当最后一缕黑雾消散时，林澈瘫倒在星核之树的树荫下，浑身的骨头像散了架。阿铁一瘸一拐地走过来，机械义肢递给他颗能量果：“娘的，你刚才那下帅呆了！比老子炸粮仓时还帅！”
莉娅的小星核树开满了金色的花，花瓣上落满了被解救的星核能量光点，像缀满了星星。青禾靠在树干上，母种碎片的蓝光比以往任何时候都要明亮：“母体虽然退了，但肯定还会再来。它的核心没被彻底摧毁，只是暂时蛰伏了。”
林溪的解析仪屏幕上，熵增指数渐渐回落，但屏幕角落仍残留着淡淡的猩红：“它留下了‘熵增印记’，像个追踪器，只要我们的共生能量还在，它就能找到我们。”
林澈望着掌心重新凝聚的共鸣之核，核内的金色果实上多了道黑色的纹路——那是熵增母体的印记，却被五色能量紧紧包裹着，无法扩散。“这样也好，”他突然笑了，“至少我们知道，以后的路不会太平淡。”
木老和沙老互相搀扶着走过来，两个老头脸上都带着伤，却笑得像个孩子。“老夫的藤蔓篮又得重编了。”木老拍了拍林澈的肩膀，“但值！能亲眼见到万种合力抗敌，死也瞑目了。”
沙老从怀里掏出个用赤沙星沙粒做的小沙漏，塞进林澈手里：“这玩意儿记时间准，下次那怪物再来，老子帮你算好它的弱点出现时间。”
守旧族的孩子们围过来，把捡到的星尘小心翼翼地放进林澈的手心。赤沙星的小鬼奶声奶气地说：“哥哥，这些星星能帮你打坏蛋。”
林澈握紧手心的星尘，感觉一股暖流从心底升起。他知道，熵增母体的阴影不会轻易散去，未来的挑战会比以往任何时候都要艰难。但当他看到星核之树重新舒展的枝叶，看到伙伴们脸上的笑容，看到孩子们亮晶晶的眼睛，就觉得浑身充满了力量。
毕竟，守护的意义从来不是一劳永逸，而是哪怕知道前路坎坷，也依然愿意握紧彼此的手，朝着光的方向走下去。
星核之树的花苞再次绽放，这一次的花瓣上，多了道金色的守护符文，符文中央，正是林澈他们的剪影。阳光穿过花瓣，在广场上投下温暖的光斑，像在说：别怕，我会一直陪着你们。
林澈站起身，共鸣之核在掌心轻轻跳动，仿佛在催促着新的旅程。他知道，下一站或许就是熵增母体的老巢，或许会遇到更可怕的挑战，但他已经做好了准备。
因为他不是一个人在战斗。
身边有吵吵闹闹却永远靠谱的伙伴，身后有默默支持的族人，体内有无数星核种子的力量，还有那颗永远为守护而跳动的星核之心。
这样的阵容，还怕什么风雨呢？
跃迁舰的引擎再次轰鸣，这一次，不是为了逃离，而是为了主动迎接。舰身上，孩子们贴的平衡符在阳光下闪闪发亮，像一枚枚小小的勋章，见证着这段未完待续的共生之路。