滕州城的秋天总是来得又早又急，才过重阳，风里就裹着刺骨的凉意，吹得街旁的梧桐叶簌簌往下落，铺了满地金黄。霍恒裹着件月白色的薄棉斗篷，蹲在城隍庙前的糖画摊旁，手里攥着根刚做好的糖蟋蟀，晶莹的糖丝在阳光下泛着微光，却没心思咬——他已经盯着街口看了半个时辰，等着那个或许会从京城传来的消息。
“小公子，您都在这儿蹲三天了，还等啊？”糖画张师傅一边舀着融化的糖稀，一边笑着打趣，“说不定那促织早就被宫里的人忘了，哪还会有消息传来。”
霍恒咬了口糖蟋蟀，甜腻的味道在舌尖化开，却压不住心底的那点焦躁。他晃了晃马尾发髻，额前的碎发被风吹得贴在脑门上：“不会忘的，我家‘墨玉银须蟀’那么厉害，肯定能赢。”
话刚说完，就见街口突然传来一阵喧闹，几个穿着驿站驿卒服饰的人骑着快马，手里举着明黄色的卷轴，马蹄踏过青石板路，溅起细碎的尘土，朝着县府的方向疾驰而去。
“是京城来的驿卒！”有人喊了一声，街上的百姓瞬间围了上去，好奇地跟着驿卒往县府跑。霍恒也赶紧站起身，把剩下的糖蟋蟀塞进嘴里，提着斗篷的下摆，跟在人群后面跑——他知道，消息来了。
县府门口早已挤满了人，周县令穿着一身崭新的官袍，领着府里的差役和官员，恭敬地站在台阶下，脸上满是紧张和期待。驿卒翻身下马，展开明黄色的卷轴，用洪亮的声音念了起来：
“奉天承运皇帝，诏曰：山东滕州书生成名所献促织‘墨玉银须蟀’，于御花园斗虫大会中力克群雄，更胜西域进贡‘赤龙蟀’，深得朕心。特赏成名白银百两，破格授予滕县主簿之职，即刻上任；滕县县令周文彬举荐有功，连升三级，调任济南府同知。钦此！”
话音刚落，周县令“扑通”一声跪在地上，对着卷轴连连磕头，声音激动得发颤：“臣谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”周围的官员也跟着跪拜，嘴里喊着“万岁”，脸上满是谄媚的笑容。
百姓们更是炸开了锅：“成秀才要当主簿了！”“还是皇上亲自赏的官，真厉害！”“这下成秀才再也不用被差役欺负了！”
霍恒站在人群外，看着这热闹的场面，心里却没多少欢喜。他知道，这官职是“墨玉银须蟀”赢来的，是成名用儿子的性命和自己的屈辱换来的，这热闹的背后，藏着太多的悲凉。
没过多久，成名就从家里被请到了县府。他穿着一身洗得发白的青布衫，站在满是官服的人群里，显得格格不入。周县令拉着他的手，笑得眼睛都眯成了一条缝：“成贤弟，恭喜恭喜啊！你这可是一步登天，以后咱们就是同僚了！”
成名却没什么表情，只是对着明黄色的卷轴深深鞠了一躬，声音平淡得像在说别人的事：“谢皇上恩典。”
霍恒看着他落寞的样子，悄悄走上前，拉了拉他的衣角：“成大哥，你要当主簿了，以后没人敢欺负你和嫂子了。”
成名低下头，看着霍恒清澈的眼睛，嘴角勉强扯出一丝笑容：“是啊，小公子，都要谢谢你。要是没有你，我也不会有今天。”可那笑容里没有半分喜悦，只有深深的疲惫和愧疚。
接下来的几日，滕州城都沉浸在喜悦中。周县令忙着收拾行李，准备去济南府上任，走之前还特意给成名送了套崭新的官服和一顶乌纱帽，嘴里说着“以后还望成贤弟多关照”，那谄媚的模样，比之前斗虫时还要夸张。