戌时的镇南王府飘着山茶花的气味，段无咎立在书房雕花窗前，指尖摩挲着四通商行刚送来的《三月货殖录》。账册末页夹着张泛黄信笺，墨迹被茶渍晕染开，仍能辨出“江湖路远”四个瘦金体小字——正是段誉半月前留给段正淳的辞别信。
“那日晨起，管家见誉儿房里《南华经》散落满地，砚台墨汁也都浸染一桌。”段正淳捏着鎏金酒盏，目光扫过信笺上斑驳的水渍，“窗台上摆着三只空酒坛，是曼陀山庄去年送来的‘醉玲珑’。”
段无咎用银镊夹起信笺对光细看，茶渍掩盖处隐约透出朱砂标记——那是四通商行用于加密货运路线的暗符。信笺背面用密写药水绘着无量山轮廓，山腰处朱笔圈出“琅嬛”二字，笔锋虚浮，显是仓促所为。
段正淳突然摔碎酒盏，瓷片溅到《货殖录》上的“茶马税银”条目：“他说受够了王府的经济习武，要去看看真江湖！可他连段氏剑法的入门剑式都使不全......”
廊下更鼓敲过三响，段无咎从青玉镇纸下抽出张当票——是段誉典当蟠龙玉佩的凭证，落款盖着万劫谷当铺的蛇形印。当票边缘粘着半片干枯的断肠草叶，这是钟灵那丫头惯用的传讯手段。
“世子离府前夜，曾在书房翻找《六脉神剑图谱》。”老管家捧着个乌木匣趋前，匣内装着段誉未带走的羊脂玉笔，“老奴听见他与王爷争执，说什么‘商行账目比剑谱更难懂’。”
段正淳突然剧烈咳嗽，咳出的血丝染红衣襟，显然段正淳此时伤势严重。段无咎瞥见他袖中滑出的胭脂荷包——绣着曼陀山庄独有的金茶花纹，顿时明了这场争执的根源。
“誉儿留了封长信给刀白凤。”段正淳从案底暗格取出信匣，沉香木匣盖上刻着道经箴言，“他说在四通商行的账本里，看见我给秦红棉购置田产的记录......”
段无咎用银针挑开火漆，信纸上的字迹突然扭曲变形——竟是五行宗独有的“水隐术”，需用晨露浸润方显真容。他推开雕窗接取夜露，字迹渐显：
“孩儿读《南华经》至‘相濡以沫，不如相忘于江湖’，忽有所悟。商行账目如蛛网，王府恩怨似缠藤，不如归去。勿寻。”
落款处盖着个歪斜的“誉”字印，印泥掺了朱蛤毒血，在月光下泛着诡异的幽蓝。
段无咎道：“王叔前藩力战吐蕃国师，伤势颇重，还请在府中静养，侄儿这就亲自前去询誉弟回来。”
段正淳见段无咎欲亲自去寻段誉，以段无咎的武功，在江湖上行走定当稳妥无虞，虽然自己已经派遣了数波府中侍卫外出寻找，但至此杳无音信。
大理城的晨雾还未散尽，段无咎已牵着滇马立在四通商行后巷。掌柜老钱递来一卷用油布裹着的账册，册角沾着朱砂印记：“殿下要寻的人，上月十七在澜沧江渡口换了船，船家是万劫谷采药的佃户，晌午前该到无量山脚下，........”
段无咎翻到账册末页，一行蝇头小楷写着“购《周易》三卷，赊银二两”——正是段誉的字迹。他抖开油布，夹层里掉出片枯黄的银杏叶，叶脉上用蜜蜡封着钟灵惯用的蛇毒标记，凑近能闻见淡淡的腥甜。
“这丫头倒是机警。”段无咎指尖碾碎蜜蜡，叶面上歪歪扭扭刻着“剑湖宫西三丈，巳时三刻”几个字，旁边还画了只吐信的毒蛇。
无量山后崖的铁索桥上凝着晨露，左子穆的松纹剑劈开第七块试剑石时，段誉正缩在观礼席角落翻《周易》。东宗弟子辛双清突然掷出三枚铁蒺藜，暗器贴着段誉耳畔划过，钉入他身后木柱——柱上“观礼席”三个金字被毒液蚀得发黑。
“西宗的小伎俩！”左子穆剑锋回转，挑飞辛双清的束发银簪。段誉慌忙起身避让，怀中的《易经》不慎跌落，书页翻动间竟显出一幅人体经脉图——正是他昨夜在琅嬛福地临摹的《北冥神功》残篇。
钟灵坐在对面树杈上晃着双腿，腕间银镯叮当作响：“书呆子，你的书比试剑好看多啦！”她话音未落，闪电貂突然窜下树梢，在辛双清手背咬出个血点。
辛双清怒叱一声，长剑直取钟灵咽喉。段誉情急之下踏出凌波微步，身形如风中柳絮般掠过三丈，左手拽住钟灵衣带，右手下意识按向辛双清肩井穴——北冥神功自发运转，辛双清的内力如决堤洪水涌入段誉的经脉。
“妖法！”辛双清踉跄后退，手中长剑“当啷”坠地。左子穆见状暴喝，松纹剑化作流光直刺段誉后心，却被段誉凌波微步的诡异走位带偏剑势，剑尖深深没入石壁。
钟灵趁机甩出腰间皮囊，十数条毒蛇窜向东宗弟子座席，场面顿时大乱。段誉拉着她退至崖边，苦笑道：“姑娘何苦添乱？”
“谁让他们先欺负人！”钟灵从荷包摸出颗断肠草解药塞给他，“你这步法有趣得紧，教我好不好？”
段无咎赶到剑湖宫时，比武场已一片狼藉。四通商行的伙计扮作货郎蹲在墙角，竹筐里藏着淬毒的袖箭。他屈指弹出一枚铜钱打偏暗处射向段誉的冷箭，顺势接过伙计递来的密函——信上画着无量山密道图，朱笔标注“琅嬛福地入口，辰时潮退”。
场中左子穆正与西宗长老葛光佩缠斗，段誉却被三名东宗弟子逼至试剑台边缘。段无咎袖中滑出枚铁胆，运起一阳指手法弹向试剑台铜锣。“当”的一声巨响，震得众人耳膜生疼，段誉趁机踏着凌波微步脱出包围。
无量剑派好大的威风。段无咎的声音从山门传来，黑袍下摆扫过满地毒蛇尸体。四通商行的伙计扮作货郎蹲在墙角，竹筐里藏着袖箭机括，此刻纷纷低头掩住面容。
左子穆剑尖挑起块碎石射向声源：装神弄鬼！碎石却在段无咎身前三尺炸成齑粉——竟是五行生化指中的震雷印，指风激荡空气形成的震荡波。
“无量剑派好大的阵仗。”段无咎缓步踏入场中，“对付个读书人，竟要三宗齐上？”至此段无咎才看清场中局势，无量剑宗三派齐上隐隐将段誉和一名女子困在中央。
段无咎上前喊了声：“二弟。”段誉便拉着这名女子来的段无咎身前，一副闯祸认错的模样道了声：“大哥。”
此时段无咎才看清了天龙中又一女主的长相，五官甚为精致，生得一双杏眼，瞳仁黑亮如点漆，眼尾微微上挑，顾盼间流转着狡黠灵动的神采；鼻梁小巧挺直，鼻尖微翘；嘴唇薄而红润，常带俏皮笑意，说话时露出两颗虎牙；鹅蛋脸型，双颊饱满，肤色莹白透红，似山间晨雾未散的蜜桃。眉眼常含笑意，神态天真烂漫，生气时柳眉倒竖，颧骨微晕桃红，更添娇憨。乌发梳成双环髻，以靛青丝带缠束，发髻间插着银制蝴蝶步摇，行动时翅颤如生。额前散落几缕碎发，随风轻拂眉梢，平添灵动野趣。耳垂悬着白族风格的银坠，雕成山茶花形，花心嵌滇玉，与腕间银镯纹样呼应。后颈发根处系着五彩绳结，缀有铃铛，疾行时泠泠作响，似山雀清啼。