霍恒顺着他指的方向看去，只见那艘船停在码头的最边缘，船上只有两个罗刹人在看守。“走，我们去看看！”他拉着马骥，悄悄往那艘船走去——只要能上了船，他们离鲛人岛就不远了，离离开这个荒唐的罗刹国，也不远了。
码头的风越来越大，吹得两人的衣角猎猎作响。霍恒摸了摸怀里的清心玉，又看了看身边的马骥，心里满是坚定——不管前面还有多少困难，他们一定能离开这里，回到属于自己的地方。
暗紫色的沙滩被正午的阳光晒得发烫，踩上去像隔着层薄铁，烫得人脚底发麻。霍恒和马骥缩在码头边的一艘黑船后面，看着不远处的罗刹人来来往往——有的扛着黑色的礁石往船上搬，有的蹲在地上清点货物，还有的围着一个破陶罐赌钱，罐子里装着些五颜六色的石头，想来是他们的“钱币”。
“得等他们换班的时候，再往东边的船靠。”马骥压低声音，用袖子擦了擦额头上的汗，“刚才我看到东边那艘船的看守，每半个时辰会去旁边的棚子喝水，我们到时候趁机上去。”
霍恒点了点头，目光却被码头中央的动静吸引了——一群罗刹人正朝着一个高台涌去，手里拿着各色的布条，脸上满是兴奋的表情，嘴里还喊着“选官了！选官了！”。那高台是用三块巨大的黑色礁石搭成的，上面插着几面画着骷髅头的黑旗，旗角被海风刮得猎猎作响，看起来诡异又肃穆。
“他们这是在干什么？”霍恒皱了皱眉，指尖泛着淡蓝微光——仙力让他能更清晰地看到高台上的景象：一个罗刹人正坐在高台中央的石椅上，脸上长着七个拳头大小的肉瘤，红紫相间，像熟透的烂果子；他的眼睛长在肉瘤之间，眯成一条缝，说话时嘴角往一边歪，漏风的声音能传到码头的每个角落。
马骥顺着他的目光看去，脸色微微一变：“是选官仪式。我之前听一个老罗刹人说，罗刹国每个月都会在码头选一次官，负责管理码头的货物、巡逻和税收。”
“选官？怎么选？”霍恒好奇地问，他在滕州见过科举选官，见过吏部派官，却从没见过在码头选官的。
话音刚落，高台上的罗刹人突然举起一本用兽皮做的册子，清了清嗓子（声音像砂纸磨木头），开始念名字：“张三！脸上五个肉瘤，左眼长在下巴上！任码头官，负责管理船只停靠！”
人群里立刻走出一个罗刹人，他脸上果然长着五个肉瘤，左眼歪歪扭扭地嵌在下巴上，正对着高台鞠躬，嘴里喊着“谢大人！”。周围的罗刹人纷纷围上去，有的递上彩色石头，有的拍他的肩膀，满脸都是羡慕。
“李四！脸上三个肉瘤，嘴巴长在额头上！任扫地官，负责清扫码头的沙子！”
又一个罗刹人走出来，他的嘴巴确实长在额头上，说话时需要仰着头，看起来格外滑稽。他对着高台鞠躬后，拿起一把用礁石做的扫帚，开始在码头清扫起来，虽然动作笨拙，却没人嘲笑他。
霍恒看得目瞪口呆，转头看向马骥：“这……选官就看肉瘤数量？”
“不止。”马骥苦笑一声，声音压得更低，“老罗刹人说，罗刹国选官，不看你会不会算账，不看你能不能管事，甚至不看你有没有良心，只看‘丑的程度’——脸上的肉瘤越多、位置越怪异，官就越大；要是脸上没肉瘤，长得稍微正常些，就算你有天大的本事，也只能做最底层的活，比如掏粪、搬运，还会被人嘲笑。”
他顿了顿，指了指自己的脸：“像我这样的，在他们眼里就是‘极品妖物’，连当掏粪官的资格都没有。上次我躲在棚子后面，看到一个罗刹人因为脸上只有两个小肉瘤，被分到了‘掏粪官’，周围的人都朝他扔烂菜叶，说他‘长得太好看，不配当官’。”
霍恒听得心里一阵荒谬，忍不住冷笑一声：“这倒和滕州的李大人有点像。李大人靠收受贿赂当官，不问考生的才学；这里的人靠‘丑’当官，不问本事高低，都是‘只看表面，不看内里’，荒唐得很。”
他的指尖泛着微光，目光落在高台上的罗刹官腰间——那些官的腰间都挂着玉佩，有圆形的，有方形的，上面还刻着中原的花纹，有的是龙纹，有的是云纹，显然是凡人的东西。“你看他们腰间的玉佩，”霍恒指给马骥看，“都是中原的样式，肯定是抢来的。他们连选官都这么荒唐，抢东西倒是很熟练。”
马骥顺着他指的方向看去，眼里闪过一丝愤怒：“这些罗刹人经常去附近的凡人岛屿抢东西，上次我听巡逻的罗刹人说，他们还抢过一艘中原的商船，船上的丝绸、瓷器和玉佩，都被他们分了。”
正说着，高台上的罗刹人又念了一个名字：“王五！脸上一个肉瘤，眼睛长在正常位置！任掏粪官，负责清理码头的粪坑！”
人群里走出一个罗刹人，他的脸上只有一个小小的肉瘤，长在嘴角边，眼睛也正常地长在脸上，看起来比其他罗刹人“好看”太多。他刚走到高台下，周围的罗刹人就开始朝他扔烂菜叶和石头，嘴里喊着“妖物！长得这么好看，还想当官！”“掏粪官都委屈你了，应该去当乞丐！”
王五的头垂得很低，肩膀微微耸着，双手紧紧攥着衣角，却不敢反驳，只能默默地拿起一个破木桶，朝着码头角落的粪坑走去。他的背影在暗紫色的沙滩上显得格外孤单，像个被全世界抛弃的人。
霍恒看着他的背影，心里泛起一阵不舒服。他想起滕州的宋生，才华出众却屡试不第，只因为主考官贪赃枉法；眼前的王五，只是因为长得“正常”，就被当成“妖物”，只能做最脏最累的活，还要被人嘲笑。这两个世界，虽然一个在中原，一个在异域，却有着同样的不公。
“太过分了。”霍恒小声说，指尖的微光变得有些冷，“就因为长得正常，就要被这样对待？”
“这就是罗刹国的规矩。”马骥叹了口气，“我之前还见过一个罗刹人，为了当官，故意用石头砸自己的脸，想砸出几个肉瘤，结果脸砸烂了，肉瘤没长出来，还被巡逻的罗刹人赶走了，说他‘自残求丑，不够虔诚’。”
霍恒听得更荒谬了，忍不住摇了摇头：“自残求丑？这世上怎么会有这么荒唐的规矩？”
就在这时，码头外突然传来一阵“呜呜”的号角声，像是从很远的地方传来的。所有的罗刹人都停下了手里的活，朝着号角声的方向望去，脸上露出了警惕的表情。
“怎么回事？”霍恒心里一紧，以为是巡逻的罗刹人发现了他们。
马骥却突然眼睛一亮，拉着霍恒的胳膊，激动地说：“是鲛人岛的船！只有鲛人岛的船，才会吹这样的号角！”
霍恒顺着他指的方向看去，只见远处的海面上，一艘华丽的大船正朝着码头驶来。那船和罗刹国的黑船截然不同——船身是珍珠白的，像用月光铸造成的，船帆是淡蓝色的，上面画着一条栩栩如生的鱼，鱼鳍和尾巴都泛着银光；船的两侧挂着许多小铃铛，随着船的行驶，发出“叮铃叮铃”的声音，清脆悦耳，和罗刹国的诡异氛围格格不入。
“真的是鲛人岛的船！”马骥的声音都在发抖，眼里满是希望，“鲛人岛的人靠和罗刹国做生意为生，他们的船会定期来码头拉货，然后把货卖到其他国家去。他们的船能去中原！我们只要能上他们的船，就能离开这里了！”
霍恒也激动起来，看着那艘越来越近的珍珠白大船，心里的石头终于落了一半。他想起爹说的“鲛人和善，能帮你回家”，想起滕州的母亲和宋生，想起贾儿母子，嘴角忍不住露出了笑容。
高台上的罗刹人也看到了鲛人岛的船，脸上的警惕变成了谄媚。那个长着七个肉瘤的罗刹官赶紧从石椅上站起来，整理了一下身上的兽皮衣服，朝着码头边走去，准备迎接鲛人岛的人——毕竟鲛人岛的货物能给他们带来不少“好处”，他们可不敢得罪。
“我们快过去！”霍恒拉着马骥，趁着罗刹人都在关注鲛人岛船的功夫，悄悄朝着码头边挪去，“等他们和罗刹官交涉的时候，我们就趁机上船！”
马骥点了点头，紧紧跟在霍恒身后。两人贴着黑船的边缘，一步步朝着珍珠白大船靠近。海风里传来鲛人岛船的铃铛声，还有远处罗刹官谄媚的笑声，混合在一起，却让霍恒和马骥的心里充满了希望——他们离离开这个荒唐的罗刹国，离回家，越来越近了。
珍珠白大船渐渐靠岸，船身的珍珠白在阳光下泛着柔和的光，和暗紫色的沙滩形成了鲜明的对比。几个穿着蓝色衣服的鲛人从船上走下来，他们的耳朵是鱼鳍状的，手指间有薄薄的蹼，却长得和凡人一样清秀，眼神里带着温和的笑意，和罗刹人的狰狞截然不同。
“就是现在！”霍恒小声说，拉着马骥，趁着罗刹官和鲛人交涉的间隙，像两只灵活的猫，悄悄爬上了珍珠白大船的甲板。