离开望仙城已有数日，越往南行，地貌愈发奇崛。山势不再秀润，反而变得陡峭险恶，古木遮天，藤蔓如蟒，空气中开始弥漫起一股若有若无的、令人胸闷的湿腐气息。这里已渐渐接近万瘴沼泽的边缘地带，人烟愈发稀少，偶尔遇到的修士也多是面色凝重、行色匆匆的冒险者或佣兵。
晚风与晚宝沿着地图上标注的、通往隐霞谷方向的古老山道前行。这条道路显然已久未修缮，石板破碎，杂草丛生，时常被倒下的巨木或滑坡的泥石阻断，需得绕行或费力清理。
这一日，两人行至一处名为“鬼哭峡”的险要地段。两侧峭壁如刀劈斧削，高耸入云，投下大片阴影，使得峡谷内光线昏暗，阴风阵阵，吹过嶙峋怪石时，发出如同鬼泣般的呜咽声，故得此名。
峡谷内道路更是难行，布满了尖锐的碎石和湿滑的青苔。
晚宝小心翼翼地踩着石头，嘴里嘀咕着：“这什么破路…难怪隐霞谷没什么外人来…”
晚风却微微蹙起了眉头。她的神识感知远超晚宝，一踏入这峡谷，便隐隐察觉到一丝极淡极隐晦的异样气息。那气息并非妖气，也非鬼气，而是一种更加阴冷、混乱、令人本能排斥的能量残留，如同墨水滴入清水，虽被极力冲刷淡化，却仍留下难以磨灭的污迹。
“小心些，此地有些不对劲。”晚风出声提醒，眸光锐利地扫视着两侧峭壁和阴暗的角落。
晚宝闻言，立刻收敛了抱怨，碧萝仙体自然感应展开，仔细感知周围。很快，她也皱起了小鼻子：“好像…是有种怪怪的味道，让人不舒服…像是…什么东西腐烂了很久，但又不一样…”
阿金也从晚宝的背篓里探出头，熔金竖瞳警惕地扫视四周，喉咙里发出低沉的、带着警告意味的咕噜声，它显然也对这股气息极为敏感和厌恶。
两人一兽放缓脚步，更加谨慎地前行。
忽然，晚风脚步一顿，目光凝注在前方不远处的崖壁下方。那里似乎躺着一个人影。
走近一看，竟是一名已然气绝的中年修士。他身穿青岚宗内门弟子的服饰，脸色呈现一种不正常的青黑之色，双目圆睁，瞳孔涣散，脸上凝固着极度恐惧与痛苦的表情。他的身体干瘪，仿佛一身精血都被吸食殆尽，只剩下皮包骨头，死状极其可怖。
更令人心悸的是，在他心口处的衣袍上，破开了一个大洞，伤口边缘焦黑扭曲，残留着一丝极其微弱的、与峡谷中那令人不适的气息同源的阴冷能量！
“是青岚宗的人！”晚宝低呼一声，小脸微微发白。她虽经历过不少战斗，但如此凄惨的死状还是第一次见。
晚风蹲下身，仔细查验尸体，眉头越皱越紧。她伸出纤指，指尖凝聚起一丝极其微弱的仙元力，轻轻触碰那伤口边缘的焦黑痕迹。
嗤~
一丝极其细微的黑烟从伤口处逸散而出，带着令人作呕的腐朽气息，竟试图侵蚀晚风的指尖仙元，但立刻被那精纯的仙元力净化消散。
“好诡异的能量…”晚风神色凝重，“并非真元法力，也非妖力魔力，倒像是…某种被极度污染和扭曲后的魂力与负面情绪的混合体…能吞噬生机，腐蚀神魂。”
她目光扫向四周，在尸体附近的地面上，又发现了一些打斗的痕迹和几滴早已干涸发黑的血液，以及…几个深嵌入岩石的、造型奇特的漆黑爪印！那爪印非人非兽，透着一股邪异。
“看来此人遭遇了不测，对手并非寻常修士或妖兽。”晚风站起身，语气沉凝，“此地不宜久留。”
晚宝连忙点头，下意识地靠近了晚风一些。
两人正要加快速度离开峡谷，晚风却忽然目光一凝，落在尸体腰间一个半开的储物袋上。那储物袋的材质似乎有些特殊，在昏暗的光线下泛着淡淡的微光，并未被那阴冷能量完全侵蚀。
她隔空一抓，将那储物袋摄入手中，神识强行破开上面残留的微弱禁制。
袋中东西不多，一些灵石、丹药、符箓，还有一枚青岚宗的身份令牌。晚风的目光，却被夹杂在杂物中的一枚不起眼的黑色玉简吸引。
这玉简的材质…与她得自云崖宗库房的那枚残破玉简极其相似！只是体积更小，也更完整。
她立刻将玉简取出，神识探入。
这一次，玉简并未像之前那般毫无反应。或许是因为原主已死，禁制减弱；或许是这枚玉简本身就更易读取。一段断断续续、夹杂着惊恐情绪的信息碎片，涌入晚风脑海：
“……巡查万瘴边缘…鬼哭峡附近发现异常能量波动…疑似…上古封印松动…”“…黑影…速度极快…能吞噬灵力…小心…爪…”“…求救信号已发出…但支援迟迟未至…”“…它们…不止一个…在找什么东西…”“…必须将消息带回宗门…事关…大劫……”信息到此戛然而止，显然是其主人在仓皇逃窜或临死前所留。
上古封印？黑影？吞噬灵力？大劫？晚风的心猛地一沉。这些词语组合在一起，让她联想到一些极其不好的、源自仙界古老典籍的记载。
而最后那句“在找什么东西”，更是让她心中警铃大作！她下意识地想到了自己身上那枚来自云崖宗库房的残破玉简！
难道…这些诡异的黑影，是冲着她手中的玉简而来？或者说，是冲着玉简所关联的某个秘密而来？
就在她心神震动之际，异变陡生！
峡谷深处的阴影中，毫无征兆地，数道漆黑如墨、身形模糊扭曲的影子，如同鬼魅般悄无声息地扑出！它们的速度快得惊人，上一瞬还在数十丈外，下一瞬已然扑到近前，带起一股阴冷腥臭的狂风！
这些影子没有固定的形态，仿佛是由浓稠的黑暗和无数痛苦扭曲的面孔凝聚而成，唯有一双双闪烁着嗜血红光的眼睛和那如同利刃般的漆黑爪子，清晰可见，直取晚风与晚宝的要害！
“小心！”晚风反应极快，一把将晚宝拉到身后，并指如剑，一道凝练无比的玉白色剑罡瞬间斩出！
嗤啦！
剑罡精准地斩中最前方的一道黑影，那黑影发出一声尖锐刺耳、非人非兽的嘶鸣，竟被剑罡从中斩开！但被斩开的两半黑影并未消散，反而如同流动的淤泥般一阵扭曲，瞬间又合二为一，只是颜色似乎黯淡了一丝，速度不减地继续扑来！
同时，另外几道黑影也已然攻到！它们的爪子挥舞间，带起道道黑色的裂痕，仿佛能撕裂空间，散发出的阴冷气息更是让晚宝浑身血液都几乎冻结，灵力运转瞬间变得滞涩不堪！
“什么鬼东西？！”晚宝吓得汗毛倒竖，但反应却不慢。青罗步瞬间施展到极致，险之又险地避开了抓向她咽喉的利爪，同时想也不想，双手连扬，将她最近研制的几种“缺德新招”一股脑地砸了出去！
“逍遥散——笑痒版！”“失明符！”“迟缓符！”甚至还有两颗香气扑鼻的“伪·灵丹”！
然而，令人惊愕的事情发生了！那些能让人笑痒难耐的粉末，撞在黑影身上，如同泥牛入海，毫无反应！能扭曲光线的符箓之力，靠近黑影便被那浓郁的黑暗吞噬！能增加重力的迟缓场，对那没有实质形体的黑影效果微乎其微！那两颗伪灵丹更是直接被黑影利爪撕碎，连丹香都被黑暗湮灭！
晚宝的“缺德”手段，第一次…失效了！这些诡异的黑影，仿佛完全免疫这些针对生灵的、带有戏弄性质的干扰！
“它们非生非死，惧阳刚雷火，寻常手段无效！”晚风清冷的声音及时响起，她手中剑诀一变，玉白色剑罡之上骤然爆发出璀璨的纯阳剑气，如同煌煌大日，再次将扑到近前的两道黑影逼退！剑气过处，黑影发出痛苦的嘶鸣，身上黑烟直冒，显然纯阳剑气对它们伤害不小。
但黑影数量太多，且悍不畏死，攻势如同潮水般连绵不绝。晚风虽能自保，却要分心护住晚宝，一时竟被缠住，脱身不得。