殿内一时群情汹汹，矛头直指远在千里之外的李青禾，仿佛她犯下了十恶不赦之罪。
就在这几乎一面倒的声浪中，一个苍老却沉稳的声音，不疾不徐地响起：
“赵尚书，且慢动怒。”
众人循声望去，只见老态龙钟、须发皆白的太傅王文正，缓缓踱出班列。他乃三朝元老，德高望重，虽近年已少问具体政务，但其言仍具分量。他并未去看那些激愤的官员，而是步履从容地走到御阶之下，对着皇帝微微躬身，然后转向那托盘上的泥土。
在百官疑惑的目光中，他伸出枯瘦但稳定的手，并未去碰那江南青泥或西北赤砂，而是径直拈起了那方色泽最为沉郁的东北黑壤。
他将其托在掌心，凑近眼前，仔细端详，甚至还用指尖捻动少许，感受其细腻油润的质地。然后，他将那点捻开的黑土置于鼻端，轻轻嗅了嗅。
整个大殿鸦雀无声，所有人都看着太傅这出乎意料的举动。
良久，太傅放下手，抬起眼，目光平静地扫过脸色依旧难看的赵启明，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“赵尚书言此乃‘秽物’？”他顿了顿，将掌心那点黑土示于众人，“此土，若老夫所辨不差，应是来自关外辽泽之畔，或是更远的黑水之地。其性极肥，攥之可出油，插根筷子或能发芽。”他目光转向赵启明，带着一丝若有若无的诘问，“此等沃土，所产之粮，滋养边军；所生之参，乃贡御珍品，价比黄金。尚书大人，请问，产出皇家贡品之土，怎就成了你口中的‘秽物’？”
太傅捻黑土：“此土产参，怎是秽物？”
一言既出，赵启明顿时语塞，脸色由红转青，张了张嘴，却一时难以反驳。殿中那些方才附和的大臣，也如同被扼住了喉咙，喧哗之声戛然而止。
太傅不再看他，转而面向御座，躬身道：“陛下，老臣以为，李青禾以一女流，不畏艰辛，巡行乡野，体察民瘼。其《抛荒录》所言是否全然属实，自有待核查。然其心系黎庶，敢于直言之心，不应因方式非常而遭诛戮。更遑论，她以此泥土为证，虽看似粗鄙，却正是其力求实证，不尚空谈之处。此‘泥印’，印的是她劝农女史之责，证的或是江南赋税之弊！还望陛下明察。”
皇帝端坐其上，目光深邃，掠过托盘上那几方沉默的泥土，掠过脸色铁青的户部尚书，掠过垂首不语的老太傅，最后，重新落回那份《抛荒录》上。殿中一时静极，只闻殿外风吹旗幡的猎猎作响。
塘埂方向。朝霞初露，映照着平静的溪面。那个沉默如礁石的身影……不知何时已立于溪畔，浑浊的目光……仿佛穿透了时空，清晰地看到了紫宸殿内那场因几捧泥土而起的激烈争锋。
枯槁的嘴唇……极其艰难地……翕动了一下。一个低哑的、仿佛也沾染了朝堂硝烟与黑土芬芳的声响，缓缓地吐出：
“……朝——……”声音顿了顿，似在感受那庙堂之上的暗流汹涌。“…——堂——…”“…——泥——…”下颌极其缓慢地、带着一种对微末之物搅动乾坤的深沉审视，向下一点。“…——战——…”
“朝堂泥战——！！！”
声音落下。他身影融入瑰丽的晨光与苏醒的村落炊烟。遥远的京师，紫宸殿内的寂静仍在持续，那几方来自田间的泥土——……已——……不——……再——……是——……泥——……土——……，——……而——……是——……化——……作——……了——……无——……声——……的——……惊——……雷——……，——……在——……帝——……王——……与——……群——……臣——……的——……心——……头——……炸——……响——……。