤痕。赵魁拎着一把门板宽的鬼头刀，刀身上还残留着暗红色的血迹。他咧开嘴，露出满口黄牙，目光在林婉身上来回打量，像是在评估从哪里下刀更顺手。
\"小娘皮，待会爷爷把你劈成两半，可别哭爹喊娘！\"赵魁的声音粗嘎难听，像是砂纸摩擦着石头。
林婉没有理会他的挑衅，只是将手中的剑握得更紧了些。她经历过龙血淬体，修为也到了化神初期，但面对这个煞气冲天的对手，心里还是忍不住打鼓。
\"开始！\"
裁判话音刚落，赵魁就像一头被激怒的蛮牛，咆哮着冲了过来。他手中的鬼头刀带着刺耳的破空声，直取林婉的脖颈，刀势狠辣，分明是要取她性命！
林婉身形灵巧地侧身避开，剑尖如毒蛇吐信，直刺对方肋下。两人瞬间缠斗在一起，刀光剑影在擂台上交织。
台下，顾倾城紧张得指甲都快掐进掌心里。苏妙音和叶轻眉也屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着擂台上的战况。穆小白双手抱胸，嘴里叼着的草茎随着他的呼吸轻轻晃动，眯起的眼睛里闪烁着令人捉摸不透的光芒。
擂台上，林婉凭借灵巧的身法和龙血淬炼过的强韧体魄，几次险险避开致命攻击。她甚至找准机会，在赵魁粗壮的手臂上划开一道口子。可赵魁像是完全感觉不到疼痛，攻势反而越发狂暴。他刀上的黑气越来越浓，带着一股阴冷的腐蚀气息，连周围的空气都变得粘稠起来。
\"不对劲。\"叶轻眉忽然低声说道，\"他的灵力里掺了别的东西，很邪门。\"
穆小白微微颔首。他也感觉到了，那黑气与之前遇到的幽冥死气有几分相似，却又更加暴戾，像是被人强行催发出来的。
久守必失。林婉一个闪避不及，左肩被刀罡扫中，鲜血瞬间染红了淡青色的弟子服。她踉跄着后退，脸色苍白如纸。
\"哈哈哈！受死吧！\"赵魁眼中闪过嗜血的兴奋，鬼头刀高高扬起，对着林婉的天灵盖狠狠劈下！这一刀若是劈实，便是大罗金仙也救不回来！
\"婉儿！\"顾倾城失声惊呼，整个人从座位上弹了起来。
台下不少女修都吓得闭上了眼睛，不忍再看。
就在这千钧一发之际，一道身影如同鬼魅般出现在擂台边缘。是穆小白！
他甚至没有踏上擂台，只是随意地屈指一弹！
一枚龙眼大小的青色丹药，散发着浓郁的生命气息，精准地射入因受伤而动作迟缓的林婉口中。
与此同时，他冰冷的目光如同实质的刀锋，不仅刮过那即将落下的鬼头刀，更扫向主看台上端坐的炎烬及其爪牙。