“多谢长老！”苏婉心中也是一松，知道这一关，算是过去了。
就在这时，院外传来一阵略显嘈杂的脚步声，只见器堂的吴长老，带着几名弟子，竟也出现在了门口。吴长老身材矮壮，面色红润，声若洪钟：“韩师兄，你倒是来得早！哈哈，苏师侄，老夫不请自来，叨扰了！”
他的目光第一时间就落在了那口百味灶上，眼中精光一闪，快步上前，围着灶台转了两圈，啧啧称奇：“妙！妙啊！这火路，这纹路修改……浑然天成！铁心那小子，在你这里没白待！”
他显然已经知晓了铁心改造灶台的事情。
韩长老笑道：“吴师弟消息倒是灵通。”
“嘿嘿，这浑小子几天不着家，一打听，原来在苏师侄这里捣鼓出点名堂了。”吴长老拍了拍灶台，看向苏婉，目光热切，“苏师侄，你这灵膳研究司，有点意思。光是这口灶，就看出门道了。怎么样，有没有兴趣，跟我器堂深入合作一番？”
“合作？”苏婉心中一动。
“没错！”吴长老大手一挥，“我器堂别的不说，各种边角料、废弃法器胚子多的是！其中不少都蕴含灵性，只是属性冲突或难以提炼，丢了可惜。我看铁心在你这里，倒是能把这些‘废料’玩出花来。以后，我器堂定期给你们供应这些材料，价格好说！你们研究司若需要定制什么特殊的锅具、炉鼎、切片法器之类的，也尽管开口，我器堂优先给你们打造！”
他顿了顿，压低声音，带着一丝狡黠：“而且，丹堂倒台，他们名下原本负责维护宗门各处炼丹炉、地火室的差事，现在也空出来了。这事儿，我看你们灵膳研究司，未必不能掺和一脚？有些灶具、火脉维护的道理，是相通的嘛！”
韩长老在一旁捋须微笑，并未阻止。器堂这是看准了风向，要主动与这新兴的灵膳研究司绑定，共同瓜分丹堂倒下后空出的部分利益蛋糕。
苏婉瞬间明白了吴长老的意图。这不仅是材料和技术上的合作，更是一种势力的联合。器堂看中了灵膳研究司的潜力，以及她苏婉如今在宗门高层眼中的分量。
她略一沉吟，便展颜笑道：“吴长老厚爱，弟子感激不尽。能与器堂合作，求之不得。具体事宜，可否容弟子与司内同门商议后，再派人与贵堂细谈？”
“好！爽快！”吴长老哈哈大笑，“那就这么说定了！铁心那小子，就让他继续在你这儿待着，有啥粗活重活，尽管使唤他！”
两位长老又停留片刻，勉励了众人几句，便一同离去。
送走两位大佬，院子里顿时爆发出了一阵压抑不住的欢呼。
“乙等资源标准！还有器堂的合作！”王师弟兴奋地脸色通红，“咱们研究司，这是要一飞冲天啊！”
张禾也激动不已，但还是强自镇定：“师姐，与器堂合作之事，需仔细斟酌条款，既要互利，也要保持咱们的独立性。”
苏婉点了点头，目光扫过众人兴奋的脸庞，最后落在角落里又开始默默研究一堆新废料的铁心身上。
韩长老的考较过关，器堂的橄榄枝递来，灵膳研究司的发展，似乎步入了一条快车道。然而，苏婉心中清楚，机遇与风险并存，站得越高，觊觎的目光也会越多。与器堂的结盟是好事，但也意味着，她将被更深地卷入宗门内部的利益格局之中。
前路依旧漫长，但至少，第一步，她走得足够稳健。