猎核小队的脚步声在通道里回荡，带着金属摩擦的刺耳声响。为首的刀疤队长半边脸覆盖着生物甲壳，眼球变成了复眼状的晶体：“林澈，交出林溪，我可以让你死得痛快点。”
“老东西，你这造型挺别致啊。”林澈把妹妹护在身后，蛛腿矛在掌心转了个圈，“是泰坦集团给你换了身新皮？还是说，你早就被改造成怪物了？”
刀疤队长的复眼闪烁着红光：“我女儿需要特效药，我没得选。”他突然抬枪，能量束擦着林澈的耳朵飞过，击中休眠舱的水晶，“但我可以给你个机会——打开世界核心，我们一起向联盟要价。”
“你觉得我像傻子？”林澈冷笑。莉娅已经吹哨召唤来了雨林生物，十几只荧光毒蛾组成旋转的光盾；阿铁把轮椅改成了移动炮台，焊枪喷出半米长的火焰。
“那就别怪我了。”刀疤队长的生物甲壳突然裂开，露出里面蠕动的触须，“净化者部队已经封锁了整个峡谷，你们跑不掉的。”
林溪突然抓住林澈的手，她掌心的温度烫得惊人：“哥，用解析仪……连接休眠舱……星核之母的意识能……暂时压制能量潮汐……”
林澈毫不犹豫地将解析仪按在休眠舱的水晶上。银色液体瞬间包裹住仪器，顺着裂缝渗入内部。星核之母的金色眼眸亮起，整个菌巢的休眠舱同时发出嗡鸣，符文连成流动的光河，将猎核队员困在中央。
“这是……星核族的精神牢笼！”莉娅惊喜地喊道，“它能放大生物的恐惧！”
刀疤队长突然惨叫起来，生物甲壳下渗出黑色的汁液：“不……别过来！女儿……我的女儿……”他抱着头跪在地上，复眼里映出的不是敌人，而是病床前女儿苍白的脸。
趁他分神的瞬间，林澈掷出蛛腿矛，精准地刺穿了他背后的生物控制器。刀疤队长的甲壳迅速剥落，露出原本的伤疤脸，眼神恢复了清明，却带着无尽的悔恨：“林澈……照顾好我女儿……”
他突然抓起地上的能量枪，转身冲向通道深处：“老子去给你们争取时间！告诉联盟……泰坦集团在研究活体改造！”
爆炸声在通道尽头响起，随后归于沉寂。林澈握紧林溪的手，解析仪与休眠舱的连接越来越深，屏幕上的倒计时开始缓慢倒退。
“还没完。”阿铁突然指着休眠舱顶部，那里不知何时出现了个蛇形投影，正是视频里那个阴影人的戒指，“这老狐狸早就留了后手，休眠舱的能量源正在被远程窃取！”
星核之母的金色眼眸闪过一丝痛苦，休眠舱的银色液体开始变得浑浊。林溪的身体剧烈颤抖，额间浮现出和星核之母一样的菱形印记：“哥……快……用你的血……双生基因共鸣……”
林澈咬碎指尖，将血滴在解析仪上。鲜红的血珠渗入屏幕裂缝，与星核能量融合成瑰丽的紫金色。整个菌巢突然剧烈震动，休眠舱纷纷打开，里面漂浮的星核种子如流星雨般升起，在半空组成巨大的符文——那是星核族的守护阵。
“这才是……世界核心的真相……”林溪的声音带着解脱，“不是武器库……是……生命方舟……”
能量潮汐的嗡鸣渐渐平息，菌巢的岩壁渗出淡绿色的汁液，滋养着新生的苔藓。莉娅看着这一幕，翡翠色的瞳孔里映着漫天飞舞的种子，突然跪地行礼，用星核古语低声吟唱——那是部落传承的创世歌谣。
阿铁瘫在轮椅上，机械义肢数着剩下的零件：“妈的，这次又得大修。”他突然笑起来，“不过能看见外星娘们的休眠舱，值了。”
林澈扶着林溪站起来，解析仪的屏幕彻底熄灭，但他能清晰地感觉到，星核能量正在体内缓缓流淌，与妹妹的心跳形成完美的共鸣。通道外传来雨林生物的嘶鸣，那是莉娅的族人在庆祝危机解除。
“结束了？”林溪轻声问，指尖抚过林澈的伤疤。
“才刚开始。”林澈笑了笑，望向通道深处，那里隐约能看到联盟舰队的信号闪光，“泰坦集团的账，星核族的秘密，还有刀疤女儿的事……咱们得一个一个解决。”
休眠舱的银色液体重新覆盖星核之母，只留下句空灵的低语在菌巢回荡：“种子已播撒……等待下一个轮回……”
林澈握紧妹妹的手，转身走向光亮处。阿铁操控着轮椅跟上，嘴里还在念叨着要给联盟开多少维修费；莉娅站在休眠舱前，将星核钥匙嵌回岩壁凹槽，图腾纹身与符文融为一体。
菌巢之外，荧光雨林的藤蔓开始绽放出从未见过的花朵，淡紫色的花瓣上闪烁着星核符文的微光。远处的禁忌峡谷，世界核心的金属球体表面浮现出翠绿的纹路，像颗正在复苏的星球心脏。
林澈知道，真正的挑战还在后面。星际联盟的态度暧昧不清，泰坦集团的幕后黑手尚未露面，星核族的轮回预言更是迷雾重重。但此刻，他的身边有需要守护的人，有值得信赖的伙伴，有必须完成的使命。
解析仪虽然熄灭了，但林澈能感觉到，星核能量在体内埋下了新的种子。就像这艾拉星的雨林，经历过毁灭与重生，终将迎来新的生机。
他回头看了眼沉睡的星核之母，又看了看身边笑靥如花的妹妹，突然加快了脚步。阳光穿过菌巢的裂缝洒下来，在地上投下长长的影子，像串正在续写的省略号。
艾拉星的故事，才刚刚翻开新的篇章。