诸葛亮兵不血刃拿下葭萌关，大军直逼梓潼城下的消息传到城中，李严如同被一盆冰水浇头，瞬间从“席卷益州”的美梦中惊醒！
“怎么可能？！诸葛亮怎会来得如此之快？！”李严在太守府中暴跳如雷，一把将案几上的茶盏扫落在地，精美的瓷片碎裂四溅，映照出他因惊怒而扭曲的脸庞。“司马昭呢？！他承诺的牵制呢？！魏国的攻势在哪里？！难道都是骗我的吗？！”
他原本的计划，是依托梓潼险要，联合地方豪族，迅速南下攻取成都，掌控益州，与诸葛亮形成对峙。他甚至幻想过在战场上击败诸葛亮，向天下证明他李正方之才，远胜诸葛孔明！然而，现实给了他无情的一击。诸葛亮不仅来得快，而且势不可挡，民心所向，连他倚重的关隘守将都望风归降！
此刻，他再也顾不上攻打成都了。若是梓潼有失，他将彻底失去根基，成为丧家之犬！他急忙下令，召回所有外出劫掠、试图扩大地盘的部队，收缩兵力，全力固守梓潼城。
然而，梓潼城内，已是暗流汹涌，人心惶惶。
诸葛亮大军压境的消息，伴随着“只诛首恶，胁从不问”的承诺，如同长了翅膀般飞入城中。许多原本被李严裹挟或利诱的中下层军官、普通士卒，开始动摇。他们大多是蜀人，对丞相有着天然的敬畏和信任。
更致命的是城内的百姓。诸葛亮的新政，或许让豪强们损失了田亩和僮仆，但对于普通百姓而言，却是实打实的好处——更轻的赋税、更先进的农具、能读书识字的机会、生病时能得到的救治……李严联合豪强造反，在他们看来，就是要夺走他们好不容易盼来的好日子！
于是，梓潼城内，出现了诡异的一幕：
白天，李严的叛军巡逻队严密监视，气氛紧张。
夜晚，却有人偷偷用箭矢将写有城内布防、粮草位置、甚至李严动向的密信射往城外官军大营。
更有甚者，一些胆大的百姓开始暗中串联，准备在官军攻城时作为内应。
城内关于“丞相仁德，必不滥杀”、“李严倒行逆施，必遭天谴”的流言悄然传播，越禁越烈。
李严察觉到了这种危险的倾向，他又惊又怒。他采取了一系列措施试图稳定军心：加强巡逻，严厉处置任何散布“谣言”或疑似通敌者；将部下将领的家眷集中“保护”起来，实为人质；再次拿出司马昭暗中输送的一部分金银，犒赏军队，试图用利益笼络。
同时，他声嘶力竭地向部下灌输：“休要听信诸葛亮的蛊惑！我等已是叛臣，并打着清君侧的口号起兵，他岂能容我？！他今日承诺不究，来日必定清算！我等已无退路，唯有死战到底！诛杀诸葛亮，清君侧，方能有一条生路！”
他的话，或许能暂时稳住一些核心党羽，但无法消除弥漫在全城的恐慌与怀疑。人人都看得出，城外是民心所向、士气如虹的王师，城内是离心离德、前途未卜的孤城。这场叛乱，从道义到实力，似乎都站在了诸葛亮一边。
困守孤城的压力与内部不断瓦解的恐慌，让李严的精神高度紧张。他知道，不能再拖下去了！拖延，只会让城内的人心更加涣散，让诸葛亮有更多时间调动兵力，完成合围。
必须决战！必须在军心尚未彻底崩溃之前，出城与诸葛亮一战！
一个疯狂而冒险的念头，在他脑海中成型并迅速占据主导。他要凭借梓潼城外的有利地形，与诸葛亮进行一场堂堂正正的对决！如果能赢，哪怕只是击退诸葛亮的进攻，他就能重新凝聚士气，向天下证明他李严有能力与诸葛亮抗衡！届时，那些观望的势力，甚至司马昭，才会更加看重他，他才有翻盘的可能！
“诸葛亮！你欺我太甚！莫非真以为我李正方是泥捏的不成？！”李严望着城外连绵的灯火，眼中燃烧着孤注一掷的疯狂，“明日！便在明日！我要让你看看，谁才是真正能匡扶大汉的栋梁之才！”
他立刻召集麾下所有将领，进行最后的战前部署。尽管人心浮动，但在李严的积威和“唯有死战方有生路”的煽动下，叛军将领们还是勉强振作精神，领命而去。李严将主力部署在梓潼城南门外一处相对开阔、利于大军展开的坡地，背靠城池，依仗地势，摆出了决战的架势。他甚至幻想着一举击溃诸葛亮的前军，从而扭转整个战局。
然而，他并不知道，他的一举一动，甚至他内心的挣扎与决策，都已被城内的“眼睛”和“耳朵”，通过各种方式，传递到了城外那座看似平静，却蕴含着雷霆万钧之力的帅帐之中。
诸葛亮听着各路探马和城内线人送来的情报，嘴角泛起一丝一切尽在掌握的弧度。
果然沉不住气了啊李严同志。想玩梭哈？可惜啊，你手里的牌，我都看得一清二楚。民心不在你，军心不稳，就连你排兵布阵的细节，我都了如指掌。这仗，还没打，你就已经输了八成了。
他轻摇羽扇，对侍立一旁的王平、张翼等将缓缓说道：“李严困兽犹斗，欲求速战。其心已乱，其阵必躁。明日……便让他见识见识，何为王师之威，何为……民心不可违。”
夜幕深沉，梓潼城内外，双方都在紧锣密鼓地进行着最后的准备。一场决定益州命运，乃至影响季汉国运的大战，即将在这蜀北的星空下，拉开血腥的序幕。空气仿佛凝固，充满了大战前特有的、令人窒息的宁静。