莉娅的幼苗突然指向星云深处的一块巨大陨石，陨石表面有明显的人工开凿痕迹。“那里有守旧族的遗迹。”她操控雨林船靠近，藤蔓拨开覆盖的苔藓，露出岩壁上的星核文，“记载着他们离开这里的原因——五千年前，他们也曾试图用新种子净化拾荒者的能量，结果种子被污染，差点引发星云的能量爆炸。”
林澈的指尖划过星核文，一段模糊的影像在他眼前浮现：守旧族的族人围着被污染的种子哭泣，种子的表面布满黑色的纹路，周围的发光苔藓成片枯萎，星云的颜色从粉色变成了诡异的紫。最后，他们用自己的生命能量包裹住种子，将它封印在陨石深处，才阻止了灾难的蔓延。
“我们差点重蹈覆辙。”林澈的声音有些沉重，他将新种子放在能量护盾里，“平衡不是无代价的接纳，而是有选择的守护。就像星核联盟，我们要接纳不同的文明，却不能纵容掠夺与破坏。”
光尘的棱镜舰传来消息，耀星的观测站发现拾荒者的老巢在“废弃星港”，那里囤积着大量从各个星球掠夺的星核水晶，能量波动比刚才的战舰还要混乱。
“斩草要除根。”阿铁的“铁疙瘩号”已经返航，舰体上挂满了缴获的战利品，“老子这就去把他们的老巢端了！让他们知道星核联盟的厉害！”
林澈摇摇头：“硬闯只会让更多星核能量被污染。我们需要用新种子的平衡之道，净化那些废弃水晶，而不是摧毁它们。”他看向莉娅，“守旧族的遗迹里，有没有净化污染的方法？”
莉娅在遗迹深处找到一块刻着螺旋纹路的石板，石板上的星核文记载着“共振净化法”——用新种子的能量作为引导，让所有星核水晶的频率同步，混乱的能量就会自动梳理成有序的流。但这种方法需要有人进入废弃星港的核心，手动调整种子的频率，相当于在能量风暴的中心行走。
“我去。”林澈的目光坚定，星核之心在他掌心微微发烫，“星核之心能与新种子产生共鸣，只有我能精准控制频率。”
“不行！”林溪立刻反对，解析仪调出废弃星港的能量模型，模型上的红色警告密密麻麻，“那里的能量混乱程度是刚才的百倍，就算有护盾，你也会被腐蚀！”
“总得有人去。”林澈笑了笑，他想起守旧族用生命封印种子的影像，“我们守护的不只是星核种子，更是平衡之道本身。如果连我们都害怕被污染，那星核联盟的意义又在哪里？”
三天后的行动异常顺利。林澈乘坐改装过的小型穿梭机，带着新种子潜入废弃星港。星港里的废弃水晶像一座座黑色的山峰，散发着令人窒息的能量波动。他按照共振净化法，将新种子放在中央的能量塔上，星核之心的光芒与种子的螺旋纹路完美融合。
金色的能量波以能量塔为中心扩散，黑色的水晶表面开始泛起微光，混乱的波动逐渐变得平稳。拾荒者们惊恐地看着这一切，他们赖以生存的能量正在被净化，却没有任何办法阻止。
当最后一块水晶恢复纯净时，林澈的身上已经布满了黑色的纹路。他强撑着启动穿梭机，在星港彻底崩塌前冲了出来，落在等候在外的跃迁舰上。
莉娅立刻用幼苗的能量为他治疗，绿色的光芒包裹着林澈，黑色的纹路以肉眼可见的速度消退。新种子悬浮在他的胸口，螺旋纹路旋转得格外温柔，像是在为他输送力量。
“你这家伙，总是把自己搞得半死不活。”林溪的眼眶通红，手里的解析仪显示林澈的生命力正在稳步回升，“下次再这样，我就把你的星核之心没收！”
阿铁难得没有说风凉话，他的机械义肢笨拙地拍了拍林澈的肩膀：“回头老子给你打一副纯星核水晶的铠甲，刀枪不入，连熵增能量都伤不了你——前提是你得活下来。”
跃迁舰离开边缘星云时，新种子被安放在特制的能量舱里。林澈望着窗外，星云的粉色比之前更加鲜艳，发光苔藓的光芒也更加明亮。他知道，这次的经历不是结束，而是星核联盟对平衡之道的新理解——守护需要勇气，更需要智慧；接纳需要包容，更需要底线。
“解析仪收到守旧族的通讯。”林溪的声音带着笑意，屏幕上跳出一行星核文，“他们说，愿意开放迷途星的边界，与我们交流平衡之道。”
林澈的脸上露出笑容，星核之心与新种子同时发出柔和的光芒。他知道，星核联盟的故事还在继续，宇宙中的挑战也永远不会停止，但只要他们坚守平衡之道，团结在一起，就没有什么能打破这片星空的宁静。
跃迁舰的引擎发出轰鸣，朝着万种之原的方向飞去。舷窗外，边缘星云的光芒在身后渐渐远去，但新种子带来的启示，却像一颗永不熄灭的星火，照亮了星核联盟前行的道路。而这条路，他们会一直走下去，直到宇宙的尽头。