程叙突然嗤笑一声：“你知道得不少啊。怎么，专门等在这里欢迎我们？”他的机械义肢发出咔哒的声响，显然对泽兰充满怀疑。
泽兰没有生气，反而露出了困惑的表情：“我感应到了空间波动，所以过来看看。艾拉星的森林会告诉我们一切——包括外来者的到来。”他指了指周围的树木，那些树木的叶子竟然在轻轻摇晃，像是在点头。
林疏桐注意到，泽兰的手腕上戴着一个由藤蔓编织的手环，上面镶嵌着一块椭圆形的石头，石头是半透明的，里面似乎有液体在流动，呈现出和溪水一样的虹彩。
“你说你是守护者？”顾清越突然开口，他的声音因为疼痛有些沙哑，“那你知道怎么离开这里吗？”
泽兰的笑容淡了下去，金色的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪：“离开……很难。艾拉星被‘迷雾’笼罩，只有在‘星门’开启的时候才能进出。而星门，已经有一百年没有开启过了。”
“一百年？”程叙皱起眉头，“什么意思？你们被困在这里了？”
“不是被困，”泽兰摇摇头，语气变得严肃，“是我们选择留在这里。外面的宇宙……太危险了。”他的目光扫过众人，像是在回忆什么不好的事情，“我们的祖先曾去过外面，回来的只有三个人，他们带回了‘污染’，差点毁掉整个艾拉星。”
“污染？”薇薇安终于开口，她的声音有些颤抖，显然是联想到了寄生型外星人，“什么污染？”
泽兰刚要说话，突然脸色一变，金色的瞳孔猛地收缩。他看向森林深处，耳朵微微动了动，像是在倾听什么。“你们得跟我走，”他拉起林疏桐的手腕，她的皮肤接触到他的指尖，感觉到一阵温热的电流，“‘暗影之潮’要来了，在这里会有危险。”
“暗影之潮？”罗伊嗤笑一声，“听着就不像好东西。凭什么跟你走？谁知道你安的什么心！”
“罗伊！”林疏桐喝道，但已经晚了。
罗伊的话音刚落，天空突然暗了下来。靛蓝色的天空迅速被一种暗灰色的云层覆盖，阳光被完全遮挡，周围瞬间陷入昏暗。风突然变大，吹得树木剧烈摇晃，发出呜咽般的声响。溪水变得浑浊，原本虹彩般的颜色消失了，变成了深不见底的黑色。
“该死！”程叙咒骂一声，“这鬼天气变得也太快了！”
“不是天气，”泽兰的声音带着前所未有的凝重，他从长袍口袋里掏出一块透明的晶体，捏在手心，“是‘蚀影’来了。它们会被陌生的能量吸引——比如你们的飞船，还有你们身上的力量。”
话音未落，森林深处传来一阵令人毛骨悚然的嘶嘶声，像是无数蛇在爬行。紧接着，林疏桐看到无数黑色的影子从树林里钻出来，它们没有固定的形状，像流动的墨汁，在地面上迅速蔓延。
“那是什么鬼东西？”沈星遥将叶婉音护在身后，双手泛起淡淡的金光。
“蚀影，”泽兰的手心发出柔和的白光，将靠近的黑影逼退，“它们以能量为食，会吞噬一切有生命的东西。快走！我的守护之力撑不了多久！”
他转身就跑，林疏桐下意识地跟了上去，顾清越紧随其后。其他人对视一眼，也赶紧跟上。罗伊一边跑一边回头，对着追来的黑影喷出青绿色的火焰，火焰落在黑影上，发出滋滋的声响，冒出刺鼻的黑烟。
“这破火怎么不管用？”罗伊骂道。
“它们不怕常规能量！”泽兰的声音从前面传来，“用你们最本源的力量！”
艾莎闻言，抬手向空中射出一道冰箭，冰晶在空中炸开，形成一张巨大的冰网，将大片黑影冻在里面。黑影在冰网里挣扎，发出刺耳的嘶鸣，冰面迅速出现裂痕。
“快走！冰撑不了多久！”艾莎喊道，加快了脚步。
他们跟着泽兰钻进一片茂密的树林。这里的树木异常高大，树干粗壮得需要几个人合抱，树皮呈现出深紫色，上面布满了银色的斑点，在昏暗的光线下闪烁，像夜空中的星星。泽兰在树木之间灵活地穿梭，似乎对这里的每一寸土地都了如指掌。
林疏桐跑得上气不接，顾清越一直扶着她，他受伤的左手显然影响了速度，但他没有丝毫抱怨。林疏桐能感觉到他的呼吸越来越急促，额头上的伤口因为剧烈运动再次裂开，血珠顺着脸颊滑落。
“停一下，”林疏桐拉住他，“你的手——”
“别管我，”顾清越喘着气，脸色苍白如纸，“后面还有——”
他的话被一阵剧烈的震动打断。地面突然裂开一道缝隙，黑色的影子从缝隙中喷涌而出，像喷泉一样洒向空中，然后又像雨点般落下。莱昂反应最快，他猛地将身边的薇薇安推开，自己却被几滴黑影溅到了手臂。
“莱昂！”薇薇安惊呼。
莱昂的机械臂瞬间被黑影覆盖，金属表面以肉眼可见的速度被腐蚀，发出刺耳的滋滋声。他闷哼一声，毫不犹豫地启动了机械臂的自毁程序。随着一声闷响，他的机械臂炸成了碎片，黑色的影子也随之消散。
“你疯了！”程叙喊道，跑到莱昂身边，用机械义肢按住他流血的伤口。
“总比被吞噬好，”莱昂面无表情地说，但额头的冷汗暴露了他的疼痛，“义肢可以换，命只有一条。”
泽兰看着这一幕，金色的瞳孔里闪过一丝惊讶，随即化为敬佩。“跟我来，”他的语气更加坚定，“前面有‘圣树’，蚀影不敢靠近。”
他们跟着泽兰来到一片空地，空地中央有一棵巨大的树木。这棵树与周围的树木截然不同，树干是银白色的，树枝上没有叶子，而是长满了水晶般的枝条，在昏暗的光线下折射出七彩的光芒，像一棵巨大的圣诞树。树的周围笼罩着一层淡金色的光晕，黑色的蚀影在光晕边缘徘徊，却不敢靠近。
“快进去！”泽兰率先冲进光晕，回头招呼他们。
众人赶紧跑进光晕范围。刚一进入，林疏桐就感觉到一股温暖的能量包裹了全身，之前奔跑带来的疲惫和伤口的疼痛都减轻了不少。顾清越靠在银树上喘息，脸色稍微好了一些。
“这是什么树？”叶婉音好奇地伸手触摸水晶般的枝条，枝条在她触碰下微微弯曲，像是在回应。
“生命之树，”泽兰解释道，他走到树下，闭上眼睛，双手轻轻按在树干上。银白色的树干上泛起淡淡的金光，顺着他的手臂蔓延到他全身，“它是艾拉星的核心，也是我们最后的防线。”
林疏桐注意到，当金光流过泽兰手腕上的石头时，石头突然变得异常明亮，虹彩般的光芒在里面剧烈流动，像沸腾的液体。
“你刚才说，蚀影被我们的能量吸引？”林疏桐问道，“那你身上的能量为什么没事？”
泽兰睁开眼睛，金色的瞳孔里还残留着一丝金光。“因为我们的能量与艾拉星同源，”他解释道，“就像河水汇入大海，不会引起波澜。但你们的能量……很特别，像是来自不同的源头，对蚀影来说，就像黑夜里的灯火。”
他的目光落在林疏桐身上，准确地说，是落在她胸口的位置。