莉娅看着忙碌起来的师徒俩，目光转向菌巢深处。那里的金光比平时亮了些，像是在回应着外面的对话。她轻轻叹了口气——林澈虽然以另一种形式存在着，但他们终究要学会自己面对风雨。
***三天后，艾拉星轨道。
联盟巡逻舰的指挥舱里，舰长正盯着探测器的屏幕，脸色越来越难看。原本应该显示世界核心精确坐标的仪器，此刻却跳出一行乱码，后面跟着个嘲讽意味十足的笑脸符号。
“怎么回事？”他烦躁地敲了敲控制台，“让技术部门重启探测器！”
技术官满头大汗地操作着：“没用啊舰长！好像有股能量在干扰信号，我们的数据库甚至被植入了……呃，一首儿歌？”
“儿歌？”舰长的脸黑得像锅底，“什么儿歌？”
技术官调出音频文件，指挥舱里突然响起跑调的《生日快乐》，还是用星核能量波动合成的，听得人头皮发麻。
“这是……艾拉星上那个小女孩的声音？”有人认出了这旋律，当初破解世界核心频率时，这破歌差点把技术部门逼疯。
舰长猛地一拍桌子：“撤！给我立刻撤离艾拉星轨道！”他算是看明白了，这群疯子连联盟的探测器都敢黑，指不定还藏着什么阴招。
***菌巢深处，林溪笑着关掉手里的简易干扰器——这是阿铁刚教她做的，用星核碎片和废弃通讯器拼的，没想到真能逼退巡逻舰。
“哥，你看，我也学会保护大家了。”她靠在水晶球上，感觉能量流在掌心轻轻跳动，“莉娅姐姐说，等我再长大点，就教我星核族的秘术，到时候就能帮你分担核心的压力了。”
水晶球突然剧烈闪烁起来，一股强大的能量流顺着林溪的手臂涌入她体内。女孩的身体发出刺眼的金光，半透明的皮肤以肉眼可见的速度恢复实体，连一直困扰她的能量不稳症状都消失了。
“这是……”林溪惊讶地看着自己的手，能清晰地感觉到血液在血管里流动，温暖而真实。
星核之灵的声音在她脑海中响起，带着前所未有的激动：“是林澈！他把储存的能量都传给你了！这小子……居然在核心里偷偷养了三个月的‘能量新芽’，就为了帮你稳固形体！”
林溪的眼泪瞬间涌了出来，她扑在水晶球上，听着里面传来的微弱心跳声——那是哥哥用能量模拟出的、属于他们兄妹俩的心跳频率。
“笨蛋哥哥……”她哽咽着，嘴角却忍不住上扬，“谁让你这么傻的……”
水晶球的光芒温柔地包裹着她，像是一个无声的拥抱。
***维修铺里，阿铁正给壮汉演示如何用星核能量焊接金属，突然感觉机械臂传来一阵暖流。他愣了愣，随即骂了句“臭小子”，眼眶却红了。
莉娅站在山谷崖边，看着荧光雨林里绽放出从未见过的金色花朵，那是星核能量滋养的新生命。她笑着抬手，接住一片飘落的花瓣，轻声说：“欢迎回来，林澈。”
艾拉星的风穿过丛林，带着星核能量的暖意，吹过每一个角落。世界核心的光芒不再刺眼，而是化作柔和的金雨，滋润着这颗重生的星球。
林澈或许真的离开了，又或许，他从未离开。他只是变成了艾拉星的一部分，变成了风，变成了光，变成了守护着家园的、永不熄灭的余烬，而在这余烬之上，新的希望正在悄然发芽。
战斗或许还未结束，挑战依然存在，但只要他们还在一起，只要这颗星球的心脏还在跳动，就永远有前行的力量。
就像林澈说过的那样——
“只要活着，就有希望。”