林澈突然笑了。他调动起所有伙伴的意识力量，混合着自己的星核能量和湮灭能量，形成一道前所未有的双色光柱，狠狠撞向青铜面具人的权限流！
“这招叫……众志成城！”
意识层面的碰撞没有声音，却比任何爆炸都要猛烈。林澈感觉自己像被扔进了绞肉机，每一寸意识都在尖叫，但他死死咬着牙，不让对方前进一步。
青铜面具人的权限流开始崩溃，带着不甘的嘶吼：“不可能！我才是星核族的继承者！”
“继承者？”林澈用尽最后一丝力气，将湮灭能量全部注入对方的权限流，“连守护都不懂的家伙，也配谈继承？”
权限流彻底崩碎的瞬间，林澈感觉到世界核心的震颤开始减弱，水晶球表面的符文重新变回金色。他的意识像断线的风筝般飘回身体，睁开眼时，看到莉娅正抱着他的头哭，阿铁在旁边抹眼泪，连断角壮汉都红着眼圈。
“哭什么？”他想抬手揉揉莉娅的头发，却发现手臂变得半透明，“我这不是……回来了吗？”
星核之灵的声音带着劫后余生的庆幸：“核心稳定了！青铜面具人的权限被彻底清除了！”
林澈松了口气，视线却开始模糊。深度连接的副作用开始显现，他的身体正在逐渐能量化，像水蒸汽般一点点消散。
“哥！”林溪扑过来想抓住他的手，却抓了个空，眼泪像断了线的珠子，“不要走！”
“傻丫头。”林澈的声音变得越来越轻，身体已经透明得能看到后面的水晶球，“哥不是走了……是变成这颗星球的一部分了。以后你想哥了，就看看天上的星星，最亮的那颗就是我。”
他看向莉娅，眼神温柔得能滴出水：“答应我，好好照顾大家……还有，别总吃蘑菇，偶尔也尝尝烤肉。”
莉娅咬着嘴唇点头，泪水却止不住地往下掉。
阿铁背过身去，肩膀剧烈地抽动着：“混蛋……说好请我喝合成酒的……”
林澈笑了，最后看了眼这个他用生命守护的世界。水晶球的光芒将他彻底包裹，身体化作无数金色的光点，融入了世界核心之中。
菌巢里一片死寂，只有世界核心发出柔和的嗡鸣，像是在诉说着什么。
不知过了多久，莉娅突然抬起头，擦了擦眼泪：“他说的对，我们不能让他白白牺牲。”她看向控制台，“阿铁，能修复通讯系统吗？我们需要联系星际联盟，揭露财团的罪行。”
阿铁抹了把脸，用力点头：“包在我身上！就算用这只破胳膊拼，也得让全宇宙都知道发生了什么！”
林溪走到水晶球前，轻轻把手贴在上面。她能感觉到哥哥的意识就在里面，温柔地包裹着她，像小时候无数次哄她睡觉时那样。
“哥，我会好好的。”她轻声说，“等我长大了，就来陪你守护这颗星球。”
水晶球突然闪烁了一下，像是在回应她的话。
***三个月后，艾拉星。
经过星际联盟的介入，财团在艾拉星的非法活动被彻底曝光，青铜面具人被捕，等待他的将是星际法庭的审判。星核族的后裔和变异者们签订了和平协议，共同守护这颗经历过磨难的星球。
莉娅成了新的族长，她经常带着林溪坐在世界核心外面，听水晶球发出的嗡鸣。阿铁修复了他的机械臂，还在菌巢入口开了家“铁疙瘩维修铺”，专门帮人修理被星核能量干扰的设备。
这一天，是林澈“离开”三个月的日子。莉娅、林溪和阿铁带着一瓶最贵的合成酒来到水晶球前，还有莉娅亲手做的烤肉——虽然味道不怎么样。
“林澈，我们来看你了。”莉娅将烤肉放在水晶球前，声音平静了许多，“联盟派了生态观察员，以后不会再有人破坏艾拉星了。”
阿铁打开合成酒，倒了三杯放在地上：“这酒够烈，你肯定喜欢。对了，我收了个徒弟，就是断角壮汉那小子，学修东西学得挺快。”
林溪把手贴在水晶球上，轻声唱起了那首跑调的生日歌：“祝你生日快乐……祝你生日快乐……”
歌声响起的瞬间，水晶球突然爆发出耀眼的光芒，无数金色的光点从里面飘出来，在空中组成一个模糊的人形。虽然看不清脸，但所有人都知道，那是林澈。
光点组成的人形挥了挥手，像是在跟他们打招呼。然后，光点缓缓散开，融入了周围的丛林，让原本有些枯萎的菌菇重新焕发生机。
莉娅看着这一幕，突然笑了，眼角却有泪光闪过。
“看来，他一直都在。”
阿铁举起酒瓶，对着水晶球敬了一杯：“保重，兄弟。”
林溪的脸上也露出了笑容，她知道，哥哥没有离开，他只是换了一种方式，守护着他最在乎的一切。
艾拉星的丛林依旧繁茂，世界核心的光芒穿透云层，洒下金色的光辉。在这片经历过毁灭与重生的土地上，新的故事正在悄然上演，而那些为守护家园而战的人们，将永远被铭记。