距离宗门小比越来越近，青云宗上下都弥漫着一股紧张的氛围。外门弟子们抓紧最后的时间修炼，内门弟子也时常出现在演武场，指点后辈，偶尔还会下场切磋，引得不少人围观。
李渔依旧保持着规律的作息，每日清晨去后山古祭坛修炼，午后在古籍阁整理残篇，傍晚则会去山门外的茶馆与苏璃碰面。他的修为稳步提升，引气九层巅峰的壁垒已经隐隐松动，只待一个契机便能突破。
这日傍晚，李渔刚到茶馆，就看到苏璃正坐在窗边，面前摆着两盏热茶，神色却有些凝重。
“怎么了？”李渔在她对面坐下，拿起茶杯抿了一口。
苏璃压低声音：“我刚才听几个外门弟子说，周明提前结束禁闭了，而且修为确实突破到了引气九层巅峰，据说还得到了周执事给的一件法宝，叫‘黑煞幡’，能释放出大量邪气，威力很厉害。”
“黑煞幡？”李渔眉头微皱。他在古籍中看到过这种法宝的记载，属于邪器一类，以吸收生灵精血滋养，威力越大，邪气越重，对使用者自身也有反噬。周执事为了对付他，竟然连这种东西都给了周明。
“你千万要小心。”苏璃握住他的手，眼中满是担忧，“要不……我们别参加小比了？我总觉得心里不安。”
李渔反握住她的手，温和地笑了笑：“放心吧，我心里有数。这小比我必须参加，不仅是为了我自己，也是为了不让周明叔侄继续为祸宗门。”他顿了顿，补充道，“而且，我这段时间也不是白练的，对付黑煞幡，我有办法。”
看到李渔眼中的坚定，苏璃知道劝不动他，只能从袖袋里拿出一个玉瓶：“这是我炼制的‘净灵散’，能暂时压制邪气，你带在身上，或许能用上。”
李渔接过玉瓶，入手温润：“谢谢你，苏璃。”
“跟我还客气什么。”苏璃白了他一眼，随即又忍不住叮嘱，“实在不行就认输，千万别硬撑，你的安全最重要。”
“好。”李渔笑着点头，心里却明白，这场比试，他退无可退。
回到古籍阁，李渔将黑煞幡的事告诉了玄尘道长。老道听完，从书架上抽出一本《邪器考》扔给他：“黑煞幡以精血为引，邪气越重，威力越强，但也有弱点，它最怕至阳至纯的力量，比如你的心火。”
李渔翻开《邪器考》，果然在其中一页找到了关于黑煞幡的记载，与老道说的一致。他心中稍定，只要心火足够精纯，未必不能克制黑煞幡。
“不过，”玄尘道长话锋一转，“周明若催动黑煞幡，必然会引动体内邪气，心智受扰，出手会更加狠毒，你需得留有余地，别真闹出人命。”
“弟子明白。”李渔点头。他只想击败周明，揭露周执事的阴谋，并不想取人性命。
接下来的几日，李渔加大了心火的修炼力度。在古祭坛的加持下，他的心火已经能凝聚成一道小小的火焰莲花，纯白的火焰中带着一丝淡淡的金色，净化之力比之前强了数倍。他甚至尝试着用火焰莲花包裹住一块用聚邪草炼制的邪木，不过片刻，邪木便化为灰烬，只留下一缕精纯的能量。
“差不多了。”李渔看着指尖的火焰莲花，心中有了底气。
小比前一日，宗门贴出了比试名单。李渔与周明的对战被安排在首日的压轴场次，显然是有人故意为之，想让这场恩怨在所有人的注视下了结。