那纹路犹如夜空中的繁星般复杂，王语嫣指着其中一处，解释道：“这是北斗吞狼的绣样，好似茶马古道的星象图。”
段无咎就势将二女拉入怀中，震开车窗垂帘道：“好眼力！这纹路藏着四象卫的密令，待月光透入，布料星纹能投射出滇西舆图，芊芸的盐队三日后抵龙首关，正需语嫣的机关图开道。”
后面马车内只能听到马芊芸与王语嫣的闲聊声，马芊芸指尖拂过青瓷茶盏，腕间苗银镯子叮咚作响道：“妹妹这苏绣披帛当真精巧，这缠枝莲纹的捻金线，怕是姑苏‘天工坊’十年才出一匹的珍品？”她从滇锦囊中取出一方靛蓝蜡染帕子，“这是滇南哀牢山的板蓝根染的，日光下能显出白鹇鸟暗纹——赠予妹妹垫妆奁可好？”
王语嫣接过帕子对光细看，袖口滑落一串茉莉香珠：“姐姐好眼力，这金线确是用太湖蚌珠粉浆过的。（取下鬓角鎏金掩鬓）此物嵌着姑苏二十四桥的银链扣，正配姐姐的苗银项圈——若不嫌弃，便当见面礼。”
“尝尝我们马帮自制的紫铆胭脂。”马芊芸旋开竹节盒，殷红膏体泛着雪茶香，“用苍山雪水调吐蕃紫矿，抹在唇上遇热会变成石榴色。（蘸少许抹在帕角）比不得江南的细腻，倒是耐得住风沙。”
王语嫣从缠枝匣里拈起一枚芙蓉玉香膏：“这是金陵‘玉颜堂’的早春方子，茉莉蕊、白兰蜜配着太湖珍珠粉。（轻点手背试色）姐姐的唇脂炽烈如霞，我这香膏权当添片月色。”
马芊芸突然拔下髻间银雀簪，发髻散落如瀑：“妹妹瞧这簪头的镂空球，里头灌了苍山松胶——滇南女儿及笄时，阿娘都会塞些寓意吉祥的香草。（晃了晃簪子）我这儿填的是金边玫瑰，晨起梳头时能沾些香气。”
王语嫣解开盘金绣荷包，抽出一柄玳瑁梳倒：“我这梳齿浸过姑苏的桂花油，梳发时不伤青丝。（轻梳马芊芸一缕散发）姐姐发质如滇马黑鬃般韧亮，合该试试江南的桃花养发膏。”
“赶明儿我送妹妹几匹‘火草布’。”马芊芸撩起裙摆，露出内衬的绛红布料，“这是用苍山火草叶背绒毛织的，夏日透气，冬日生暖。（眨眼）就是别让段郎瞧见——他总说这颜色像烧糊的辣子！”
王语嫣掩唇轻笑，抖开随身带的月白鲛纱：“这是我用太湖三浸三晒法制的‘水云绡’，裁成帐子能透星月。（将纱披在马芊芸肩头）姐姐肌肤似雪山瓷胎，正衬这烟青底色。”
马车突然颠簸，王语嫣袖中滑落的《武经总要》与马芊芸的《商盟密账》交叠成册。段无咎咬破指尖，以血在扉页画下双鱼符：马家三百车雷火砂混入盐包，王家在澜沧江布三十六道连环闸——（将书册塞回二女手中）这嫁妆单子，可比世间所有女子的婚书都实在。
马芊芸突然将鎏金算盘压在段无咎手背处道：既要合伙，总得签个契——（扯断三根玉镯串珠）马家出七成利，王家出三成机关术...
姐姐错了。王语嫣的白绫突然缠住算盘，袖中滑出琅嬛玉洞的《百工谱》，该是段郎出龙气，姐姐出钱粮，（玉指轻点自己太阳穴）语嫣出笼中局。