“别小看它。”莉娅的脸色凝重起来，“星核族记载，意识核心是用整个族群的精神力凝聚而成的，它能感知到所有星核后裔的存在...也能吞噬外来者的意识。”
话音刚落，通道尽头的石门突然自动打开，露出里面宏伟的枢纽大厅。水晶悬浮在大厅中央，周围的能量导管像血管似的搏动着，发出低沉的嗡鸣。
但更引人注目的是大厅里的另一群人——十几个穿着财团制服的士兵，正举着枪对准水晶，为首的是个戴着银色面具的男人，手里把玩着一枚星核水晶碎片。
“幽灵？你没死？”林澈瞳孔一缩，这家伙明明被脉冲光束正面击中，怎么可能还活着？
面具男转过身，发出一阵刺耳的笑声：“托你的福，林先生。那具身体确实废了，但我早就把意识上传到了财团的‘意识云’，这具新身体...可是用星核族的基因改造的，专门为了适应这里的环境。”
他指了指水晶：“自我介绍一下，我现在是财团‘星核项目’的负责人，奉命来回收意识核心。识相的就把血清交出来，也许能让你们死得痛快点。”
“交你奶奶个腿！”阿铁捡起块石头就砸过去，却被士兵的能量盾弹开，“就凭你们几个杂碎，也想动核心？”
幽灵的笑声戛然而止，面具下的眼神变得冰冷：“看来你们选择了最难听的死法。给我拿下他们，活要见人，死...也要留下尸体研究。”
士兵们立刻围上来，能量枪的光束在昏暗的大厅里划出刺眼的轨迹。林澈将莉娅和陈默护在身后，解析仪切换到护盾模式，淡蓝色的能量屏障挡住了第一波攻击。
“阿铁，掩护我！”林澈喊道，“我去启动核心的防御系统！”
“没问题！”阿铁不知从哪摸出颗手雷，拉开保险栓就往士兵堆里扔，“让你们尝尝铁爷爷的厉害！”
混乱中，林澈趁机冲向水晶。解析仪显示，启动防御系统需要将星核能量注入水晶底部的接口。他躲过士兵的扫射，眼看就要冲到水晶下方，突然感觉后背一阵剧痛——一根能量鞭缠住了他的腰，将他狠狠甩向岩壁。
“抓住你了，小老鼠。”幽灵站在他面前，手里握着能量鞭的控制器，“你以为我不知道你的计划？意识核心的防御系统，只有星核族的血脉才能启动，你一个外来者...”
他的话没说完就卡住了，因为林澈的解析仪突然发出强光，屏幕上的星核符文与水晶产生了共鸣，能量导管的搏动频率开始与林澈的心跳同步。
“不可能...你怎么会...”幽灵的面具裂开一道缝，露出
林澈忍着剧痛站起来，嘴角溢出一丝血沫，脸上却露出了笑容：“忘了告诉你，我妹妹的研究日志里写着，我们林家的血脉，早就和星核族融合了。”
他将解析仪狠狠按在水晶底部的接口上，整个大厅突然亮起白光，能量导管里的液体变成了金色，像一条条巨龙环绕着水晶。那些财团士兵瞬间被能量束缠住，惨叫着被吊到半空中。
幽灵惊恐地后退，却被一道能量墙挡住。他看着林澈一步步走近，突然歇斯底里地喊道：“你不能启动它！启动了整个菌巢都会失控！基因污染会扩散到整个星球！”
林澈的手停在最后一个按钮上，解析仪显示幽灵说的是实话——意识核心已经不稳定，强行启动防御系统确实可能引发连锁反应。
而就在这时，大厅入口传来剧烈的撞击声，菌巢之母的肉瘤挤了进来，触须像疯了似的四处抽打，水晶的光芒开始忽明忽暗。
前有狼后有虎，林澈的脑子飞速运转。他看着水晶，又看了看被触须缠住的士兵，突然有了个疯狂的想法。
“阿铁！把血清扔过来！”他喊道，同时按下了解析仪的另一个按钮——那是刚才跃迁时解锁的新功能，空间传送，范围五米。
阿铁虽然不知道他想干什么，还是毫不犹豫地把血清扔了过去。林澈接住试管，在菌巢之母的触须即将拍到他头顶的瞬间，将血清注入水晶接口，同时启动了空间传送。
白光闪过，林澈出现在大厅另一端，而水晶接口处的血清瞬间被能量同化。菌巢之母发出一声凄厉的惨叫，触须开始疯狂萎缩，肉瘤上的眼睛一个个闭上，最终化作一滩腥臭的粘液。
那些被能量束缠住的士兵也没能幸免，他们身上的菌丝迅速枯萎，整个人像被抽干了水分似的干瘪下去。
幽灵瘫在地上，面具彻底碎裂，露出一张布满机械零件的脸：“你...你到底做了什么...”
“没什么。”林澈走到他面前，解析仪的能量刃抵在他的喉咙上，“就是给这颗‘紫葡萄’加了点料，让它把寄生体全消化了而已。”
莉娅和陈默走过来，看着恢复平静的水晶，脸上都露出了难以置信的表情。阿铁靠在岩壁上，机械义肢彻底报废，但他的脸上却挂着笑容。
“看来...咱们又活下来了。”阿铁喘着气说。
林澈点点头，刚想说话，解析仪突然发出急促的警报，屏幕上显示出一个巨大的红色信号——来自艾拉星的同步轨道，是星际联盟的舰队。
“麻烦来了。”陈默的脸色沉了下来，“联盟的反应速度不该这么快，除非...有人提前通知了他们。”
林澈握紧了解析仪，他知道，真正的麻烦才刚刚开始。星际联盟、财团、星核族的秘密...所有的线索都在向一个方向汇聚，而他，正站在风暴的中心。
但他的眼神里没有丝毫畏惧，只有一种跃跃欲试的兴奋。毕竟，越是混乱的局面，才越容易找到真相。而他，最擅长在混乱中浑水摸鱼。
大厅外传来飞船引擎的轰鸣声，林澈深吸一口气，露出了他标志性的痞笑：“看来又得给这帮不速之客准备点‘惊喜’了。”