井下的黑暗并非虚无，而是粘稠得如同墨汁，沉重地压迫着每一寸感官。阴风呼啸，并非来自某个方向，而是从四面八方同时涌来，带着无数亡魂的哀泣与诅咒，化作实质的冰冷刀刃，切割着闯入者的肌肤与灵魂。晏仲只觉得浑身如坠冰窟，每一次呼吸都扯得肺叶生疼，吸入的不是空气，而是绝望与死寂。
浩南手中的驱魂符，那幽绿色的火光在这片绝对的黑暗里，微弱得如同暴风雨夜海面上的一叶孤舟，光芒仅仅能照亮脚下几步见方的、泛着诡异幽光的崎岖小路——这便是传说中的**黄泉路**。路两旁是无尽的深渊，隐约可见无数苍白、扭曲的手臂从中伸出，无声地抓挠着，渴求着生者的气息与温度。
晏仲怀中，湘裙的魂体已淡得几乎透明，像一层随时会破裂的轻纱。她微弱的魂光，在这黑暗中是如此醒目，如同蜜糖吸引蚁群。霎时间，无数影影绰绰的**孤魂野鬼**从道路两旁的黑暗中显形，它们形态各异，有的残缺不全，有的面目狰狞，有的只是模糊的怨念集合体，发出贪婪的嘶嚎，如同潮水般向两人涌来，目标直指晏仲怀中那缕脆弱的生魂！
“滚开！”浩南怒吼一声，将手中燃烧的驱魂符猛地向前掷出。符火炸开一圈淡绿色的光环，冲在最前面的几只厉鬼被光芒灼伤，发出凄厉的惨叫，魂体如同被投入烈火的蜡像般融化、消散。但后面的鬼魂只是稍稍一滞，便被更强烈的贪婪驱使着，再次蜂拥而上。青娥指尖飞舞，翠绿色的草木仙气化作坚韧的藤蔓，试图束缚那些鬼魂，霍恒手中的风铃陨落枪也发出清越的鸣响，枪尖金光闪烁，逼退靠近的邪祟。
然而鬼魂数量实在太多，符箓和仙法的光芒在无边无际的黑暗与鬼潮中，显得如此力不从心。几只格外凶戾的恶鬼突破了防线，枯骨般的利爪直直抓向晏仲怀中的湘裙！
就在这千钧一发之际，原本虚弱不堪的湘裙，不知从何处生出一股力气。她眼中闪过一丝决绝，用尽最后的神魂本源，双手在胸前结成一个古老而玄奥的法印。嗡——！一道柔和却坚韧的**莹白色光罩**以她为中心瞬间展开，将晏仲牢牢护在其中！
嗤嗤嗤！
鬼爪抓在光罩上，发出如同热油烹雪般的声响，冒起缕缕黑烟，无法寸进。然而，每抵挡一次攻击，那光罩便剧烈波动一下，颜色也随之黯淡一分。而光罩中心的湘裙，魂体更是以肉眼可见的速度变得更加虚幻，边缘处如同被风吹散的青烟，不断有细碎的光点逸散而出。她甚至连维持形态都变得极其困难，声音气若游丝，带着令人心碎的哀求：
“夫君……快……快回去……别管我了……我……我不能连累你……”
晏仲低头，看着怀中为了护他而加速消散的妻子，心如刀绞。他无法攻击那些鬼魂，只能更紧地、徒劳地想要拥住她。他俯下身，用自己的额头抵住她那冰凉透明的额头，声音嘶哑却带着不容置疑的坚定，一字一句，穿透鬼哭狼嚎，清晰地传入湘裙即将涣散的神魂深处：
“我说过……要带你回家。湘裙，看着我，撑下去！”
他掌心那枚避邪玉散发出温润的光华，与湘裙残存魂光相互呼应，竟暂时稳住了一丝她溃散的迹象。他不再理会周遭疯狂扑击光罩的鬼影，眼中只有湘裙那双逐渐失去神采的眸子，一步步，沿着那蜿蜒诡异的黄泉路，向前走去。霍恒三人奋力在前开路，为他抵挡着大部分的压力。
不知走了多久，仿佛一个世纪那般漫长，前方的黑暗中，忽然出现了一点朦胧的光亮。那光并非温暖的晨曦，而是一种惨淡的、如同磷火般的幽绿。走得近了，才看清那是一座横亘在一条波涛汹涌、河水呈暗黄色的宽阔河流之上的古老石桥。桥身斑驳，布满苔藓与裂痕，桥下河水湍急，奔流不息，发出震耳欲聋的咆哮，水中隐约可见无数沉浮挣扎的怨魂，那便是**忘川河**。
而桥头，立着一个佝偻的身影。那是一个穿着粗布麻衣的老妪，满头银丝，面容枯槁，脸上布满深深的皱纹，仿佛承载了世间所有的悲欢离合。她身前摆着一张破旧的木案，案上放着一口巨大的、不断冒着氤氲热气的黑铁锅，锅旁叠着一摞粗糙的陶碗。她正用一柄长柄木勺，缓缓搅动着锅里的汤汁，那汤汁浑浊不堪，散发出一种奇异的气息，仿佛能勾走生灵所有的记忆与情感。
她，就是执掌遗忘、司职轮回的**孟婆**。
孟婆停下了搅动汤勺的动作，抬起那双浑浊得如同蒙尘古镜的眼睛，淡漠地扫向踏上桥头的晏仲一行人，目光最终落在被晏仲护在怀中、魂体近乎透明的湘裙身上。
“止步。”她的声音苍老而沙哑，不带丝毫情绪，却蕴含着不容违逆的规则之力，“此乃**奈何桥**。凡人过此桥，需饮**孟婆汤**，忘却前尘往事，方可踏入轮回之地；鬼魂过此桥，亦需饮汤，洗尽执念，重入六道轮回。你二人，一个阳寿未尽，不该来此阴司地府；一个魂魄将散，不该强留阳世执念。速速退去，或饮汤入轮回，莫要自误。”
那冰冷的规则宣判，如同最后的丧钟。
晏仲轻轻将湘裙放下，让她倚靠在桥头的石墩旁。然后，他面向孟婆，没有任何犹豫，“噗通”一声，双膝重重跪倒在冰冷粗糙的石桥桥面上！他俯下身，额头一下、一下、又一下，狠狠地磕在坚硬的石头上！
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声在死寂的桥头回荡，鲜血瞬间从他额角涌出，顺着苍白的脸颊流淌，滴落在幽暗的石阶上，晕开一朵朵刺目的血色之花。他抬起脸，任由鲜血模糊视线，目光灼灼地望向孟婆，声音因激动和伤痛而颤抖，却带着撼动人心的力量：
“孟婆娘娘！求您开恩！放我们过去！我妻湘裙，她不该就此魂飞魄散！我愿以我全部阳寿，换她一个还阳的机会！求您了！”
“夫君！不要！我不要你还阳！我不要你死！”湘裙瘫软在地，看到晏仲额头的鲜血和那决绝的眼神，悲痛欲绝，用尽最后的力气哭喊着，试图爬过去拉住他，“孟婆娘娘，是我的错！我不该贪恋阳世温情！您让我入轮回吧，求您让我夫君回去！他还有孩子要抚养啊！”
一个甘愿舍弃性命换取妻子生机，一个宁肯永世沉沦也要护夫君周全。
孟婆那古井无波的脸上，那如同磐石般冷硬的线条，似乎微微松动了一丝。她那双看透了亿万生灵轮回转世、见证了无数悲欢离合的浑浊眼睛，在晏仲决绝的磕头与湘裙凄然的哭求之间，缓缓转动。她看到了晏仲眼中不惜一切的爱意，看到了湘裙魂飞魄散前最后的牵挂。
空气中弥漫着忘川河的腥气与孟婆汤的异香，混合着血的铁锈味与魂的悲鸣。
良久，孟婆发出了一声极其轻微、仿佛穿越了万古时光的叹息。那叹息声中，似乎蕴含着某种难以言喻的复杂情绪。
她缓缓地，侧开了身，让出了通往奈何桥另一端的道路。她的声音依旧平淡，却不再那般冰冷无情：
“痴儿……过了这桥，便是**十八层地狱**之所在。那里非是轮回之地，而是惩戒、磨炼罪孽与执念之域。鬼魂入内，需受尽业火焚烧，刀山剑树之苦；生人闯入，阳气更会引动地狱法则，万劫加身，痛苦远超鬼魂千百倍。能不能在其中找到那一线虚无缥缈的还阳之机，又能不能活着走出来……就看你们自己的造化和这情意，究竟能否撼动这铁石般的地狱法则了。”
说完，她不再看二人，重新拿起木勺，缓缓搅动起那锅能让人忘却一切的孟婆汤，仿佛刚才的一切，都只是无尽岁月中的一粒微尘。
晏仲挣扎着站起身，不顾额头的剧痛和浑身的狼狈，小心翼翼地扶起几乎快要失去意识的湘裙。他看向桥对面那片更加深邃、更加恐怖的黑暗，那里隐约传来令人牙酸的锁链拖动声和无数痛苦的哀嚎。
他紧紧握住湘裙冰冷的手，尽管那触感已近乎虚无。
“湘裙，我们走。”
两人相互搀扶着，步履蹒跚，却异常坚定地，踏上了那座通往未知磨难的奈何桥，走向桥另一端那象征着无尽痛苦与一线生机的——**十八层地狱**。
**【第一狱·拔舌之域·无声的誓言】**