之前那些示好的目光，渐渐多了几分真诚。偶尔会有其他区域的杂役，借着送东西或路过的名头，进来与她聊几句。
“苏师妹，这是膳堂今日多做的灵谷糕，你整日耗神，尝尝。”一个面相憨厚、负责搬运沉重书箱的杂役弟子，会塞给她一包还带着温热的糕点。
“苏师姐，我前日整理甲区杂物，发现几枚似乎也是记录各地风物杂学的玉简，品相不好，差点被处理掉，我看着可能对你有用，就偷偷留下来了。”一个年纪稍小的女杂役，会红着脸递过几枚沾着灰尘的玉简。
甚至有一次，一位负责看管经阁外围基础阵法运转的、同样不得志的外门弟子（并非阵堂核心），在苏婉请教一枚涉及简单聚灵阵原理的残破玉简时，竟耐心地给她讲解了小半个时辰，末了还感慨：“苏师妹肯沉下心钻研这些‘无用’之物，比那些只知追求高深功法、好高骛远之人，强多了。”
这些善意零零碎碎，并不轰轰烈烈，却像涓涓细流，悄然汇聚。苏婉渐渐明白，她赢得了这个由底层杂役、边缘执事、不得志弟子组成的，松散却真实存在的“小圈子”的认可。他们或许修为不高，权力不大，但他们扎根于宗门最基础的运作层面，消息灵通，各有技艺，更重要的是，他们认可的是苏婉这个人——她的能力，她的沉静，以及她敢于拒绝丹堂、坚持自身道路的“风骨”。
老周头偶尔还会出现，依旧沉默寡言，但有时会在她明显走入误区时，不着痕迹地提点一两句。那个看守阵法的弟子，名叫张禾，后来也又来过几次，与她交流一些基础的阵法知识与杂学见闻。
苏婉投桃报李。她将改良后、效果更温和、适合低阶弟子固本培元的灵食，分给那些帮助过她的人。对于张禾因长期维护阵法、精神力耗损过度导致的隐疾，她特意根据新学的知识，调配了一道安神补益的汤膳，效果显着。
一种基于互相尊重、资源互换、甚至带着一点“同是天涯沦落人”的惺惺相惜的同盟关系，在无声无息中建立起来。
这一日，张禾又来寻她，神色间带着一丝不易察觉的凝重。
“苏师妹，你最近要小心些。”他压低声音道，“我听闻，丹堂那边似乎不太平静。孙执事和钱执事最近走动频繁，好像……在筹划什么事情，可能和外门不久后的大比有关。”
苏婉心中一动，外门大比，那是所有外门弟子鱼跃龙门的重要机会，也是风波汇聚之时。
“多谢张师兄告知。”苏婉郑重道谢。
张禾摆摆手：“举手之劳。我们这些人，没什么大本事，但互相通个气，总好过被人蒙在鼓里吃了暗亏。”他顿了顿，看着苏婉，语气带着几分真诚的钦佩，“师妹，你走的这条路不容易，但……很有意义。至少，让我觉得，不是所有路都非得挤在丹堂阵堂那几条独木桥上。”
苏婉看着他离去的身影，又看了看库房角落里，老周头不知何时放下的、一本页面泛黄、关于基础符文勾勒技巧的旧书，心中暖流涌动。
她不再是孤身一人。
前路虽有丹堂虎视眈眈，但身后，亦有这无声却坚实的同盟。
这经阁风云，她或许能借力于此，走得更远。