“同源基因？”林澈的心脏猛地一跳，几乎是瞬间反应过来——是妹妹！是林溪的信号！
他顾不上疲惫，顺着解析仪指示的方向狂奔。越是深入密林，周围的雾气越淡，取而代之的是一种诡异的暗红色光芒，从头顶的树叶缝隙里漏下来，将地面照得像一片血海。
跑了大概十几分钟，他在一棵需要十几人合抱的巨树下停住了脚步。这棵树的树干上布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都镶嵌着半透明的卵囊，里面隐约能看到蜷缩的生物轮廓。解析仪的信号指向，正是这棵怪树的树心位置。
“溪溪……在这里？”林澈的声音有些发颤。他握紧震荡刀，小心翼翼地靠近树干，突然发现那些卵囊上布满了人工切割的痕迹，边缘还残留着淡淡的金属粉末。
“是能量刀的痕迹。”他皱起眉头。这说明最近有人来过这里，而且很可能就是冲着这些卵囊来的。
就在这时，树洞里突然传来一阵微弱的机械运转声。林澈警惕地后退一步，握紧武器。只见一个金属造物从树心的阴影里滚了出来，大概半人高，浑身覆盖着锈迹和藤蔓，一条机械臂已经断裂，露出里面闪烁着火花的线路。
“这是……维修机器人？”林澈愣住了。这东西的型号他认识，是联邦军方淘汰的“铁砧-3型”，通常用于基地维护，怎么会出现在艾拉星的丛林深处？
机器人似乎感应到了他的存在，头部的光学镜头闪烁了几下，发出断断续续的电子音：“……检测到……人类生命信号……启动……紧急协议……”
它挣扎着伸出完好的那条机械臂，爪子里握着一个沾满粘液的存储器。林澈犹豫了一下，走过去接过存储器，入手冰凉。就在他的手指触碰到存储器的瞬间，机器人突然剧烈地颤抖起来，光学镜头里的光芒迅速熄灭。
“警告……猎核小队……已进入……半径5公里范围……”这是它发出的最后一句话，随后便彻底失去了动静。
“猎核小队？”林澈的脸色瞬间沉了下来。这个名字他如雷贯耳——星际最大的私人武装集团，专门为各大财团处理“脏活”，据说手段狠辣，从不留活口。他们来艾拉星干什么？难道是冲着解析仪来的？
还是说……冲着林溪留下的线索？
他来不及细想，立刻将存储器插进解析仪的接口。屏幕上闪过一阵乱码，随后跳出一段模糊的全息影像——画面里是星尘小队的实验室，火光冲天，林溪正抱着一个数据终端朝镜头跑来，脸上满是惊慌。
“哥！别信他们！实验数据是假的！星核能量的真正作用是……”影像突然中断，只剩下一片雪花。
林澈的心沉到了谷底。假的？什么是假的？星尘小队研究的星核能量稳定算法，难道从一开始就是个骗局？
就在这时，解析仪突然发出强烈的震动，屏幕上的信号强度瞬间拉满，同时弹出一行猩红的警告：【检测到高强度能量反应，数量：7，正在快速接近！】
“来了。”林澈深吸一口气，将解析仪和存储器塞进怀里，转身躲到一棵巨树后面。他知道自己现在的实力根本不可能和猎核小队抗衡，只能先躲起来观察情况。
没过多久，一阵急促的脚步声从远处传来。七个穿着黑色动力装甲的身影出现在林间空地上，装甲表面覆盖着抗磁涂层，手里握着造型狰狞的生物能量枪，正是猎核小队的标志性装备。
“队长，扫描仪显示这里有新鲜的人类活动痕迹。”一个队员瓮声瓮气地说道，声音通过装甲内置通讯器传出，带着金属的质感。
被称为队长的男人摘下头盔，露出一张刀疤纵横的脸。他啐了一口唾沫，眼神像鹰隼一样扫过四周：“把那台报废的铁砧找出来，看看有没有留下什么有用的东西。另外，给我仔细搜，老板要的东西肯定就在这附近。”
“老板？”林澈在树后眯起眼睛。猎核小队的背后果然有财团撑腰，会是哪个？是一直觊觎星核技术的泰坦集团，还是和星尘小队有合作的奥克斯生物？
就在这时，那个刀疤队长突然看向林澈藏身的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“出来吧，别藏了。你的呼吸声，在这片林子里跟打鼓一样响。”
林澈的心猛地一沉。他知道自己被发现了，握紧震荡刀刚想冲出去拼一把，解析仪突然在怀里发烫，屏幕上闪过一行新的提示：【检测到附近存在星核能量节点，是否尝试连接？】
星核能量节点？林澈愣了一下，随即反应过来——是那棵怪树！那些卵囊里的生物，很可能和星核能量有关！
他没有丝毫犹豫，在猎核小队队员围过来的瞬间，按下了确认键。
解析仪爆发出刺眼的蓝光，一道能量波以林澈为中心扩散出去，瞬间击中了那棵怪树。下一秒，所有的卵囊同时破裂，无数只半虫半植物的怪物从里面爬了出来，发出尖锐的嘶鸣，朝着离它们最近的猎核小队成员猛扑过去！
“该死！是共生体幼虫！”刀疤队长脸色剧变，连忙举起能量枪射击，“快撤！这些鬼东西是杀不完的！”
林澈趁着混乱，转身就往密林深处跑。他能听到身后传来能量枪的轰鸣和队员的惨叫，但他没有回头。他知道这只是暂时的，猎核小队的实力远不止于此，真正的麻烦，才刚刚开始。
怀里的解析仪还在发烫，屏幕上的基因信号越来越清晰，1.2公里……1.1公里……1.0公里……
“溪溪，等着我。”林澈咬着牙，加快了脚步。迷雾深处，仿佛有一双眼睛正在注视着他，那是来自过去的阴影，还是未知的希望？他不知道，但他知道自己必须走下去——为了洗清冤屈，为了找到妹妹，也为了揭开那场“意外”背后，被掩埋的真相。
艾拉星的夜幕，正在缓缓降临。