深海潜航器如同一个沉默的幽灵，在无尽的黑暗中缓缓下潜。外部压力读数疯狂飙升，探照灯的光柱在墨汁般的海水中只能撕开微不足道的一小片区域，更远处是吞噬一切的黑暗与死寂。水声探测器里，只有潜航器自身机械的嗡鸣和深海偶尔传来的、不知名生物的诡异低吼。
接触小队的所有成员都屏息凝神，紧张地注视着各项数据。林清弦坐在主控位，神识如同最纤细的蛛丝，尽可能地向四周延伸，感知着水流的细微变化和能量的异常波动。她体内那枚“蚀”之晶核微微发热，似乎在感应着什么。
“深度一万米，接近海沟边缘。”驾驶员的声音在压抑的寂静中响起。
“减速，启动全频段被动声呐和灵能感应阵列。”林清弦下令。在这个深度，主动声呐无异于在黑暗中点燃火把，会暴露自身。
潜航器悄无声息地滑入马里亚纳海沟那令人心悸的深邃裂谷。两侧是望不到顶的漆黑岩壁，仿佛通往地狱的入口。这里的海水更加冰冷，压力足以碾碎钢铁，连光线都似乎被扭曲吸收。
“有能量反应！”艾雅祭司突然低呼，指向灵能感应屏幕。屏幕边缘，一个极其微弱但异常精纯的能量源一闪而过，带着一种古老而威严的气息，但转瞬即逝。
“是它吗？”雷烈握紧了武器。
“不确定，但方向没错，在海沟最深处。”林清弦目光锐利，“保持警惕，继续下潜。”
又下潜了数千米，周围的环境开始出现诡异的变化。海水中开始出现一些散发着微弱磷光的奇异浮游生物，岩壁上偶尔能看到巨大而古老的、类似符文般的天然结晶结构。一种难以言喻的、沉重的威压感从下方弥漫上来，让所有人都感到呼吸困难。
“我们进入‘禁区’了。”玄圭声音干涩，他能感觉到周围的水元素变得异常“沉重”和“古老”，仿佛蕴含着某种沉睡的意志。
突然，潜航器猛地一震！仿佛撞上了一层无形的壁垒！
“怎么回事？”赵铁山急问。
“前方有强大的能量屏障！”技术员惊呼，“不是科技造物，是……某种天然形成的空间褶皱和灵能结界！强度极高！”
林清弦神识探出，果然感觉到前方海水密度骤变，空间结构扭曲，一层坚韧而古老的能量膜阻挡了去路。这层膜散发着与之前感应到的精纯能量同源的气息，充满了排斥性。
“是龙族布下的防御结界？”苏晚晴猜测。
“尝试沟通。”林清弦示意艾雅祭司。艾雅深吸一口气，双手结印，将一丝温和的、带着自然亲和力的灵能波动，如同敲门般，小心翼翼地送向那层结界。
波动接触结界的瞬间，结界猛地亮起一道微光，一股更加清晰的、带着痛苦和警惕的龙族意志扫过潜航器！众人仿佛听到了一声低沉而威严的龙吟在脑海中响起，充满了警告意味。
“它发现我们了！很警惕！”艾雅脸色发白。
就在这时，林清弦体内那枚“蚀”之晶核突然剧烈跳动起来！她猛地转头看向侧后方深不见底的黑暗！
“小心！有东西高速接近！是……‘蚀’的气息！”她厉声预警！
话音未落，数道黑影如同鬼魅般从黑暗的海水中激射而出！那是几条形态狰狞、仿佛由腐烂血肉和暗影构成的巨大深海怪鱼！它们的眼睛燃烧着暗红色的邪光，口中利齿森然，散发着浓郁的蚀能污染！正是追踪龙族而来的“蚀之爪牙”！