当他们冲出通道的瞬间，身后传来震耳欲聋的爆炸声。气浪将林澈掀翻在地，他紧紧护着怀里的女孩，感觉后背像被烧红的烙铁烫过一样。
“溪溪？”林澈颤抖着抚摸女孩的脸颊，她的皮肤冰冷，嘴唇泛着青紫色。那些连接星核水晶的管线已经断裂，黑色的液体顺着伤口渗出，在地面上腐蚀出细小的坑洞。
莉娅立刻按住女孩的伤口，掌心泛起淡绿色的光芒。那些绿色的光点顺着伤口渗入，黑色的液体竟开始凝固。“还有救。”她的额头上渗出细密的汗珠，“但她体内的星核能量很不稳定，需要找到纯净的能量源中和。”
阿铁一瘸一拐地走过来，机械臂的装甲板已经被炸飞，露出里面冒着火花的线路。“前面有个能量反应很强的房间。”他指着通道尽头的金属门，门上刷着财团的标志，“估计是他们的能量核心室。”
林澈小心翼翼地抱起林溪，她的身体轻得像一片羽毛。解析仪贴在女孩的胸口，屏幕上显示的基因序列让他瞳孔骤缩——林溪的基因链上，竟然嵌着星核族的基因片段，和他自己的基因序列有着惊人的相似度。
“原来……我们都是实验品。”他的声音有些发颤，指尖拂过女孩眼角的泪痕，“哥来晚了。”
林溪突然睁开眼睛，瞳孔里没有任何焦点，只有一片浑浊的灰色。“频率……不对……”她喃喃自语，手指突然抓住林澈的手腕，指甲几乎嵌进肉里，“世界核心……要醒了……”
莉娅的脸色瞬间变得惨白：“她在说什么？世界核心的启动程序需要特定的星核频率，难道……”
通道突然剧烈震颤起来，顶部的应急灯开始疯狂闪烁。阿铁扶着墙壁，机械眼的镜片快速分析着震动频率：“不好！自爆引发了连锁反应，整个基地要塌了！”
林澈突然注意到林溪手腕上的金属环，那东西和解析仪有着相同的能量波动。他将仪器贴在金属环上，屏幕瞬间亮起，显示出一段加密的数据流。
“是溪溪留下的信息！”他快速操作着解析仪，额头上渗出冷汗，“她在记录财团的实验数据……这里不只是改造基地，还是激活世界核心的前哨站！”
莉娅突然指向能量核心室的方向，那里的墙壁正在渗出淡金色的液体，像融化的金属般流淌着。“星核能量泄漏了！”她拽着林澈的胳膊就往那边跑，“只有纯净的星核能量能稳定溪溪的基因序列！”
阿铁突然停下脚步，从背包里掏出一个金属盒子扔给林澈：“你们先走，我断后。”他的机械臂突然开始变形，重组成为一门厚重的电磁炮，“这些改造机器被惊动了，数量太多，你们带不动累赘。”
“你他妈说谁是累赘！”林澈怒视着他，怀里的林溪突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑色的液体。
“少废话！”阿铁猛地踹了他一脚，将他推向能量核心室，“你妹妹要是死了，老子以后跟谁吹牛逼说救过星际英雄的亲人？”他突然咧嘴一笑，露出两排白牙，“对了，要是我活下来，记得请我喝最贵的合成酒。”
林澈咬了咬牙，抱着林溪冲进能量核心室。身后传来电磁炮轰鸣的巨响，夹杂着阿铁的怒骂和机器爆炸的脆响。他没有回头，因为他知道，那个总是嘴硬的铁疙瘩，从来不会食言。
能量核心室里弥漫着淡金色的雾气，中央矗立着一根巨大的星核水晶柱，表面流淌着液态的光芒。林溪的身体一接触到雾气，抽搐突然停止了，她的瞳孔里开始泛起淡淡的金光，和水晶柱的光芒遥相呼应。
“频率……对了……”她轻轻吐出一口气，手指指向水晶柱，“哥，毁掉它……阻止他们……”
林澈将林溪放在能量屏障后面，握紧了高频震动刀。解析仪告诉他，毁掉水晶柱会引发更大的爆炸，但这是唯一能阻止世界核心启动的方法。
他刚迈出一步，突然感觉到一股熟悉的能量锁定了自己。水晶柱后面，缓缓走出一个穿着银白色防护服的身影，脸上戴着遮住半张脸的呼吸面罩，露出的眼睛里闪烁着和林澈相同的金色光芒。
“好久不见，林博士。”那人的声音经过面罩的处理，带着诡异的电子音，“或者，我该叫你……实验体73号？”
林澈的瞳孔骤然收缩，解析仪突然发出刺耳的警报，屏幕上显示出对方的基因序列——那东西和他、和林溪，甚至和星核族人的基因都有着惊人的相似度。
“是你！”他想起了那场导致团队覆灭的“意外”，眼前这人，正是当时负责星核解析项目的首席科学家，本该在爆炸中身亡的安德森博士！
安德森轻轻摘下呼吸面罩，露出一张被星核能量侵蚀得半机械化的脸。“很惊讶？”他抚摸着水晶柱，指尖的金属皮肤与光芒融为一体，“你以为财团真的会在乎几个研究员的死活？我们都是星核族实验的延续，是更高级的生命形态。”
林溪突然发出微弱的声音：“他……他才是叛徒……他把星核族的技术卖给了财团……”
安德森轻笑一声，指尖突然弹出一根金属针，精准地刺入水晶柱。整个房间的光芒瞬间变得狂暴起来，林澈能感觉到，世界核心的启动频率正在快速提升。
“现在说这些还有意义吗？”他的机械臂突然分裂成数根金属触手，缠向林澈，“你和你妹妹的星核亲和体质，才是激活世界核心的最后钥匙。等我吸收了你们的基因序列，就能成为新的星核主宰！”
林澈猛地将高频震动刀插入地面，星核能量顺着刀刃涌入金属地板。金色的光芒在他脚下扩散开来，形成一个巨大的能量阵。他想起莉娅教给他的星核族防御术，此刻竟成了最锋利的武器。
“抱歉，我对当什么主宰没兴趣。”他的身体周围泛起金色的能量涟漪，解析仪悬浮在半空，屏幕上显示出100%的能量读数，“但我很喜欢……拆别人的玩具。”
能量核心室的墙壁开始龟裂，淡金色的雾气中，林澈与安德森的身影在光芒中交错。林溪躺在能量屏障后面，看着哥哥的背影，嘴角缓缓勾起一抹微弱的笑容。她知道，无论这场战斗的结果如何，他们兄妹俩，终于不用再做任人摆布的实验品了。
而在基地的另一端，阿铁靠在断裂的通道壁上，电磁炮的炮管已经通红。他看着蜂拥而至的改造机器，突然从怀里掏出一瓶没开封的合成酒，咬开瓶盖灌了一大口。
“妈的，早知道就该多囤几瓶。”他抹了把嘴角的酒渍，机械臂再次变形，“来啊！让你们见识下人类的拳头有多硬！”
金属碰撞的脆响、能量爆炸的轰鸣、还有隐约传来的星核水晶破裂声，在即将崩塌的基地里交织成一曲狂乱的交响乐。没有人知道，这场发生在地下深处的战斗，将会如何改写艾拉星的命运。