征蜀护军郭淮，乃曹魏宿将，以沉稳多谋、善抚士卒着称。他谨遵司马懿之计，率五万精兵，偃旗息鼓，如同幽灵般穿越了被认为难以通行的大洪山与桐柏山交界险隘。这一路，风餐露宿，逢山开路，遇水搭桥，损失了不少非战斗减员，但终究被他成功钻了出来，兵锋直指汉水南岸的荆州心脏——襄阳。
站在山岗上，遥望襄阳城郭，郭淮心中不免一丝得意。诸葛亮主力被大将军牵制在长安，荆州守军定然无备，自己此番奇袭，必建奇功！
而另一边，襄阳城内的都督府，又是另一番景象。
年过五旬的关平，鬓角已染霜华，额间刻着岁月的深痕，唯有一双丹凤眼，依旧锐利如鹰，沉淀着数十年沙场征伐的沉稳与智慧。他不再是那个紧随父亲左右的少年骁将，而是总督荆州军政、镇守大汉东南门户的擎天之柱。此刻，他正与须发皆白的徐庶立于巨大的荆州舆图前。
“元直先生，曹魏近日动向诡异。”关平的手指划过舆图上洛阳至南阳一带，“潼关方向曹真大军云集，声势浩大，意在吸引丞相主力。然，我军多方侦测，发现上庸、新城一带的魏军粮草调动异常频繁，且多有向东南山区移动的迹象，与其正面主攻态势不符。”
徐庶颔首，羽扇轻摇：“更可疑者，据往来商旅及我深入魏境的‘影卫’密报，魏军近日大肆征集熟悉桐柏、大洪山路的樵夫、猎户为向导，许以重利，却又严密看管。司马懿用兵，向来诡谲，此莫非明修栈道，暗度陈仓？”
关平目光凝重的点头，手指重重地点在襄阳以北、汉水沿岸的险要山区：“先生所言，与平之虑不谋而合。父亲当年于此水淹七威震华夏，皆因洞察此地水文地理之要。曹魏若想出其不意，直插我心腹，唯有冒险穿越这片山险，渡汉水而击襄阳！此计虽险，然若成功，确能断我粮道，撼动荆州全局！”
他沉吟片刻，眼中精光一闪：“郭淮郭伯济，久镇雍凉，素以稳健多谋、善用山地行军着称。此番奇兵，非他莫属！”
基于此判断，关平不再犹豫，展现出其作为方面统帅的决断力：
强化侦察：派出大量精干斥候与熟悉地形的山民，携带信鸽，深入北部山区险道，重点监控可能通行军队的谷地、隘口。
烽燧预警：令沿线所有烽火台进入最高戒备状态，增派守军，储备狼烟燃料，确保一旦发现敌情，消息能瞬间传回襄阳。
清野待敌：果断下令汉水北岸部分地区实行“坚壁清野”，将百姓、粮畜暂时迁入南岸或附近坞堡，既免遭兵祸，亦使敌军无法就地补给。
水陆布防：水师战舰提前出港，巡弋于汉水之上，控制关键渡口。陆军则依托北岸几处预先设防的据点，梯次配置，形成弹性防御。
预备役动员：下令荆州北部郡县预备役进入战备，随时听调增援。
果然，一切尽在关平预料之中！
数日后，最前沿的烽燧升起滚滚狼烟！斥候飞鸽传书确认：发现大队魏军正艰难穿越山险，先锋已逼近汉水沿岸！主帅旗号，正是“郭”！
襄阳城并未慌乱。关平得报，从容不迫，与徐庶相视一笑。“郭淮果然来了！”关平抚髯，语气沉稳，“传令：按甲案行事！水师封锁江面，无我将令，一兵一卒不得渡河南下！伏兵依计进入预设阵地！诸军严守岗位，待敌半渡！”
他拒绝了部下出城迎击、半渡而击的建议，道：“郭淮知兵，必防我半渡而击。我军只需锁住其退路，扼守其进路，将其困于北岸河滩之地。其倾巢而来，粮草不继，久必自乱！”
当郭淮大军耗尽力气钻出山岭，他很快发现情况不对。襄阳城并未如预想般城门大开，百姓慌乱。相反，城头旗帜严整，守军林立，弩箭反射着冷光。更令他心悸的是，从他所处的山区到襄阳城下，原本应有的乡野村落，此刻却显得异常“干净”，仿佛提前清野了一般。
“不好！莫非有诈？”郭淮心中一凛，久经战阵的直觉告诉他，对方似乎早有准备。
就在这时，两侧山林中，突然响起一阵急促而诡异的梆子声！
咻咻咻——！无数箭矢从密林中暴射而出，并非射向人员密集处，而是精准地覆盖了魏军队伍的前后两端和辎重队！同时，十余处烽火台冲天而起，浓烟滚滚，将魏军的位置和规模清晰地报告给后方。
“中伏了！结阵！向后军靠拢！”郭淮临危不乱，立刻下令。他知道，此刻绝不能慌，必须稳住阵脚，尽快脱离这片不利地形。