秦州的晨光总带着股软乎乎的暖意，透过驿站窗棂时，还裹着巷口早点摊飘来的米香。林砚刚睁开眼，就见沈清沅端着铜盆轻手轻脚走进来，盆沿搭着的布巾还冒着细雾，是刚拧好的温水。
“娘，您醒了？”沈清沅把铜盆放在窗边的小几上，伸手探了探林砚的额头，“夜里没着凉吧？我听驿站的伙计说，秦州的晨露重，特意给您多盖了层薄被。”她说话时，目光自然落在林砚的孕肚上，指尖轻轻碰了碰，“弟弟今早乖不乖？没闹您吧？”
林砚笑着握住她的手，往自己腹间按了按——刚贴上，就被一阵轻微的胎动顶了下，惹得沈清沅眼睛亮了亮。“刚醒就动了，许是也闻着米香了。”林砚撑着身子坐起，沈清沅立刻把早就备好的软枕垫在她腰后，又递过一件绣着浅蓝缠枝纹的棉袍，“这是您昨天说舒服的那件，我让伙计连夜烘过，暖得很。”
等林砚洗漱完，阿囡也揉着眼睛醒了，小丫头一坐起来就念叨着要去看小表妹，连穿衣服都比平时快了些。三人刚走到驿站大堂，就见秦州知府派来的差役候在门口，见了她们忙拱手：“夫人、姑娘，知府大人特意让小的来接您，马车已经备好了，就等您动身。”
马车比驿站的更宽敞，车座铺着厚厚的羊毛垫，角落里还放着个炭盆，暖融融的驱散了晨寒。沈清沅帮林砚掖好披风，又把阿囡抱在身边，才对差役说：“有劳小哥了，咱们走吧。”
车轮碾过秦州的青石板路，比京城的路更显质朴，路边的铺子大多挂着“草药”“粮行”的幌子，偶尔能看到挑着担子卖新鲜薄荷的农户，绿油油的叶片裹在湿布里，看着就鲜嫩。林砚撩开车帘，目光扫过街边——比起上次来秦州时的匆忙，这次倒能好好看看这地方，青瓦白墙间透着烟火气，比京城多了几分自在。
“娘，您看那家药铺，”沈清沅指着街边一家挂着“仁心堂”匾额的铺子，“上次咱们来秦州，我就是在这家买的紫苏，掌柜的还送了我一包薄荷籽，说种在院子里能驱虫。”
林砚顺着她指的方向看过去，药铺门口站着个穿青布长衫的掌柜，正笑着给客人称药，模样和沈清沅说的不差。“等咱们安顿好，倒能去逛逛，再买点草药备着。”林砚刚说完，马车就停了下来，差役的声音传来：“夫人、姑娘，府衙到了。”
沈清沅先跳下车，伸手扶着林砚，阿囡则紧紧跟在两人身后，小眼睛好奇地打量着府衙大门——朱红的门板上钉着铜钉，门口两侧的石狮子透着威严，比云溪的县衙气派多了。正看着，就见一个穿着藏青官袍的人快步走出来，脸上满是笑意：“林夫人、清沅姑娘，可算把你们盼来了！”
林砚认出这人是秦州知府周明远，上次沈修来秦州处理公务时，两人见过几面。“周大人客气了，叨扰您了。”林砚拱手回礼，周明远连忙摆手：“夫人说的哪里话，沈大人特意吩咐过，要好好照看你们，快里面请，我已经把后院的静院收拾好了，清净得很，适合夫人养胎。”
跟着周明远往里走，府衙的庭院比想象中雅致，路边种着不少薄荷，叶片在晨光下泛着绿光，风一吹，满院都是清冽的香气。“这些薄荷是去年清沅姑娘教农户种的，我想着夫人喜欢，就移栽了些到府衙，”周明远笑着说，“现在秦州不少农户都靠种薄荷过活，比以前种粮食划算多了，大家都念着你们的好呢。”
沈清沅闻言，心里有些暖意——上次来秦州，她只是随口提了句薄荷能入药、能制茶，没想到农户们真的种了，还成了生计。“能帮到大家就好，”沈清沅笑着说，“要是有农户不懂怎么种，或者薄荷卖不出去，周大人尽管跟我说，我想想办法。”
说话间就到了静院，院门口挂着个竹帘，掀开帘子，里面是个小小的庭院，种着几株桂树，树下摆着藤椅和小几，墙角还放着个药圃，里面种着紫苏、白术，都是安胎常用的草药。“这些草药是我让人特意种的，夫人要是需要，随时能采，”周明远说，“房间里的暖炉、安胎药都备好了，还有个小厨房，夫人想吃什么，让下人做就行。”
林砚看着这院子，心里满是满意：“多谢周大人费心，这里比我们想的还好。”
“夫人满意就好，”周明远拱手道，“我就不打扰你们歇息了，要是有什么需要，让下人跟我说一声就行。对了，阿囡姑娘的舅舅李捕头已经知道你们来了，说晚上过来给你们接风。”
阿囡一听舅舅要来，立刻兴奋起来：“真的吗？舅舅晚上就来吗？我能见到小表妹了吗？”
周明远笑着点头：“能，李捕头说带着小表妹一起来，让你们好好聚聚。”
等周明远走后，沈清沅帮林砚整理行李，阿囡则在院子里跑来跑去，一会儿摸摸桂树，一会儿看看药圃，好奇得很。“娘，您先在藤椅上坐会儿，我把您的衣服放好，再去厨房看看有没有新鲜的食材，中午给您煮些小米粥。”沈清沅说着，拿起林砚的棉袍往房间里走。
林砚坐在藤椅上，晒着温暖的阳光，闻着薄荷和桂树的香气，心里满是安稳。腹间的胎儿又动了动，像是在回应这份惬意。她轻轻按住小腹，想着要是能一直这样安稳下去，该多好——没有朝堂的纷扰，没有三皇子的算计，只有家人在身边，只有草木相伴。