废弃的38号矿道被临时清理出一片空地，十几块阳炎石堆在角落，橘红色的光映得岩壁上的矿痕格外清晰。四十多个矿工代表挤在空地里，有的蹲在地上攥着矿镐，有的靠在石柱上搓着手——他们来自42号矿、29号矿、15号矿等八个矿坑，都是被刘源派人秘密联络来的，每个人脸上都带着紧张，还有藏不住的期待。
刘源站在空地中央，身上的粗布衣服还沾着触魂母的黑黏液痕迹，可他周身萦绕的金骨灵火微光，却让众人觉得格外安心。他扫过每张脸，看到不少熟悉的面孔：29号矿的李老栓，之前被触魂母的触手伤过腿；15号矿的赵小虎，才十六岁，是矿场里最小的矿工；还有老周，正扶着同样来自42号矿的伤员，眼神坚定地看着他。
“兄弟们，今天把大家叫来，不是要跟你们说触魂母，是要跟你们说咱们自己的命！”刘源的声音不高，却像锤子一样砸在每个人心上，“触魂母我们能拼赢，可那些把我们当牲口使唤、拿我们喂怪物的人，我们还要忍多久？”
这话一出，矿道里瞬间安静下来，只有阳炎石燃烧的“噼啪”声。李老栓突然咳嗽着站起来，裤腿下的伤口还没好利索，他指着矿道顶的裂缝：“刘小哥，我们不是不想反！可那些人手里有魂晶刀，还有黑衣狗腿子！上次15号矿有人反抗，最后连尸体都没找着！”
“李叔，我知道怕！”刘源往前走了两步，蹲在李老栓身边，掀开自己的袖子——胳膊上还留着触魂母触手的疤痕，“我之前也怕，怕哪天就成了矿影，成了触魂母的养料！可你们看，触魂母那么厉害，我们靠一块阳炎石、一把矿镐，不也把它打跑了？”
他举起手，掌心的金骨灵火微微跳动，暖金色的光落在众人面前：“这火，是我在鬼门关里拼出来的；咱们能活下来，不是靠那些人的施舍，是靠我们自己的拳头！现在触魂母刚被打退，那些人还没反应过来，这就是我们的机会——我们要罢工，要跟他们谈！谈我们的命，谈我们的活路！”
“罢工？”赵小虎眼睛一亮，又赶紧低下头，“可我们罢工了，他们要是断了我们的干粮和水怎么办？矿场外面都是铁丝网，我们跑不出去啊！”
“所以要聚所有人的力量！”刘源转身指向身后的矿道图——那是老周用炭灰画的，标注着各个矿坑的位置和水源，“每个矿坑都有自己的存粮和水潭，我们互相接济，就不怕他们断粮！而且我们不破坏矿场，不伤人，只不干活——他们要靠矿场赚钱，没我们，他们什么都不是！”
童伟突然站起来，肩膀上的绷带还渗着淡血，却举起了矿镐：“我跟刘哥干！42号矿的兄弟都跟刘哥干！之前触魂母要吞我，是刘哥拼了命救我；现在要反，我第一个上！”
疤脸也跟着站起，钢刀往地上一拄：“汉大帮的兄弟，还有29号矿跟我熟的，都听好了——刘哥说的对，咱们不能再当牲口！谁要是敢缩头，就别认我这个兄弟！”
有了两人带头，矿道里的气氛瞬间变了。李老栓抹了把脸，把拐杖往地上一摔：“妈的！拼了！我这把老骨头，就算死，也不能死得像条狗！15号矿的兄弟，我去联络！”
“我去37号矿！”
“我负责21号矿！”